Uno de los países más activos en el mundo contemporáneo de la caricatura es, curiosamente o no, Irán. Un país con graves problemas de libertad y derechos humanos, sus ciudadanos logran sobrevivir con un humor altamente filosófico, a pesar de las restricciones. Si bien rara vez publican en la prensa, la web es una puerta de entrada especial, al igual que los Festivales Internacionales, donde tienen una presencia masiva. Incluso creo que es el país con más escuelas de humor del mundo.
Un país enorme, con una larga historia de imperios, invasiones y el paso de múltiples pueblos, en el mundo de la caricatura, la división entre el norte de Azerbaiyán, que incluso es el centro pionero del humor gráfico en la prensa, y más al sur, la región persa de Teherán, aún se siente. Ambos espacios simbolizan diferentes visiones del humor.
Naturalmente, cualquier espacio museístico humorístico aquí debe estar bajo el control del régimen, a pesar de sus pequeñas indiscreciones. Al norte, en Tabriz, capital de la región de Azerbaiyán, se encontraba el Museo de la Caricatura de Tabriz, fundado por la Asociación de Caricaturistas de Tabriz (establecida en 2001), dirigida por Rahim Baghal Asghari. Además de publicar la revista "Karikareh" y un sitio web, también organizaba un concurso internacional, publicaba libros y organizaba talleres.
No abordaremos aquí la historia del humor gráfico iraní, pero su historia milenaria es evidente en el Museo de Azerbaiyán. Sin embargo, a principios del siglo XX, los artistas necesitaban representar a sus contemporáneos de una manera diferente, especialmente tras la supresión de la Constitución y la evidente falta de libertad de expresión. Por lo tanto, no solo la creación de una Asociación, sino también la de un Museo fueron una fuerza unificadora de esta irreverencia, este afán de afirmación: el primer museo especializado en caricaturas de Irán y Oriente Medio. Con más de 20.000 obras de destacados artistas iraníes y extranjeros (caricaturas, cartoons y esculturas humorísticas), buscó ser un espacio siempre activo y dinámico, fomentando el espíritu del humor.
En estos casos, siempre hay un alma especial profundamente dedicada a la utopía, y en este caso fue Rahim Baghal Asghari Baghmisheh (Tabriz 1974), caricaturista e historiador con varios libros publicados. Desafortunadamente, debido a los tiempos actuales, no respondió a mis correos electrónicos y permanece en silencio y distante de la comunicación, pero la siempre activista Leila Alaily me envió una entrevista que le realizó hace seis años:
«El papel del artista es visibilizar los problemas de la sociedad y mostrar su fealdad en forma de caricaturas, defender el medio ambiente y la historia. Me siento realizada; no satisfecha, pero soy optimista; aquí me han apreciado durante 20 años, y aunque dicen que Tabriz no es lugar para artistas, esta ciudad me ha permitido crecer. Algunos de mis libros se han reimpreso tres veces, a pesar de sentirme perseguida. Prefiero comer pan con queso en mi propia casa que comer arroz en casa de un vecino humillado y humillado».
Su defensa de la caricatura se extendió con el tiempo por todo el mundo. Por ejemplo, propuso a la Federación Internacional de Caricaturistas (FECO) la creación de un Día Mundial de la Caricatura el 7 de abril (18 de Farvardin), aniversário de la publicación de la revista Mulla Nasreddin, que impulsó el auge de la caricatura en Tabriz e Irán. Incluso hoy, cuando se celebra el Día de la Caricatura, también se rinde homenaje a los caricaturistas azerbaiyanos de Tabriz.
Es cierto que nos hemos desviado del tema del Museo. Todo esto para decir que, tras casi dos décadas de actividad, el Museo se vio obligado a cerrar, ya que el Ayuntamiento (propietario del espacio) le quitó el edificio y restringió sus actividades. La colección está protegida y oculto al público. Nunca se mencionaron las verdaderas razones, pero para los más perspicaces, basta con una palabra.
En la capital, Teherán, también tenemos un espacio para el humor, pero uno más cómplice del régimen, lo que le permite llevar una vida más relajada y, casi diríamos, más panfletaria, ya que utiliza el humor como arma para defender las ideas del régimen. Me refiero a la Iranian House of Cartoon, fundada en 1996 y que opera como productora de eventos desde 1998, bajo el patrocinio de la Municipalidad de Teherán. Su director es Massoud Shojai Tabatabai (quien no responde a mis correos electrónicos). Sus actividades incluyen una escuela de caricatura, la celebración de retrospectivas de artistas, concursos internacionales y la colección de originales. Después de tantos años, esta colección ya es vasta y se exhibe parcialmente en una de las galerías. En otras palabras, aunque no es un museo, cumple funciones casi museológicas al mantener esta colección protegida y expuesta al público.
Si estuviéramos en orden alfabético de IR, irónicamente pasaríamos al IS, es decir, Israel.
El panorama tampoco pinta bien aquí, ya que el Museo Israelí de Cartoons y Cómics, que existía hasta hace poco en Holón, ha cerrado recientemente. Oficialmente, se dice que se debe a la falta de financiación, mientras que otros afirman que se debe a motivos políticos. Fundado en 2007, ha logrado mantener una sólida presencia con exposiciones temporales y conferencias nacionales e internacionales.
Su sitio web, aún activo, afirma: «La creación del Museo Israelí de Caricaturas y Cómics es un sueño hecho realidad para la comunidad de dibujantes y cómics en Israel. El museo atiende a decenas de miles de aficionados al medio, quienes se benefician de un marco permanente de amplia actividad en el campo. El museo expone a los visitantes al arte de la caricatura en sus diferentes facetas, contextos y cualidades, con el objetivo de promover la comprensión y el reconocimiento de la existencia y la necesidad de la caricatura como herramienta crítica en la sociedad y del cómic como un género literario profundo. El museo fomenta la investigación sobre las caricaturas humorísticas en Israel como reflejo y crítica de la mentalidad local».
El archivo del museo alberga decenas de miles de obras originales, recortes de prensa y libros, gracias a la dedicación y generosidad de decenas de donantes. Colecciones que fueron el trabajo de toda una vida y colecciones que eran un pasatiempo secundario, hoy forman parte de la colección de archivo, tanto física como digital, preservada y organizada según los altos estándares de los museos de arte.
La creación del museo es el resultado de una iniciativa conjunta del alcalde de Holon, Moti Sasson, el Teatro de Holon y la Unión de Caricaturistas de Israel. Actualmente, el museo forma parte de un complejo cultural creativo, Meditech Holon, que incluye el Museo del Diseño, Cinematech Holon, el Teatro Meditech, la Biblioteca de Materiales, el Centro de Arte Digital y la Biblioteca Central.
Los más optimistas afirman que podría trasladarse a otra ciudad, "pero aún no se sabe adónde ni cuándo". Al menos la Unión de Caricaturistas de Israel, así como artistas individuales, están trabajando para que esto suceda.
Mientras tanto, me enteré de la existencia de una pequeña Casa-Museo en Tel Aviv, el "Beit Yosef Bau". Aunque también atraviesa un momento crítico de supervivencia, ya que su edificio corre el riesgo de ser demolido, se ha mantenido activo mientras ha sido posible.
"Beit Yosef Bau" es un museo humorístico único que, según su sitio web, "combina cartoons, cine, gráficos, publicidad, fotografía, espionaje, amor a la tierra y al idioma hebreo, el Holocausto, narrativa y poesía".
"Los visitantes descubren una história de vida fascinante y conmovedora: sobre salvar judíos en el Holocausto y en Israel, sobre ver el lado positivo de la vida y aprender cómo el humor, el amor y el optimismo ayudan a una persona a sobrevivir incluso en las situaciones más difíciles". Todo a través de la obra del artista Yosef Bau, pionero de la animación y el cartoon en Israel.
Nacido en Polonia, estudió arte en la Universidad de Cracovia. Fue esta habilidad artística la que finalmente lo salvó en el gueto de Cracovia y los campos de concentración, y gracias a ella, también logró salvar la vida de muchos judíos falsificando documentos que pudieran usarse para escapar. Tras el armisticio, se establecieron en Israel, desarrollando su actividad artística en todos los ámbitos imaginables, incluyendo el espionaje y la falsificación de documentos para el Mossad, donde el humor nunca está ausente. Por lo tanto, visitar este museo es un recorrido por su vida y la historia del optimismo en Israel.
No hay nada como poder sonreír ante la adversidad, para avanzar con optimismo hacia el futuro. Así pues, de camino a Italia, en esta búsqueda de espacios con humor, comenzaremos con el Museo de la Sonrisa, antes de perdernos en el resto de las noticias.
En realidad, hay muy poca información sobre este espacio en línea, y ni siquiera pudimos encontrar información de contacto. Se encuentra en Liguria, concretamente en Bajardo, una ciudad medieval muy cerca de Mónaco. Una nota de viajero sugiere: «Este museo, dedicado al arte y la ciencia de la risa, ofrece una exploración fascinante del papel del humor en la cultura humana. Desde fascinantes exposiciones hasta exhibiciones interactivas, el museo promete un viaje inolvidable que celebra la alegría y la risa».
El Museo del Sorriso alberga una extensa colección de artefactos y obras de arte que resaltan la universalidad de la risa. Los visitantes encontrarán de todo, desde dibujos clásicos de cómics hasta obras de arte contemporáneo inspiradas en el tema del humor. Cada exposición está cuidadosamente seleccionada, mostrando la importancia de la risa para aliviar el estrés, fomentar la conexión y mejorar nuestro bienestar general.
Uno de los atractivos del museo son sus instalaciones interactivas, que permiten a los visitantes sumergirse en la experiencia del humor. Desde divertidos efectos de sonido hasta ilusiones ópticas que provocan la risa, cada rincón del museo invita a la reacción. Ya seas joven o mayor, el museo captura la esencia de la risa.
Un viaje a través de la historia de la risa. El museo se centra no solo en el humor moderno, sino que también profundiza en los aspectos históricos de la risa. Los visitantes pueden explorar cómo ha evolucionado el humor a lo largo de los siglos. Pueden aprender sobre comediantes de renombre y el impacto de su obra en diversas culturas. Las exposiciones ofrecen una perspectiva de diferentes formas de comedia, como el humor físico, la sátira y el folclore local.
La pregunta es si aún existe, si está abierto o si todo esto es solo una historia de fantasmas. Lo que sí está realmente cerrado, tras una vida glamurosa, es el Museo della Satira e della Caricatura en Forte dei Marmi, en la provincia de Lucca.
Fruto de un Concurso Internacional de Sátira Política en Forte dei Marmi, fundado en 1973, albergaba su colección en una fortaleza construida en el siglo XVIII por el Gran Duque de Toscana, Leopoldo I. Inaugurado en 1997, reúne una importante colección de caricaturas internacionales. Además de las obras originales presentadas al concurso a lo largo de los años, su colección se ha enriquecido con diversas donaciones de fondos y colecciones privadas, y con la adquisición de caricaturas contemporáneas y pasadas. También contaba con una biblioteca con más de 2500 libros especializados, una videoteca y un archivo multimedia. Paralelamente a la exposición del concurso anual, se realizaban exposiciones temporales durante todo el año, siempre bajo la dirección de la Cultura del Ayuntamiento de Forte dei Marmi, hasta que llegó un nuevo Presidente y pensó que el humor no era importante, cerrando así las puertas.
Medio siglo de concursos y casi un cuarto de siglo del Museo, que se consolidaba como un importante centro del caricaturista mundial, cerró repentinamente sus puertas, sin más justificación que la devaluación de la cultura y el humor. Nos estamos acostumbrando. Cruzando los Apeninos, acercándonos al mar Adriático, es decir, en Tolentino (Macerata), se encuentra (creo que aún existe) la Bienal Internacional del Humorismo en el Arte, creada en 1961 por Luigi Mari, que dio origen al Museo Internacional del Humorismo en el Arte, también conocido por el acrónimo MIUMOR, inaugurado en 1970. El patrimonio de la Bienal se enriqueció con adquisiciones y donaciones... Su sitio web afirma que «el museo conserva un valioso patrimonio artístico e histórico, ampliado cada año mediante adquisiciones y donaciones, compuesto por más de cuatro mil obras originales, entre dibujos, pinturas, esculturas, grabados y estampas». Tanto la Bienal como el Museo están bajo la supervisión de la Secretaría de Cultura del Municipio de Tolentino.
A través de su sitio web, descubrimos que, además de la Sala de la Bienal (con la colección de obras premiadas en el ámbito del dibujo humorístico), existe la Sala de la Caricatura (para el premio de caricatura "Luigi Mari"), una sección dedicada al fundador, Luigi Mari (Quarto Mari: aquí encontramos una selección de 32 obras de la Sala del Humor, del período comprendido entre finales del siglo XVIII y finales del siglo XX, seleccionadas con el objetivo de ofrecer curiosidades y testimonios de la presencia de grandes figuras del mundo del arte en Miumor) y a Cesare Marcorelli, tío de Luigi, pintor y caricaturista. También hay una sección dedicada a Mino Maccari (1898-1989), escritor, pintor, editor y periodista. También incluye la Sala Tirelli, dedicada al artista Umberto Tirelli (1871-1954), quien, además de caricaturas de prensa, también se dedicó al humor teatral, en concreto a las marionetas, con esculturas caricaturescas de políticos y personajes famosos. En resumen, es un excelente repositorio de obras de importantes artistas italianos desde el siglo XIX hasta la actualidad, complementado con una importante colección que ofrece un magnífico panorama del humor internacional contemporáneo desde la década de 1960.
Esto siempre nos inspira cierto optimismo.
Irán
Irán
Irán
Israel Yosef Bau
Israel Yosef Bau
Italia Tolentino
Humor Museums Around the World | Iran - Israel - Italy
By: Osvaldo Macedo de Sousa
One of the most active countries in the contemporary world of cartooning is, curiously or not, Iran. A country with serious freedom and human rights issues, its citizens manage to survive with a highly philosophical humor, despite being restricted. While they rarely publish in the press, the web is a special gateway, as are the International Festivals, where they have a massive presence. I even believe it is the country with the most humor schools in the world.
A huge country, with a long history of empires, invasions, and the passage of multiple peoples, in the world of cartooning, the division between northern Azerbaijan, which is even the center of the pioneering of graphic humor in the press, and further south, the Persian region of Tehran, is still felt. Both spaces symbolize different visions of humor.
Naturally, any humorous museum space here must be within the regime's control, despite its minor indiscretions. To the north, in Tabriz, the capital of the Azerbaijan region, there was the Tabriz Cartoon Museum, founded by the Tabriz Cartoonists Association (established in 2001), led by Rahim Baghal Asghari. In addition to publishing the magazine "Karikareh," a website, it also held an international competition, published books, and held workshops.
We won't cover the history of Iran's graphic humor here, but its millennia-old history is evident in the Azerbaijan Museum. However, at the turn of the century, artists needed to demonstrate their contemporaries in a different way, especially after the suppression of the Constitution and the evident lack of freedom of expression. Thus, not only the creation of an Association, but also the creation of a Museum were a unifying force for this irreverence, this desire for affirmation—the first museum specializing in cartoons and caricatures from Iran and the Middle East. With over 20,000 works by prominent Iranian and foreign artists (cartoons, caricatures, animations, and humorous sculptures), it sought to be a space that was always active and dynamic, fostering the spirit of humor.
In these cases, there's always a special soul deeply dedicated to utopia, and in this case it was Rahim Baghal Asghari Baghmisheh (Tabriz 1974), a cartoonist and historian with several published books.
Unfortunately, due to the current times, he didn't respond to my emails and remains silent and distant from communication, but the ever-activist Leila Alaily sent me an interview he conducted six years ago:
"The role of the artist is to highlight society's problems and show its ugliness in the form of caricatures, to defend the environment and defend history. I'm fulfilled; I'm not satisfied, but I'm optimistic; I've been appreciated here for 20 years, and although they say Tabriz isn't a place for artists, this city has allowed me to grow. Some of my books have been reprinted three times, despite feeling persecuted. I'd rather eat bread and cheese in my own home than eat rice in the home of a neighbor who's humiliated and humiliated."
His advocacy for cartooning eventually spread throughout the world. For example, he proposed to the International Federation of Cartoonism (FECO) the creation of a World Cartoon Day on April 7th (18 Farvardin), the anniversary of the publication of the magazine Mulla Nasreddin, which sparked the growth of cartooning in Tabriz and Iran. Even today, when people celebrate Cartoon Day, they are actually also honoring the Azerbaijani cartoonists of Tabriz.
We've strayed from the topic of the Museum, it's true. All this to say that after almost two decades of activity, the Museum was forced to close, as the Municipality (owner of the space) took away their building and restricted their activities. The collection is packaged and hidden from the public. The true reasons were never mentioned, but for the discerning, a word is enough.
In the capital, Tehran, we also have a space for humor, but one that's more complicit with the regime, which allows it to live a more relaxed and, one might almost say, more pamphleteering life, because it uses humor as a weapon to defend the regime's ideas. I'm talking about the Iranian House of Cartoon, founded in 1996 and operating as an event producer since 1998, under the sponsorship of the Tehran Municipality. Its director is Massoud Shojai Tabatabai (who doesn't respond to my emails). Its activities include a cartoon school, holding artist retrospectives, international competitions, and collecting originals. After so many years, this collection is already vast and is partly on display in one of the galleries. In other words, although not a museum, it performs almost museological functions by keeping this collection protected and on public display.
If we were in alphabetical order of IR, we ironically move on to IS, that is, Israel. The outlook here, too, isn't looking good, as the Israeli Cartoon and Comics Museum, which existed until recently in Holon, has recently closed its doors. Officially, it's said to be due to a lack of funding, while others say it's for political reasons. Founded in 2007, it has managed to maintain a strong presence with national and international temporary exhibitions and conferences.
Its website, which is still active, states: "The creation of the Israeli Museum of Cartoons and Comics is a dream come true for the cartooning and comics community in Israel. The museum serves tens of thousands of fans of the medium, who benefit from a permanent framework of extensive activity in the field. The museum exposes visitors to the art of cartooning in its layers, contexts, and qualities, with the aim of promoting understanding and recognition of the existence and necessity of cartooning as a critical tool in society and of comics as a profound literary genre. The museum encourages research on humorous cartoons in Israel as a reflection and critique of the local mentality."
The museum's archive houses tens of thousands of original works, press clippings, and books, thanks to the dedication and generosity of dozens of donors. Collections that were the work of a lifetime and collections that were a secondary hobby—today they are part of the archival collection, both physical and digital, preserved and organized according to the high standards of art museums.
The museum's creation is the result of a joint initiative by Holon's mayor, Moti Sasson, the Holon Theater, and the Israel Cartoonists' Union. Today, the museum is part of a creative cultural complex, Meditech Holon, which includes the Design Museum, Cinematech Holon, the Meditech Theater, the Materials Library, the Digital Art Center, and the Central Library.
The most optimistic say it may move to another city, "but it's not yet clear where or when." At least the Israel Cartoonists' Union, as well as individual artists, are working to make this happen.
Meanwhile, I was alerted to the existence of a small House-Museum in Tel Aviv, the "Beit Yosef Bau." Although it is also experiencing a critical moment of survival, as its building is at risk of demolition, it has remained active as long as it can.
"Beit Yosef Bau" is a unique humorous museum that, according to its website, "combines cartoons, cinema, graphics, advertising, photography, espionage, love of the land and the Hebrew language, the Holocaust, narrative, and poetry."
"Visitors are exposed to a fascinating and moving life story—about saving Jews in the Holocaust and in Israel, about seeing the positive side of life, and learning how humor, love, and optimism help a person survive even the most difficult situations." All through the work of artist Yosef Bau, a pioneer of animation and cartooning in Israel.
Born in Poland, he studied art at the University of Krakow. It was this artistic skill that ultimately saved him in the Krakow ghetto and concentration camps, and thanks to it, he also managed to save the lives of many Jews by forging documents for them that could be used to escape. After the armistice, they settled in Israel, developing their artistic activity in every imaginable field, including espionage and document forgery for the Mossad, where humor is never absent. Thus, visiting this museum is a journey through his life and the history of optimism in Israel.
There's nothing like being able to smile in the face of adversity, to move forward with optimism toward the future. So, as we head to Italy, in this search for humorous spaces, we'll start with the Smile Museum, before we lose it in the rest of the news.
In reality, there's very little information about this space online, and we couldn't even find any contact information. It's located in Liguria, specifically in Bajardo, a medieval town very close to Monaco. A traveler's note suggests that "This museum, dedicated to the art and science of laughter, offers an engaging exploration of the role of humor in human culture. From fascinating exhibits to interactive displays, the museum promises an unforgettable journey that celebrates joy and laughter."
The Museo del Sorriso houses an extensive collection of artifacts and artworks that highlight the universality of laughter. Visitors will find everything from classic comic drawings to contemporary art pieces inspired by the theme of humor. Each exhibition is carefully curated, showcasing the importance of laughter in relieving stress, fostering connection, and improving our overall well-being.
One of the museum's highlights is its interactive installations, allowing visitors to immerse themselves in the experience of humor. From funny sound effects to optical illusions that provoke laughter, every corner of the museum invites a reaction. Whether you're young or old, the museum captures the essence of what it means to laugh.
A Journey Through the History of Laughter. The museum focuses not only on modern humor but also delves into the historical aspects of laughter. Visitors can explore how humor has evolved over the centuries. They can learn about renowned comedians and the impact of their work on diverse cultures. The exhibits provide insight into different forms of comedy, including slapstick, satire, and local folklore.
The question is whether it still exists, whether it's open, or whether all this is just a ghost story. What is truly closed, after a glamorous life, is the Museo della Satira e della Caricatura in Forte dei Marmi, in the province of Lucca.
The result of an International Political Satire Competition in Forte dei Marmi, established in 1973, they housed their collection in a fortress built in the 18th century by the Grand Duke of Tuscany, Leopold I. Opened in 1997, it brings together a significant collection of global cartooning. In addition to the original works submitted to the competition over the years, its collection has been enriched by various donations from private funds and collections, and by acquisitions of contemporary and past cartoons. It also had a library with over 2,500 specialist books, a video library, and a multimedia archive. Alongside the annual competition exhibition, they held temporary exhibitions throughout the year, always under the direction of the Culture of the City of Forte dei Marmi, until a new President arrived and thought that humor was not important, thus closing the doors.
It was half a century of competitions, and almost a quarter of a century of the Museum, establishing itself as an important center of global cartoonism that suddenly closed its doors, without plausible justification, other than the devaluation of culture and humor. We are getting used to this. Crossing the Apennines, approaching the Adriatic Sea, that is, in Tolentino (Macerata) there is (I believe it still exists) the Biennale Internazionale dell'Umorismo nell'Arte, created in 1961 by Luigi Mari, which gave rise to the Museo Internazione dell'Umorismo nell'Arte, also known by the acronym MIUMOR, which opened in 1970. The Biennale's heritage was added to by acquisitions and donations... Its website states that "the museum preserves a precious artistic and historical heritage, expanded each year by acquisitions and donations, composed of more than four thousand original works, including drawings, paintings, sculptures, engravings and prints." Both the Biennale and the Museum are under the supervision of the Secretariat of Culture of the Municipality of Tolentino.
Through its website, we discovered that in addition to the Biennale Room (with the collection of award-winning works in the field of themed humor drawing), there is the Caricature Room (for the "Luigi Mari" caricature award), a section dedicated to the founder, Luigi Mari (Quarto Mari - Here we find a selection of 32 works from the Humor Room, from the period between the late 18th and late 20th centuries, chosen with the criterion of offering curiosities and testimonies of the presence of great figures from the art world at Miumor), and Cesare Marcorelli, Luigi's uncle, painter and caricaturist. There is also a section dedicated to Mino Maccari (1898-1989), writer, painter, editor and journalist. It also includes the Tirelli Room, dedicated to the artist Umberto Tirelli (1871-1954), who, in addition to press caricatures, also dedicated himself to theatrical humor, specifically puppets, with caricature sculptures of politicians and famous figures. In short, it is an excellent repository of works by major Italian artists from the 19th century to the present day, complemented by a substantial collection that provides a magnificent overview of contemporary international humor since the 1960s.
This always leaves us with a certain optimism.