Entrevista a José Delgado "Delga" | Cuba-USA

Hoy, en nuestro Vis a vis, contamos con un gran caricaturista cubano: José Delgado “Delga”.

Antes de yo ser humorista, lo seguía en Dedeté y Palante, sendas publicaciones humorísticas de la Isla. Me gustaba mucho -y me gusta-, su obra.

Algunos datos:

Desde 1961 hasta el 2008 publicó sus caricaturas en los principales periódicos y revistas de la República de Cuba. También laboró en varios de ellos como diseñador grafico y director de arte.

Cofundó la revista de humor Palante.

En los últimos años ilustró ininterrumpidamente una página en la centenaria revista Bohemia. En 1999 por el trabajo realizado en esa publicación recibió en la especialidad de gráfica el Premio Nacional de Periodismo.

Desde hace unos años reside en La Florida, USA.

Ahora tengo el honor de conversar con él.

(Este vis a vis lo realizamos en 2011).

PP: Amigo mío, antes de empezar: ¿te gusta que te hagan entrevistas?

DELGA: Me gusta que me entrevisten en relación con el humorismo, porque a lo mejor me preguntan algo en lo que antes no había meditado.

PP: Despreocúpate, porque nunca te preguntaré de otra cosa que no sea de humor. Ni yo sabría sobre qué preguntarte, ja, ja. Bueno, comenzamos entonces… En este año, ¿cómo ves el estado del humor en el país donde vives, en televisión, radio, teatro, literatura y gráfica?

DELGA: Hace menos de tres años que resido en EE.UU., pero no obstante creo conocer del humorismo que aquí se hace; sobre todo por venir de Cuba y siempre haber visto películas de comedias norteamericanas y dibujos animados ingeniosos como los de la Pantera Rosa. Además, por ser caricaturista siempre veía algún libro o revista con comics humorísticos y chistes gráficos. Como poseía Internet en mi casa me mantenía bastante actualizado de lo que hacían colegas de otras partes del mundo. En Cuba, el humorismo gráfico de prensa después del 59 fue de los mejores del planeta, a partir del nacimiento del Pitirre. Entre los más destacados cito a Fornes, Chago, Nuez, Sergio Ruiz, Posada, Manuel, Cartucho, Wilson, Muñoz Bachs, Jesús de Armas y actualmente Ares y Boligan. En Cuba el humorismo en televisión no se desarrolla, porque con un programa semanal la creatividad se estanca. El programa radial Alegrías de Sobremesa es un buen ejemplo de ejercicio diario del oficio. El tema se trabaja antes que desaparezca o envejezca. Otro factor igual de dañino es que los funcionarios que censuran o aprueban algo, lo ven todo a través de lo político. Están en su cargo hasta que se equivoquen. En las artes escénicas hay más libertades y con ingenio se puede actualizar la obra con lo que sucede a diario.

PP: Me gustó que me respondieras más sobre el humor que se hace en Cuba que. el que se hace en USA. Me interesa más el cubano, obviamente. Así que gracias. Y Delga, en varios países de América Latina se dice: "Mi país es un pueblo de humoristas", "en mi país, tú mueves una piedra y sale un humorista", etc. ¿En el país donde vives se dice lo mismo?

DELGA: Todos los pueblos son iguales de graciosos, de trabajadores, de valientes, de alegres, etc.

PP: No estoy muy de acuerdo con eso, aunque no tengo pruebas oficiales para argumentar, pero me parece que los países con un duro clima invernal, sus habitantes no deben ser tan alegres y risueños como los que viven en climas tropicales. El calor hace que la gente salga de sus casas, comparta más, seas más extrovertidos. Por lo menos eso dicta la lógica. Sin embargo, nos encontramos con excelente y fino humor inglés, que tiene un clima fr{io, es cierto, pero es diferente su humor al de un alemán, ¿no es cierto? En fin, es tema para otro vis a vis, ¿no crees? Ahora sigamos en lo nuestro. Por ejemplo, ¿para ti es verdad la acuñada frase: "Es más fácil hacer llorar que hacer reír”?

DELGA: Para el humorista es fácil hacer reír. Si se lo propone, puede hacer llorar. El que no es humorista no hará nunca un chiste.

PP: Tienes ahí un buen punto. A propósito, ¿cuándo decidiste hacerte humorista?

DELGA: Decidí hacer humorismo gracias a un viejo profesional que me estimuló a dibujar y me acompañó a entregar ese primer trabajo en la redacción de Bohemia. Me lo publicaron y todavía no se me ha acabado la gasolina.

PP: Y esperamos que nunca se te acabe. Pero dime una cosa, ¿el humorista nace o se hace?

DELGA: El humorista nace y se hace. Para escribir o dibujar hace falta vocación. Para hacer humor, además de tener vocación para estas disciplinas, hay que tener la virtud del humorismo. Se nace humorista y con el estudio y el trabajo diario se van descubriendo técnicas para trabajar el chiste. Yo no conozco escuelas para aprender humorismo, pero estudiando uno va descubriendo truquitos. Claro, si no recibes el primer chispazo de nada vale la técnica. Siempre estarías repitiendo la misma fórmula. A mí el chiste me brota como el sudor, sin proponérmelo. Yo siempre les aconsejo a los jóvenes no irse con el primer chispazo y ponerse a trabajar hasta que lo pula. El chispazo es un chiste en bruto que hay que pulir, y como todo trabajo cuesta trabajo. En mi caso después de pulirlo tienes que dibujarlo. Doble trabajo.

PP: Tienes razón. Y eso se enlaza con una pregunta anterior. Hay que aprender el lenguaje por donde vayas a canalizar tu sentido del humor y creatividad, pero también debes aprender el lenguaje del humor. Entonces, en mi opinión, si dos personas quieren ser humoristas profesionales y ambas se superan, estudian, practican, se esfuerzan, lograrán ser profesionales. Pero uno será mejor que el otro, porque uno nació con más “chispa”, desarrolló más su sentido del humor. Por eso coincido contigo, en que hay que nacer y hacerse también. Estimado Delga, ahora confiésate un poco, ¿cuál ha sido el mejor y el peor momento de tu carrera en el humor hasta el día de hoy?

DELGA: Mi peor momento es cuando el dibujo no me satisface. Siempre estoy inconforme con lo que hago. Mi mejor momento cuando los colegas hablan bien de mi trabajo.

PP: Bueno, tendrás momentos malos como todos nosotros, porque a veces la musa está de franco o está medio atontada. Y tendrás muchos buenos momentos, porque estoy seguro que los colegas siempre hablarán bien de tu obra (excepto algunos envidiosos que nunca faltan). Buneo, como profesional del humor, ¿te ríes fácil? ¿Con qué tipo de chistes?

DELGA: Me río fácil con el chiste que descubro cotidianamente y les cuento in sito a los que me acompañan en ese momento. Ese ni lo escribo ni lo dibujo. Ahí queda. Creo haber contagiado a mis nietos de 7 y 11 años con esa manía de encontrar chistes a su paso y ya los veo ejercitándose en ese habito. Ese también es uno de mis mejores momentos.

PP: Buenísimo lo que haces, te felicito. Hay que desarrollarles y estimularles el sentodo del humor a los niños. Amigo mío y para amenizar este vis a vis, ¿te acuerdas de alguna anécdota simpática, ingeniosa o curiosa, relacionda con tu profesión?

DELGA: En una de las últimas Bienales del Humor de San Antonio de los Baños, allá en Cuba, se decidió homenajear a los caricaturistas que pasaban de 70 años. Con tal motivo se le enviaron correos electrónicos a los añejos, invitándolos a la inauguración de la exposición titulada: “Expo Temba”. Rene de la Nuez, uno de los invitados al ver el rótulo, dijo que el mensaje que él recibió tenía un error y decía: “Expo Tumba”, y se dijo al leerlo: ¡Qué humor negro el de esta gente!

PP: Ja, ja, una simple vocal nos puede matar. Y dime, ¿con cuáles colegas te identificas?

DELGA: Me identifico con el humorista gráfico matancero Manuel por la gracia y el excelente dibujo. Lo considero el mejor caricaturista cubano de todos los tiempos.

PP: Y es mucho de decir, porque en nuestra tierra abundan los buenos humorístas gráficos. Y ya que mencionas el tema, no sólo Manuel es matancero, tú también naciste en esa provincia, y yo. Te cuento que hice una lista de humoristas que han nacido en Matanzas, y sin ánimo chovinista ninguno, solo por la curiosidad, encontré lo siguiente:

¿Qué me dices? ¡44! ¿No son muchos humoristas relevantes en comparación con el número de habitantes de La Habana y demás provincias? Es para hacer un estudio sociológico, ¿no es cierto?

Bueno, para ir finalizando, ¿qué me aconsejas a mí como humorista?

DELGA: Pepe te aconsejo que nunca te vayas con el primer chispazo. Al chiste hay que pulirlo para que brille.

PP: Muy buen consejo, amigo mío.

Te juro que la pasé muy bien en este vis a vis. De agradezco en el alma por tu tiempo y atención.

Mucha salud y muchos éxitos más te deseo.

Interview with José Delgado "Delga"

By Pepe Pelayo

Today, in our "Vis a Vis," we are joined by a great Cuban cartoonist: José Delgado "Delga."

Before I became a humorist, I followed his work in Dedeté and Palante, two humorous publications from the island. I greatly admired—and still admire—his work.

Some background information:

From 1961 to 2008, he published his cartoons in the main newspapers and magazines of the Republic of Cuba. He also worked for several of them as a graphic designer and art director.

He co-founded the humor magazine Palante.

In recent years, he continuously illustrated a page for the centennial magazine Bohemia. In 1999, for his work in this publication, he received the National Journalism Award in the graphic design category.

For some years now, he has been residing in Florida, USA.

Now I have the honor of speaking with him.

(This interview took place in 2011.)

PP: My friend, before we begin: Do you enjoy being interviewed?

DELGA: I like being interviewed about humor because sometimes I get asked questions I’ve never thought about before.

PP: Don’t worry, I will only ask you about humor. I wouldn’t know what else to ask you about, ha ha. Alright, let’s get started… This year, how do you see the state of humor in the country where you live—in television, radio, theater, literature, and graphic art?

DELGA: I’ve been living in the U.S. for less than three years, but I think I’ve come to understand the humor here, partly because I’m from Cuba and have always watched American comedies and clever cartoons like The Pink Panther. Also, as a cartoonist, I often came across books or magazines with humorous comics and graphic jokes. Since I had internet access at home, I kept myself fairly up-to-date on what colleagues in other parts of the world were doing.

In Cuba, graphic humor in the press after 1959 was among the best in the world, thanks to the emergence of El Pitirre. Among the most notable were Fornes, Chago, Nuez, Sergio Ruiz, Posada, Manuel, Cartucho, Wilson, Muñoz Bachs, Jesús de Armas, and more recently, Ares and Boligán.

In Cuba, humor on television doesn’t really develop because with just one weekly program, creativity stagnates. The radio program Alegrías de Sobremesa is a great example of the daily practice of the craft. The topics are addressed before they become outdated or irrelevant.

Another equally damaging factor is that officials who censor or approve content see everything through a political lens. They hold their positions until they make a mistake. In the performing arts, there is more freedom, and with ingenuity, works can be updated to reflect current events.

PP: I liked that you talked more about the humor in Cuba than the humor in the U.S. I’m obviously more interested in Cuban humor, so thank you. Now, Delga, in several Latin American countries, people say, "My country is a land of humorists," or "In my country, if you turn over a stone, a humorist pops out." Is this said in the country where you live?

DELGA: All nations are equally funny, hardworking, brave, joyful, etc.

PP: I don’t entirely agree, though I don’t have official evidence to argue my point. But it seems to me that in countries with harsh winters, people may not be as cheerful and jovial as those living in tropical climates. The warmth makes people go outside, socialize more, and be more extroverted. At least, that’s what logic suggests. However, we encounter excellent and refined British humor, which comes from a cold climate. Still, their humor differs from that of the Germans, doesn’t it? Anyway, that’s a topic for another "Vis a Vis," don’t you think? Let’s get back to our main subject.

For instance, do you believe in the well-known saying, "It’s easier to make people cry than to make them laugh”?

DELGA: For a humorist, it’s easy to make people laugh. If they want to, they can make them cry. Someone who isn’t a humorist will never make a good joke.

PP: That’s a good point. By the way, when did you decide to become a humorist?

DELGA: I decided to pursue humor thanks to an old professional who encouraged me to draw and accompanied me to submit my first piece to the Bohemia newsroom. They published it, and I haven’t run out of steam since.

PP: And we hope you never do. But tell me, do you think humorists are born, or are they made?

DELGA: Humorists are both born and made. To write or draw, you need a calling. To create humor, in addition to having a calling for these disciplines, you must have the gift of humor. You’re born a humorist, and with study and daily work, you discover techniques to craft jokes.

I don’t know of any schools where you can learn humor, but by studying, you discover tricks. Of course, without that initial spark, technique is useless. You’d always be repeating the same formula. For me, a joke comes as naturally as sweat; I don’t force it. I always advise young people not to settle for their first idea and to work on refining it. The first spark is an unpolished joke that needs shaping, and like any work, it takes effort. In my case, after refining the joke, I still have to draw it—double the work.

PP: You’re right, and that ties into an earlier question. You have to learn the medium through which you channel your sense of humor and creativity, but you also have to learn the language of humor itself. So, in my opinion, if two people want to be professional humorists and both improve, study, practice, and work hard, they’ll become professionals. But one will be better than the other because one was born with more “spark” and developed their sense of humor more.

That’s why I agree with you that humorists are both born and made.

Dear Delga, now let’s get personal: What has been the best and worst moment of your career in humor so far?

DELGA: My worst moment is when a drawing doesn’t satisfy me. I’m always dissatisfied with my work. My best moment is when my colleagues speak highly of it.

PP: Well, like all of us, you’ll have bad moments because sometimes inspiration takes a day off or feels sluggish. And you’ll have many good moments because I’m sure your colleagues will always speak highly of your work (except for the occasional envious one, of course).

Now, as a professional humorist, do you laugh easily? What kind of jokes make you laugh?

DELGA: I laugh easily at the jokes I find in everyday life and share immediately with those around me. I don’t write or draw those; they just stay in the moment. I think I’ve passed this habit of finding jokes along the way to my 7- and 11-year-old grandchildren. Seeing them develop this habit is one of my best moments.

PP: That’s wonderful. I congratulate you. It’s essential to nurture and encourage a sense of humor in children. My friend, to lighten this “Vis a Vis,” do you recall any funny, witty, or curious anecdote related to your profession?

DELGA: At one of the last Humor Biennials in San Antonio de los Baños, back in Cuba, they decided to honor cartoonists over 70 years old. As part of this, emails were sent to the “veterans,” inviting them to the opening of an exhibition titled Expo Temba. René de la Nuez, one of the invitees, noticed the title and said the message he received had a typo; it read Expo Tumba instead. When he read it, he thought, “Wow, these people have dark humor!”

PP: Ha ha, a single vowel can be fatal. Now tell me, which colleagues do you identify with?

DELGA: I identify with the Matanzas-based graphic humorist Manuel for his wit and excellent drawing skills. I consider him the best Cuban cartoonist of all time.

PP: That’s high praise, considering how many great graphic humorists we have. Speaking of which, not only Manuel is from Matanzas—you are too, and so am I. I made a list of humorists born in Matanzas, just out of curiosity, and found the following:

What do you say? Forty-four! Isn’t that a lot of notable humorists compared to the population of Havana and other provinces? It’s worth a sociological study, don’t you think?

To wrap this up, what advice would you give me as a humorist?

DELGA: Pepe, I advise you to never settle for your first spark of inspiration. A joke must be polished until it shines.

PP: Excellent advice, my friend.

I truly enjoyed this “Vis a Vis.” Thank you so much for your time and attention.

I wish you good health and even more success.

(This text has been translated into English by Chat GPT)