Entrevista a Jorge Fdez. Era | Cuba

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Jorge Fernández Era (y es) un escritor, periodista humorista escénico, audiovisual y literario cubano. Perteneció al grupo “Nos y Otros”, en aquellos dorados años 80 del humor cubano.

Tiene publicados los libros Cincuenta cuentos de nuestro Era (Editorial Pablo, Cuba, 1990), Obra inconclusa (Editorial José Martí, Cuba, 1994), Cada cual a lo mío (Editorial José Martí, Cuba, 2014) y Cruentos de humor (Editorial Guantanamera, España, 2016). Cuentos suyos han sido incluidos en una treintena de antologías en Cuba, Estados Unidos, España, México e Italia.

Entre sus casi cuarenta reconocimientos por su labor como humorista y periodista se destacan el Premio Internacional de Minicuento Dinosaurio (2006 y 2014), el Primer Premio del Salón Nacional de Humorismo de la Upec (1987), el Premio de Periodismo 13 de Marzo (Universidad de La Habana, 1998 y 2000), el Primer Premio y Premio de la Uneac del Concurso Nacional de Literatura La Ciudad de las Columnas (1997), el Primer Premio del Concurso de Periodismo de la revista Palabra Nueva (2008 y 2013) y el Premio Nacional de Literatura Humorística Aquelarre (en diez oportunidades).

Perteneció al staff de la productora Sex Machine, de Eduardo del Llano, contribuyendo a la realización de casi todos los cortos de la serie de Nicanor.

Como actor, fue protagonista de los cortometrajes Operación Alfa o lo que le pasó a Benito Manso y La singular vida de Juan sin nada, del realizador Ricardo Figueredo.

Durante más de veinte años ha sido editor y corrector en editoriales.

Como periodista independiente, ha sostenido columnas fijas en OnCuba (2018), La Joven Cuba (2021-2023), y las que escribe en la actualidad para El Toque y Cuba x Cuba, además de colaboraciones esporádicas para otros medios.

Pero no solo por ese gran curriculum está invitado a este vis a vis, también porque es mi amigo desde hace cuarenta años.

PP: Amigo mío, quizás no te presenté bien. Por qué mejor no te presentas tú mismo, pero sin más datos de tu biografía, sino más perfil humano. Y más allá de eso, ¿cómo te gustaría que te recordaran? (Me refiero a tu profesión de humorista literario).

FDEZ ERA: Soy lo que despectivamente se conoce como un “criticón”. No es que no vea el lado hermoso de las cosas, sino todo lo contrario: este queda más al desnudo si uno es capaz de captar al vuelo todo lo que nos jode la existencia, y trata de transformarlo. Dicha transformación es mucho más factible si la emprenden las buenas personas, y eso he tratado de ser siempre. Estaré complacido si se me recuerda como un tipo de buen corazón que intentó hacer más divertida la existencia de los demás, aun haciéndola más puñetera para sí mismo.

PP: Muy bien, estimado criticón y buena gente, ¿cómo llegaste a interesarte en el mundo del humor?

FDEZ ERA: Leí mucho de pequeño. Mis padres eran profesores de Español y Literatura, la casa estaba (está) llena de libros. Consumíamos mucha prensa, incluyendo las publicaciones humorísticas. Era difícil que no me aventurara en la escritura. Al llegar a la universidad, a pesar de que opté en un principio por una carreta técnica, me dio por redactar notas periodísticas como corresponsal de la Federación Estudiantil Universitaria. Un día fui más lejos y asumí casi yo solo una revista de salida mensual donde escribí no pocos artículos. Descubrir que buena parte de su éxito se debía al abordaje humorístico de sus temas me hizo pensar que por ahí iba la cosa.

PP: Pues aleluya la universidad por darte la oportunidad a esa edad (y no sigo rimando, por pudor). Pero ahora teoricemos un poco, ¿qué es para ti el humor? (Me refiero a tu definición del mismo y a qué significa para ti).

FDEZ ERA: El humor es para mí todo aquello que, desde la inteligencia, rompe prejuicios y nos demuestra cuán estúpida es la existencia humana. Digo “desde la inteligencia” porque la risa fácil es la salida para el que no se propone salir de su confort, pero llegar al humor, entenderlo y cultivarlo, requiere de una lectura más profunda, más libre.

Resumo el primer párrafo: “El humor es para mí todo”.

PP: Me da mucho placer ver que piensas así. Pero, ¿cuántos humoristas conoces que tienen esa lectura profunda? ¿Cuántos que casi no leen? ¿Cuántos que no saben leer? Y hacen reír y no solo a públicos vulgares o ignorantes. Incluso hasta ganan premios. Insisto que estoy de acuerdo contigo, pero la realidad es otra cosa. Dejemos este punto pendiente para cuando conversemos un roncito en vivo. Ahora te doy opciones:

De cada uno dime algo bueno o malo, brevemente, claro. Y menciona el que más te gusta y el que menos. Y el por qué, claro.

FDEZ ERA: Me es difícil definir el humor, a veces las categorías se quedan estrechas, no solo por las maneras de abordar el acto cómico, sino también por el contexto. El humor negro, por ejemplo, que es uno de mis preferidos, no es comprendido de igual forma por diferentes grupos humanos, y el tiempo y las circunstancias hacen que estas percepciones varíen. Un buen chiste puede quedar englobado en varias categorías a la vez, y uno malo no merece ni que se estudie. Elijo cualquier humor que ponga el dedo en la llaga, pero siempre para elevar la condición humana del receptor, no para humillarlo ni discriminarlo. Y si lo hace pensar, mejor.

PP: En resumen, me quedo con que te gusta el negro, el que hace pensar y los de calidad sin impostar la clasificación, menos el que humilla, que sí no te gusta. Algo parecido pienso yo, aunque me encanta el blanco también... Hermano, ¿cómo ves el humor en Cuba actualmente, en TV, radio, literatura, audiovisual y gráfica, etc.?

FDEZ ERA: Si aceptamos que el humor es por naturaleza subversivo, es obvio que el Estado cubano, en su afán de acallar las voces críticas contra políticas gubernamentales que ahogan al país en una crisis cada vez más irreversible, cierra puertas a espacios y humoristas que se les puedan ir de las manos, restringiendo el alcance de sus presentaciones. De ahí que casi no sobrevivan programas de radio y de televisión que se hicieron populares por reflejar a la sociedad cubana desde una mirada crítica, y que buena parte de los audiovisuales que utilizan recursos humorísticos se vean expuestos a políticas de censura y exclusión que se expanden a la literatura y la gráfica, que tampoco encuentran lugar para expresarse.

Buena parte de los humoristas, como recurso de sobrevivencia, banalizan la creación en espacios de risa fácil y dinero seguro, supeditando su intelecto a lo que “necesita” el público y cultivando un humor ramplón, superficial o pretendidamente “sedicioso”.

PP: Entonces, mis honores a los colegas que no han hecho eso que dices. Bueno, todos sabemos que estás complicado con la actitud del gobierno cubano hacia ti. Te consideran disidente. Y sabemos que hasta has estado detenido, que te acosan, etc., etc. Por si algún lector no sabe, hasta tuvimos que crear una campaña internacional para sacarte de la cárcel y apoyarte, recaudando firmas de artistas e intelectuales cubanos y del mundo. Así que es imposible no hablar de humor político. Para empezar, ¿qué has escrito tú -de carácter humorístico-, que no les ha gustado a las autoridades? ¿Por qué se han enojado tanto contigo?

FDEZ ERA: En mi caso, por mi condición de periodista, quizás haya influido el hecho de que también he escrito análisis más “serios” de nuestra realidad. Con la aparición de Internet y las redes sociales, y sin proponérmelo, se hizo más amplio mi círculo de lectores, y al parecer eso comenzó a molestar a las autoridades, además de mi participación en proyectos independientes como los de las revistas La Joven Cuba, El Toque y Cuba x Cuba. Crítico siempre he sido desde que me di a conocer en las publicaciones humorísticas de los años ochenta, nadie puede imputarme que no he sido consecuente con mi forma de ver el mundo ni con la manera desinhibida con que trato a funcionarios y gobernantes. Que no pretendan ahora, tras múltiples detenciones, amañados procesos judiciales y perversos castigos contra mi familia, que sea más indulgente respecto al poder.

PP: Lo sé. Si cuando los veíamos a ustedes (Nos y Otros) siempre pensábamos: esta gente va presa en cualquier momento o son de la seguridad del estado. Se atrevían más que los demás, sin dudas. Dime una cosa, ¿Por qué es importante el humor político? ¿El humor derroca gobiernos?

FDEZ ERA: Es imposible vivir desligado de la política, porque, según como vaya esta, nuestra existencia será o no más potable. De ahí que el humor político visibilice conflictos que a los sociólogos les es más arduo exponer y a los funcionarios más difícil censurar o replicar. El humor no derroca gobiernos, pero ayuda a hacer conciencia de todo lo que hacen los gobiernos por derrocarse a sí mismos.

PP: Que no es el caso, porque he escuchado chistes contra el gobierno desde 1959 y no pasa nada. (Es broma, yo también pienso que el humor político es fundamental para hacer consciencia y “abrir ojos”, sobre todo). Y para ti, ¿el humor es de izquierda o de derecha? ¿De ambos o de ninguno?

FDEZ ERA: Las fronteras entre izquierda y derecha están muy desdibujadas. Una y otra se deslegitiman continuamente, y es asombroso como ambas confluyen igual hacia el fascismo. Por ello no me preocupan tanto las denominaciones, como sí el alcance del humor o de cualquier otra manifestación del intelecto humano. Me siento engañado por la noción de futuro que le vendió la “izquierda” al joven que fui y que comenzó a escribir humor durante sus estudios universitarios, pero estoy claro de que el que deseo para mis descendientes no es tampoco el que nos regala la “derecha”.

PP: Coincido contigo en que ya los conceptos de izquierda y derecha tienden a desaparecer. Pero es a nivel de los intelectuales (o seudos), porque la ciudadanía aún los maneja mucho. Creo que lo que sí ya está casi en el olvido es el centro, porque se han polarizado tanto que los que predominan son los extremos en ambos bandos. Por tal motivo tú y yo rechazamos esa clásica clasificación. Pero lo que sí está claro es que el humor va contra el poder, contra las autoridades del color que sea, ¿no es cierto? Bien, ¿y cuáles son los límites del humor, si los hubiera?

FDEZ ERA: El humor solo tiene como límite la dignidad humana. Si no parte del respeto a esta, no puede considerarse como tal.

PP: Igual te digo que en la vida práctica, real, existen límites como el que te pone el gobierno, el que te pone el medio donde publicas, el que te pone tu mujer, ja, ja. En fin, me refiero a los límites externos; los otros, claro que en el interno es la dignidad humana (y para eso, hasta ese concepto varía en cada quien). Oye, para relajarnos un poco, ¿puedes contar alguna anécdota graciosa, curiosa o ingeniosa que hayas vivido en tu carrera en el humor?

FDEZ ERA: Fui miembro del grupo teatral Nos y Otros. Eduardo del Llano, su director, escribió para mí un personaje, “El cómico del espectáculo”, que creaba un distanciamiento con lo que dramatizaba el resto de los personajes. Con mis “chistes” tenía que ser, más que pesado, insoportable, y lo lograba con creces, poco faltó para que de las agresiones verbales el público pasara a las físicas. Sin embargo, en un festival organizado en el cine-teatro Luisa, de Cienfuegos, ocurrió que la gente se arrastró de la risa conmigo, y aborreciera al personaje que, con toda justicia, me asesinaba al final. Quizás Pible se acuerde de ello, recuerdo haberle expresado mi desconcierto cuando salí del escenario por uno de los laterales.

PP: Para bien o para mal, pero es rico provocar con tus personajes esas reacciones. Amigo mío, ¿qué te gustaría hacer dentro del humor que no hayas hecho? Quizás un tipo de humor, quizás una modalidad distinta, o cualquier proyecto nuevo para ti…

FDEZ ERA: Mi gran frustración es no poder publicar en libro lo que he escrito en los últimos cinco años. Comencé a reunirlo con ese fin y la laptop me jugó la mala pasada de quemarse. Quiero intentarlo de nuevo, pero hay cosas que quizás haya perdido para siempre, y eso me desestimula. Por lo demás, no puedo quejarme: sin considerarme actor, tuve la oportunidad de pararme en los escenarios y hasta de ser incluido en proyectos audiovisuales que quizás sobrevivan a mis letras.

PP: Claro que sí. Hiciste reír en escena y en las lecturas. Tienes que estar realizado. Y ese libro estoy seguro lo harás y te saldrá mejor. Oye, y para ir cerrando, ¿se te ocurre alguna pregunta que te hubiese gustado que te hiciera y no te hice? Si es así, ¿la puedes responder ahora?

FDEZ ERA: Me hubiera gustado que me preguntaras si se me ocurre alguna pregunta que me hubiese gustado que me hicieras. Pero la hiciste, y ahora no sé qué responder.

PP: Mejor no la respondas, porque te contrapreguntaré seguro con una pregunta que no hice y no sabrás cómo responder tampoco. Bueno, ahora sí finalizo con dos preguntas, te lo juro: ¿qué consejos me dirías a mí como humorista? Y ¿puedes decirles unas palabras a nuestros seguidores de Humor Sapiens?

FDEZ ERA: El único Consejo que te daría sería el de Seguridad de la ONU, para que el mundo mejore con tu talento y tu humildad. Los seguidores de Humor Sapiens “seguramente” me lo agradecerían.

PP: No, compadre, la ONU no me cuadra, prefiero, no sé, por ejemplo, el Consejo de Ancianos de la Tribu, cual quiera que ésta fuera.

Y me jode, despedirte, pero debo hacerlo. Te deseo mucha salud, mucha suerte en tu batalla quijotesca y muchos éxitos. Te doy infinitas gracias por haberme dado tu tiempo y atención para este vis a vis.

FDEZ ERA: Las gracias son para ti, hermano.

Interview with Jorge Fernández Era

By Pepe Pelayo

Jorge Fernández Era is a Cuban writer, stage comedian, audiovisual and literary journalist. He belonged to the group “Nos y otros”, in those golden 80s of Cuban humor.

He has published the books Fifty Tales of Our Era (Editorial Pablo, Cuba, 1990), Unfinished Work (Editorial José Martí, Cuba, 1994), Each One to Mine (Editorial José Martí, Cuba, 2014) and Cruentos de humor (Editorial Guantanamera, Spain, 2016). His stories have been included in thirty anthologies in Cuba, the United States, Spain, Mexico and Italy.

Among his almost forty recognitions for his work as a comedian and journalist, the International Dinosaur Short Story Award (2006 and 2014), the First Prize of the National Humor Hall of the Upec (1987), the 13 de Marzo Journalism Award (University of Havana, 1998 and 2000), the First Prize and the Uneac Prize of the National Literature Contest La Ciudad de las Columnas (1997), the First Prize of the Journalism Contest of the Palabra Nueva magazine (2008 and 2013) and the Aquelarre National Prize for Humorous Literature (ten times).

He belonged to the staff of Eduardo del Llano's production company Sex Machine, contributing to the production of almost all the shorts in the Nicanor series.

As an actor, he was the protagonist of the short films Operación Alfa or what happened to Benito Manso and La singular vida de Juan sin nada, by director Ricardo Figueredo.

For more than twenty years he has been an editor and proofreader in publishing houses.

As an independent journalist, he has maintained permanent columns in OnCuba (2018), La Joven Cuba (2021-2023), and those he currently writes for El Toque and Cuba x Cuba, in addition to sporadic collaborations for other media.

But not only because of his great resume is he invited to this meeting, also because he has been my friend for forty years.

PP: My friend, perhaps I did not present you well. Why don't you introduce yourself, but without more information about your biography, but rather more of a human profile. And beyond that, how would you like to be remembered? (I am referring to your profession as a literary humorist).

FDEZ ERA: I am what is disparagingly known as a “criticón.” It's not that I don't see the beautiful side of things, but quite the opposite: it becomes more naked if one is able to catch on the fly everything that screws up our existence, and tries to transform it. This transformation is much more feasible if good people undertake it, and that is what I have always tried to be. I will be pleased if I am remembered as a good-hearted guy who tried to make the existence of others more fun, even while making it more evil for himself.

PP: Very well, dear critic and good people, how did you become interested in the world of humor?

FDEZ ERA: I read a lot when I was little. My parents were Spanish and Literature teachers, the house was (is) full of books. We consumed a lot of press, including humorous publications. It was difficult for me not to venture into writing. When I arrived at the university, although I initially opted for a technical career, I decided to write journalistic articles as a correspondent for the University Student Federation. One day I went further and almost alone took over a monthly magazine where I wrote quite a few articles. Discovering that a good part of its success was due to the humorous approach to its themes made me think that that was where things were going.

PP: Well, hallelujah to the university for giving you the opportunity at that age (and I won't continue rhyming, out of modesty). But now let's theorize a little, what does humor mean to you? (I mean your definition of it and what it means to you).

FDEZ ERA: For me, humor is everything that, from intelligence, breaks prejudices and shows us how stupid human existence is. I say “from intelligence” because easy laughter is the way out for those who do not intend to leave their comfort, but reaching humor, understanding it and cultivating it, requires a deeper, freer reading.

I summarize the first paragraph: “Humor is everything to me.”

PP: It gives me great pleasure to see that you think that way. But how many comedians do you know who have that deep reading? How many who hardly read? How many who don't know how to read? And they make people laugh, and not just vulgar or ignorant audiences. They even win prizes. I insist that I agree with you, but the reality is something else. Let's leave this point pending for when we talk a little live. Now I give you options:

Tell me something good or bad about each one, briefly, of course. And mention the one you like the most and the one you like the least. And why, of course.

FDEZ ERA: It is difficult for me to define humor, sometimes the categories remain narrow, not only because of the ways of approaching the comic act, but also because of the context. Black humor, for example, which is one of my favorites, is not understood in the same way by different human groups, and time and circumstances cause these perceptions to vary. A good joke can be included in several categories at the same time, and a bad one is not even worth studying. I choose any humor that hits home, but always to elevate the human condition of the recipient, not to humiliate or discriminate against them. And if it makes you think, even better.

PP: In summary, I'm left with the fact that you like the black one, the one that makes you think and the quality ones without imposing the classification, except the one that humiliates, which you don't like. I think something similar, although I love white too... Brother, how do you see humor in Cuba currently, on TV, radio, literature, audiovisual and graphics, etc.?

FDEZ ERA: If we accept that humor is by nature subversive, it is obvious that the Cuban State, in its desire to silence critical voices against government policies that drown the country in an increasingly irreversible crisis, closes doors to spaces and comedians that they can get out of hand, restricting the scope of their presentations. Hence, radio and television programs that became popular for reflecting Cuban society from a critical perspective almost do not survive, and a good part of the audiovisual programs that use humorous resources are exposed to censorship and exclusion policies that are expanding. to literature and graphics, which also find no place to express themselves.

A good part of comedians, as a survival resource, trivialize creation in spaces of easy laughter and safe money, subordinating their intellect to what the public “needs” and cultivating vulgar, superficial or supposedly “seditious” humor.

PP: So, my honors to the colleagues who have not done what you say. Well, we all know that you are complicated by the attitude of the Cuban government towards you. They consider you a dissident. And we know that you have even been detained, that they harass you, etc., etc. In case any reader doesn't know, we even had to create an international campaign to get you out of jail and support you, collecting signatures from Cuban and world artists and intellectuals. So it is impossible not to talk about political humor. To begin with, what have you written - of a humorous nature - that the authorities did not like? Why are they so angry with you?

FDEZ ERA: In my case, because of my status as a journalist, perhaps the fact that I have also written more “serious” analyzes of our reality has had an influence. With the appearance of the Internet and social networks, and without intending it, my circle of readers became broader, and apparently that began to bother the authorities, in addition to my participation in independent projects such as those of the magazines La Joven Cuba, El Toque and Cuba x Cuba. I have always been a critic since I became known in the humorous publications of the eighties, no one can accuse me that I have not been consistent with my way of seeing the world or with the uninhibited way in which I treat officials and rulers. Let them not pretend now, after multiple arrests, rigged judicial processes and perverse punishments against my family, that I be more lenient with respect to power.

PP: I know. Yes, when we saw you (Us and Others) we always thought: these people are going to prison at any moment or they are state security. They dared more than the others, without a doubt. Tell me something, why is political humor important? Does humor overthrow governments?

FDEZ ERA: It is impossible to live detached from politics, because, depending on how it goes, our existence will or will not be more drinkable. Hence, political humor makes visible conflicts that are more difficult for sociologists to expose and for officials to censor or replicate. Humor does not overthrow governments, but it helps raise awareness of everything governments do to overthrow themselves.

PP: That is not the case, because I have heard jokes against the government since 1959 and nothing happens. (Just kidding, I also think that political humor is essential to raise awareness and “open eyes,” above all). And for you, is the humor left or right? Of both or neither?

FDEZ ERA: The borders between left and right are very blurred. Both are continually delegitimized, and it is amazing how both converge equally toward fascism. For this reason, I am not so concerned about denominations, but rather about the scope of humor or any other manifestation of the human intellect. I feel deceived by the notion of the future that the “left” sold to the young man I was and who began writing humor during his university studies, but I am clear that the one I wish for my descendants is not the one that gives us the “ right".

PP: I agree with you that the concepts of left and right tend to disappear. But it is at the level of intellectuals (or pseudos), because citizens still manage them a lot. I think that what is almost forgotten is the center, because they have become so polarized that those who predominate are the extremes on both sides. For this reason, you and I reject that classic classification. But what is clear is that humor goes against power, against authorities of whatever color, right? Well, what are the limits of humor, if any?

FDEZ ERA: Humor is only limited by human dignity. If it does not start from respect for this, it cannot be considered as such.

PP: I still tell you that in practical, real life, there are limits like the one set by the government, the one set by the media where you publish, the one set by your wife, ha, ha. Anyway, I am referring to the external limits; the others, of course, internally it is human dignity (and for that, even that concept varies for each person). Hey, to relax a little, can you tell a funny, curious or ingenious anecdote that you have experienced in your career in comedy?

FDEZ ERA: I was a member of the theater group Nos y otros. Eduardo del Llano, its director, wrote a character for me, “The Comedian of the Show,” which created a distance from what the rest of the characters were dramatizing. With my “jokes” it had to be, more than heavy, unbearable, and I more than achieved it, it was almost enough for the audience to move from verbal attacks to physical ones. However, at a festival organized at the Luisa cinema-theater in Cienfuegos, it happened that people burst out laughing at me, and hated the character who, with all justice, murdered me at the end. Maybe Pible remembers this, I remember expressing my confusion to him when I left the stage on one of the sides.

PP: For better or worse, but it's nice to provoke those reactions with your characters. My friend, what would you like to do in humor that you haven't done? Maybe a type of humor, maybe a different modality, or any new project for you...

FDEZ ERA: My great frustration is not being able to publish in a book what I have written in the last five years. I started putting it together for that purpose and the laptop played the trick of burning itself on me. I want to try again, but there are things I may have lost forever, and that discourages me. For the rest, I can't complain: without considering myself an actor, I had the opportunity to stand on stages and even be included in audiovisual projects that may survive my lyrics.

PP: Of course. You made people laugh on stage and in the readings. You have to be fulfilled. And I'm sure you will do that book and it will turn out better. Hey, and to close, can you think of any questions that you would have liked me to ask you but I didn't? If so, can you answer it now?

FDEZ ERA: I would have liked you to ask me if I can think of any questions that I would have liked you to ask me. But you did, and now I don't know how to respond.

PP: Better not answer it, because I will surely counter-ask you with a question that I did not ask and you will not know how to answer either. Well, now I will end with two questions, I swear: what advice would you give me as a comedian? And can you say a few words to our Humor Sapiens followers?

FDEZ ERA: The only advice I would give you would be that of UN Security, so that the world improves with your talent and your humility. The followers of Humor Sapiens would “surely” thank me.

PP: No, compadre, the UN doesn't suit me, I prefer, I don't know, for example, the Council of Elders of the Tribe, whatever it was.

And it bothers me to say goodbye to you, but I have to do it. I wish you good health, good luck in your quixotic battle and many successes. I thank you infinitely for having given me your time and attention for this vis-à-vis.

FDEZ ERA: Thanks go to you, brother.

(This text has been translated into English by Google Translate)