La historia suele ser escrita por profesionales, ajenos a ella, que la interpretan, a veces adulterándola objetivamente, manipulando los hechos según su perspectiva social y política. Por lo tanto, nada se compara con una historia, incluso con toda su subjetividad, contada por quienes la crearon, la vivieron y la interpretaron. Sin embargo, el autor señala que la historia del grupo ya ha sido contada y bien narrada. Esto no es, pues, historia, sino más bien una introspección, no exactamente de los hechos crudos y desnudos, sino de las experiencias cronológicas vistas a través de las sensaciones, las emociones, las desilusiones y las luchas de quienes las vivieron.
Con Pepe Pelayo, viajamos una vez más a Cuba y sus atmósferas, navegando por el océano de los porqués, esa pregunta existencial que lo domina todo. ¿Existe siempre una explicación racional para cada porqué? Puede que haya o no una justificación, pero hay opciones, y es en esta asombrosa
honestidad memorialista que Pepe nos ofrece su visión, su alma. Para quienes no sepan qué es La Seña del Humor de Matanzas, debo aclarar que se trataba de un grupo teatral y humorístico surgido en los años ochenta del siglo XX, que se convirtió en uno de los fenómenos culturales más comentados del país en aquel entonces. Originarios de Cuba, y a pesar de no haber tenido una gran trayectoria internacional debido a las limitaciones políticas de su país, dejaron huella y eco más allá de las fronteras.
Todo comenzó desde el principio, como debe ser, así que Matanzas es el primer "¿Por qué?".
Naturalmente, o simplemente, porque era un espacio lleno de cultura y humor, y los personajes que allí vivían estaban impregnados de ese humor cultural. Luego viene el encuentro de Pepe con Moisés en la escuela de Matanzas. No hay dos sin tres, y de repente, tenemos a Aramis para formar los tres
mosqueteros, a quienes se suman dieciocho entusiastas más hasta convertirse en los doce apóstoles definitivos del nuevo humor teatral cubano. Como él mismo escribió. «Visto en perspectiva, La Seña no nació como un grupo, sino como una suma de intentos, estilos y voluntades que poco a poco
fueron encontrando una forma común.»
La decisión más importante para el futuro fue «decidir qué tipo de humor no queríamos hacer». La diferencia radicaba en la clave del éxito, pues «un humor más sólido en el lenguaje, más
cercano al absurdo, más atento a los defectos humanos que a los clichés sociales y más elaborado en su construcción. /…/ No se trataba solo de crear un tipo de humor distinto. Se trataba de establecer una relación distinta con el público». En un país de muchos humores e comicidades, no es fácil rechazar el camino que marcan las modas. «Nuestro camino fue otro. La crítica a la conducta humana, el absurdo, el juego, las referencias culturales, un tipo de humor que, más que señalar directamente, invitaba al espectador a completar el sentido. Tal vez por eso conectábamos con públicos muy diversos: porque no se trataba solo de reír, sino también de participar en el juego»
«Los textos de La Seña eran escritos por Aramís Quintero y por mí (Pepe Paelayo). Aramís,un reconocido literato, y yo, un humorista que escribe. En particular, inclinados a los juegos de
palabras, las asociaciones inesperadas y el placer casi físico de retorcer el idioma hasta que el idioma, resignado, terminaba riéndose con nosotros.
El resultado era un humor muy apoyado en el diálogo: réplicas rápidas, dobles sentidos, giros lingüísticos, razonamientos absurdos llevados hasta sus últimas consecuencias. Muchas escenas funcionaban casi como pequeños duelos verbales en los que las palabras iban generando el chiste por acumulación.»
«¿Por qué tuvo tanto éxito La Seña? Hay una explicación cómoda para el éxito: decir que el público te quiso. Hacíamos un humor que respetaba la inteligencia del espectador.»
Este libro no solo es un recorrido para explicar y comprender qué originó al grupo, los innovadores procesos creativos que lo impulsaron dentro de un rico entorno de artistas y alternativas para el espectáculo cómico, sino que también se convierte en un manual pedagógico que deconstruye el éxito, los artificios utilizados y los rechazados. Muy constructivo y curioso saber las opciones, los artificios, la lucha para vencer e conquistar el publico. Como atestigua Pepe, «el público no es una entidad fija; es una posibilidad», alertando a los aprendices de magos sobre el cuidado que deben tener en la relación creador/público, así como sobre la importancia de los medios y los apoyos «el
humor no es solo lo que se dice, sino también el lugar desde donde se dice. /…/ El medio no es un canal neutro. Es parte del mensaje. /…/ Porque más allá de la anécdota, ahí entendí algo esencial: que cada medio tiene su verdad, y que el oficio consiste en encontrarla, no en imponerle la que uno trae de otro lugar.»
En sus disertaciones, Pepe siempre termina invocando la herencia cultural de las tradiciones, tendiendo puentes y explicando la esencia cultural y social que subyace a cada creación y existencia.
Libro de memorias y curiosidades, es también un libro humorístico y una disertación teórico-práctica
sobre un camino. Una vez más, Pepe Pelayo escribe sobre Cuba, sobre todo un universo donde el humor existe y reina sin fronteras ni culturas. Lo importante es reír con inteligencia, irreverencia y sabiduría.
Review of the book "The Sign of Humor: My Attempt to Understand It"
By Osvaldo Macedo de Sousa.
History is usually written by professionals—outsiders to it—who interpret it, at times objectively adulterating it and manipulating facts according to their social and political perspectives. Therefore, nothing compares to a history, even with all its subjectivity, told by those who created, lived, and interpreted it. However, the author points out that the group's history has already been told and well-narrated. This is not, then, history, but rather an introspection—not exactly of the raw and naked facts, but of chronological experiences seen through the sensations, emotions, disillusions, and struggles of those who lived them.
With Pepe Pelayo, we travel once more to Cuba and its atmospheres, navigating the ocean of "whys"—that existential question that dominates everything. Is there always a rational explanation for every "why"? There may or may not be a justification, but there are choices, and it is in this astonishing, memoirist honesty that Pepe offers us his vision, his soul. For those who do not know what La Seña del Humor de Matanzas is, I must clarify that it was a theatrical and comedic group that emerged in the 1980s, becoming one of the most talked-about cultural phenomena in the country at the time. Originally from Cuba, and despite not having a major international trajectory due to their country's political limitations, they left a mark and an echo far beyond its borders.
Everything started from the beginning, as it should, so Matanzas is the first "Why?". Naturally, or simply, because it was a space filled with culture and humor, and the characters who lived there were steeped in that cultural humor. Then comes Pepe's meeting with Moisés at the school in Matanzas. Good things come in threes, and suddenly, we have Aramís to form the Three Musketeers, who were joined by eighteen more enthusiasts until they became the definitive Twelve Apostles of the new Cuban theatrical humor. As he himself wrote: "Seen in perspective, La Seña was not born as a group, but as a sum of attempts, styles, and wills that gradually found a common form."
The most important decision for the future was "deciding what kind of humor we did not want to do." The difference lay at the core of their success, as it was "a humor more solid in its language, closer to the absurd, more attentive to human flaws than to social clichés, and more elaborate in its construction. /…/ It wasn't just about creating a different type of humor. It was about establishing a different relationship with the audience." In a country of many humors and comedies, it is not easy to reject the path set by trends. "Our path was different. Critique of human behavior, the absurd, playfulness, cultural references—a type of humor that, rather than pointing fingers directly, invited the spectator to complete the meaning. Perhaps that is why we connected with such diverse audiences: because it wasn't just about laughing, but also about participating in the game."
"The texts for La Seña were written by Aramís Quintero and myself (Pepe Pelayo). Aramís, a renowned man of letters, and I, a humorist who writes. We were particularly inclined toward wordplay, unexpected associations, and the almost physical pleasure of twisting the language until, resigned, it ended up laughing along with us. The result was a humor heavily reliant on dialogue: quick comebacks, double meanings, linguistic twists, and absurd reasoning taken to their ultimate consequences. Many scenes functioned almost as small verbal duels in which the words themselves generated the joke through accumulation."
"Why was La Seña so successful? There is a convenient explanation for success: saying that the audience loved you. We made a humor that respected the spectator's intelligence."
This book is not only a journey to explain and understand what gave rise to the group and the innovative creative processes that drove it within a rich environment of artists and alternatives for comedic performance; it also becomes a pedagogical manual that deconstructs success, as well as the devices used and rejected. It is highly constructive and fascinating to learn about the options, the mechanisms, and the struggle to win over and conquer the audience. As Pepe attests, "the audience is not a fixed entity; it is a possibility," warning apprentice magicians about the care they must take in the creator/audience relationship, as well as the importance of mediums and support: "humor is not just what is said, but also the place from which it is said. /…/ The medium is not a neutral channel. It is part of the message. /…/ Because beyond the anecdote, that is where I understood something essential: that each medium has its own truth, and the craft consists of finding it, not imposing the one you bring from somewhere else."
In his dissertations, Pepe always ends up invoking the cultural heritage of traditions, building bridges and explaining the cultural and social essence that underlies every creation and existence. A book of memories and curiosities, it is also a humorous book and a theoretical-practical dissertation on a journey. Once again, Pepe Pelayo writes about Cuba—above all, about a universe where humor exists and reigns without borders or cultures. The important thing is to laugh with intelligence, irreverence, and wisdom.