México es un país con una larga tradición de caricatura e historieta, cuyos orígenes se remontan incluso al periodo prehispánico, y cuyo arte figurativo se caracteriza por el uso del humor como regulador de las relaciones humanas y de clase. No fueron los invasores, los llamados "conquistadores" o "civilizadores", quienes trajeron este arte y su estructura experiencial; sin embargo, en el contexto del humor gráfico vinculado a la prensa, como una revolución en el campo de la comunicación social, cabe mencionar que los pioneros surgieron a principios del siglo XIX. Una figura importante fue el italiano Claudio Linati, quien en 1826 introdujo la litografía en el país e imprimió la revista "El Iris".
Desde entonces, a través de otros emigrantes y artistas nativos, la lucha por la implementación periodística de un arte irreverente, con libertad de expresión, nunca cesó. La interacción entre humor y opresión, creatividad irónica y persecución, da forma a la historia del país, ya sea en la lucha por la democracia o en la evolución de sus rasgos, estética e ideas en medio de constantes innovaciones tecnológicas.
Un momento importante en la preservación y defensa del humor gráfico en México fue cuando, en octubre de 1975, 28 artistas lograron fundar la Sociedad Mexicana de Caricaturistas (SMC) y redactaron sus Estatutos. En ellos se establece que los principales objetivos de la SMC son promover la producción intelectual y artística de sus miembros, protegerla e incentivarla; contribuir al enriquecimiento cultural del país; y difundir y preservar el legado histórico de su arte. Como resultado de este propósito, el 19 de marzo de 1987 se creó el Museo de la Caricatura, ubicado en el magnífico edificio del Antiguo Colegio de Cristo (Calle Doncelles 99), en pleno centro histórico de la Ciudad de México. Fue inaugurado por el entonces Ministro Principal «Presidente da República Miguel de la Madrid Hurtado, quien otorgó dichas instalaciones a la Sociedad Mexicana de Caricaturistas (SMC), con la finalidad de preservar, resguardar y difundir las obras artísticas realizadas por los Caricaturistas Mexicanos a lo largo de la historia.
Siendo presidente de la SMC el Caricaturista Pedro Sol Lalande y con la valiosa colaboración de distinguidos caricaturistas, entre los que destacaba David Carrillo, se iniciaron los trabajos de acopio y selección de caricaturas a través de la historia, así como la recopilación de sus autores. Como resultado de esa labor, hoy en día, el Museo de la Caricatura cuenta con un valioso acervo de obras artísticas que forman parte de una exposición permanente donde se exhiben desde la primera caricatura realizada en México hace más de 170 años, hasta aquellas obras que dan cuenta de la historia de nuestros días.»
Este edificio, de gran belleza arquitectónica, que incluye restos prehispánicos de diversas épocas, tiene varios siglos de antigüedad, lo que requiere un mantenimiento muy cuidadoso. Sin embargo, ante la falta de apoyo económico, el deterioro es rápido y, por lo poco que sé, no siempre está abierto debido al peligro de accidentes que podrían ocurrir en sus salas. Es un museo histórico muy completo que abarca todo el período desde 1826 hasta la actualidad. Un ejemplo que podría mostrarse a otras naciones, de no ser por la falta de apoyo, especialmente para el mantenimiento del edificio.
Los artistas, debido a la imposibilidad económica de salvaguardar su patrimonio, pero con la perspectiva pedagógica como objetivo, crearon en 2017 un segundo centro de exposiciones y museo en una estación del Metro de la Ciudad de México. Se trata del Museo Emblemático de la Caricatura Mexicana en la Línea Dorada – Línea 12, específicamente en la estación Zapata. En las inauguraciones, siempre aparecen los poderosos (olvidándose después del apoyo continuo), y esta vez fue el Jefe de Gobierno de la Ciudad de México, Miguel Ángel Mancera, quien la inauguró, destacando en ese momento que... en este Museo de Sitio «hay arqueología, pintura e historia del Metro , muy visitado. Nosotros en las estaciones del Metro lo que estamos buscando es rescatar mucho de lo propio, mucho de lo de la ciudad, mucho de la gente, mucho de los artistas. Hoy tenemos una estación del box, una estación dedicada también a los luchadores, estamos preparando estaciones de la universidad, de los universitarios, estaciones de los politécnicos, estaciones de los compositores, diversas intervenciones que estamos haciendo, con el esfuerzo como este caso de los protagonistas.
Las obras expuestas son reproducciones en gran formato de piezas realizadas por los moneros a lo largo de un siglo. Esto es arte, es una belleza y yo estoy seguro que la gente lo va a disfrutar mucho. Gracias a los caricaturistas por su talento.»
El objetivo es bueno: ir más allá de los muros de los museos, acercarse al público, invadir su espacio, obligarlo a detenerse en la vorágine de la vida, aunque solo sea para sonreír. Nadie permanece indiferente ante las enormes, irreverentes e incisivas reproducciones de humor. ¿Son estos dos espacios complementarios o compiten entre sí?
Intenté en varias ocasiones que los responsables de ambos espacios respondieran por escrito a mi solicitud de entrevista. De la lista de preguntas, solo refutaron la siguiente información: «Trabajamos en completa armonía, de hecho yo soy fundador de Donceles 99 y en la inauguración del Museo Zapata estuvo presente Juan Terrazas (Presidente de la SMC), tanto el Museo Zapata a montado exposiciones en Donceles como la Trump y nosotros exhibimos con gusto material de lo compañeros de la SMC». Apesar de não identificada esta resposta, creio que quem me respondeu foi o cartonista Arturo Kemchs, a quem pelos mais diversos endereços mandei o role de perguntas.
Cabe recordar que en esta ciudad, además de estos dos espacios museísticos, se encuentra la Plaza de la Caricatura de la CDMX (inaugurada en 2017, en la intersección de las calles Belisario Domínguez y Eje Central Lázaro Cárdenas) y el Museo del Estanquillo, que, si bien no es un museo del humor, cuenta en su colección con obras del escritor Carlos Monsiváis y organiza regularmente exposiciones temporales de humor gráfico.
Fuera de la capital, concretamente en el municipio de Morelos, el artista Rubén Eduardo Soto Díaz creó en el año 2000 el MUCAHI – Museo de la Caricatura y la Historieta Joaquín Cervantes Bassoco. Aunque la tira cómica terminó siendo su principal actividad, la caricatura y el humor también son elementos importantes en su vida, razón por la cual entrevistamos a su director.
O.M.Sousa- ¿Cuándo nació tu Museo
Ruben Soto Diaz - Nuestro museo fue fundado un 2 de diciembre de 2000 con el nombre de Museo de la Caricatura y la Historieta (MUCAHI). Su sede inicial fue en la ciudad de Cuautla, Estado de Morelos. Actualmente su sede está en el pueblo de Anenecuilco, del mismo estado de Morelos.
O.M.Sousa-- ¿Quién lo creó? ¿Fue una organización, un coleccionista, un artista?
RSD - Lo creó Rubén Eduardo Soto Díaz (Caricaturista), previamente había fundado una revista de humor denominada El Metiche (había iniciado a publicarse en septiembre de 1993), EL Museo nace en el marco de la conmemoración del séptimo aniversario de la revista El Metiche. El fundador del museo se apoyó en comerciantes que patrocinaban la revista El Metiche.
O.M.Sousa-- ¿Quién fue el primer Director? ¿Eres artista, historiador del arte? ¿Siguen igual?
RSD - Rubén Eduardo Soto Díaz, caricaturista, inicio a publicar a partir de 1975, caricaturas esencialmente políticas.
O.M.Sousa-- ¿Nació a partir de una colección existente, o esta colección se creó a través de donaciones, de un Festival?
RSD - El museo nace a partir de la celebración del Sexto aniversario de la Revista El Metiche (octubre de 1999). El cual incluyo un homenaje a los historietistas creadores gráficos de Chanoc (Ángel Mora), y Memin Pinguin (Sixto Valencia). En esa ocasión los autores donaron al director de la Revista El Metiche, dibujos, pinturas, y publicaciones relacionadas con la historieta. Con dicho material aunado a la colección de Rubén Eduardo Soto Díaz, formada a partir de 1975, con las publicaciones en que colaboraba, fue que decidió fundar un museo con el propósito de rescatar la memoria histórica de la historieta mexicana. La fecha elegida fue la celebración del séptimo aniversario de la revista El Metiche.
O.M.Sousa-- ¿Cuáles son los motivos para crear un Museo del Humor? ¿Cerrarla entre muros oficiales para que no te moleste, o aceptar la irreverencia como arte fundamental de supervivencia de cualquier democracia? ¿Debería verse el humor de los museos como una púa o como una medicina homeopática?
RSD - Nuestro museo se ha venido especializando en temas de la historieta mexicana, pues en el caso de la caricatura, ya existe un Museo de la Caricatura en la ciudad de México, especializado en la caricatura política.
Los objetivos del Museo desde su fundación han sido los siguientes: 1.- Rescatar del olvido la historieta mexicana. 2.- Dar a conocer las aportaciones de la misma al desarrollo de la cultura nacional. 3.- Poner en contacto a los autores con sus lectores. 4.- Promover el conocimiento de la historieta mexicana a las nuevas generaciones de creadores, de manera que sus modelos de inspiración no sean solo las creaciones extranjeras (como el manga o los superhéroes).
O.M.Sousa-- ¿Quién financia tu Museo? ¿Tiene apoyo oficial o patrocinadores privados? ¿Cómo es la supervivencia? ¿Puede un Museo del Humor mantener su irreverencia e independencia de la fuerza censora del poder?
RSD - El museo nace como un proyecto ciudadano y así se ha mantenido hasta la fecha. Todos los gastos de renta, agua, luz, internet, etc. los cubre. R. Eduardo Soto. Apoyado en los ingresos de la Revista El Metiche, y la elaboración de libros artesanales, elaborados con base en la información del acervo del museo y de la información proporcionada por los autores. Los libros son publicados bajo el sello de Editorial Metiche. El acceso al museo es gratuito. Hasta ahora no ha recibo apoyo institucional para su mantenimiento.
O.M.Sousa - ¿Su exposición permanente se ejecuta con el material archivado o nunca cambia?
RSD - El Museo presenta exposiciones variadas, pues ha recibido en donación (o resguardo) varias colecciones tanto de dibujos originales, como de publicaciones (historietas, libros, etc.). En muchos casos a prestado parte de su acervo para exposiciones temporales de otros Museos.
O.M.Sousa - ¿El Museo es temático? ¿Cómo ha evolucionado tu colección? ¿Cuántas obras tienes y qué períodos cubren? ¿La colección es sólo nacional o internacional?
RSD - Nuestro museo se ha especializado en colecciones relativas a la Historieta Mexicana. Y es el único especializado al respecto (como ya citamos, en México existe un museo especializado en la Caricatura Mexicana, con sede en la Cd de México). El MUCAHI resguarda un promedio de diez mil piezas, principalmente dibujos y publicaciones de los años 1936 a la fecha).
O.M.Sousa - Además de la colección del museo, ¿este museo ha estado vinculado a otras iniciativas, como exposiciones temporales, retrospectivas de artistas nacionales o extranjeros, concursos de humor? ¿Cuántas temperaturas por año? ¿Existe algún Festival o concurso vinculado a vuestro Museo? ¿Qué importancia tiene el Festival para el Museo?
RSD - El evento principal del MUCAHI, en la celebración de su aniversario, generalmente en el primer domingo de diciembre de cada año. El evento incluye la inauguración de una exposición (ya sea temática o dedicada a algún autor), y el homenaje a los creadores gráficos y literarios de la historieta mexicana vivos y caídos (en el caso de los fallecidos, acuden sus familiares a recibir el reconocimiento). De esta manera se desarrolla una convivencia entre creadores y admiradores de la historieta mexicana.
O.M.Sousa - En caso afirmativo, en el ámbito de las actividades paralelas, ¿cuál es la política rectora de esta animación? ¿Solo artistas locales, nacionales o internacionales? ¿Solo retratos de dibujos animados o dibujos de humor? ¿Solo dibujo o también pintura, fotografía, escultura, cine, objetos del escenario teatral…?
RSD - Entre el acervo que resguarda nuestro museo están: Dibujos originales de páginas interiores de historietas, pinturas de diferentes técnicas (oleos, acuarelas, wash, pastel), páginas de fotomontaje (técnica que combina fotografías intervenidas con dibujo para desarrollar historietas), objetos, fotografías, y libros especializados en caricatura e historieta.
Otra actividad muy intensa, es la participación con conferencias y talleres, en diferentes centros educativos de todos los niveles, presentación de nuestras publicaciones en ferias de libros, y otros museos, incluyendo invitaciones al extranjero como Costa Rica (en la embajada mexicana, y la universidad de ese país) y Japón (En el Museo internacional del Manga de Kioto).
O.M.Sousa - Para ti, ¿qué encaja dentro del humor?
RSD - En nuestro caso, el humor ocupa un lugar preponderante, sobre todo como estrategia para acercar a nuevos lectores al sano ejercicio de la lectura.
O.M.Sousa - En el contexto del museo, ¿es importante sólo la historia cronológica o estilística, o su colección se presenta en varios aspectos, como el sociológico, filosófico, estético, político… o simplemente humorístico?
RSD - En el caso de las colecciones que resguarda nuestro museo, la historieta además de la humorista (cómica), también podemos encontrar del tipo, sentimental (novelas románticas ilustradas y fotonovelas), de aventura y acción, policiaca, deportiva, western, terror, política, y la que trata semblanzas biográficas de personajes de la historia nacional y universal, y de periodos de la evolución histórica y social de la humanidad.
O.M.Sousa- - ¿Cómo ves el arte del humor? ¿Sientes diferencias de humor a lo largo de tu colección? ¿Es un repositorio de la evolución de las artes en su país? ¿Es una visión general de la historia del país? ¿Es un espacio de simple diversión educativa?
RSD - El acervo del museo sirve como base para el análisis de la evolución del arte de narración grafica de nuestro país. Esto es, se puede ver como inicialmente presentaba mayormente material extranjero traducido a nuestro idioma. Y poco a poco, se empezó a desarrollar un movimiento artístico con identidad propia, mismo que generó una gran industria editorial que traspasó fronteras, muy apreciada en la mayoría de países de habla hispana.
O.M.Sousa - ¿Qué debe ser un Museo del Humor? ¿Su política museológica es la misma que la de cualquier otro museo de arte, o por encajar dentro de un arte más social y político, una expresión filosófica más intervencionista merece una política museológica diferente? ¿Es un depósito de obras, en una concepción de la evolución estética de este arte, o debe ser un Museo de carácter sociológico y psicológico, como el Museo de Historia de un país, de un continente con una visión irreverente e innovadora? ¿Debería ser un lugar para exposiciones o actividades educativas, de introspección política y social? ¿Debería abarcar la interdisciplinariedad o limitarse a un campo específico, como el gráfico?
RSD - Nuestro museo se especializa en recuperar la memoria histórica de la historieta mexicana (principalmente), ofrece talleres de iniciación al dibujo mediante la caricatura. Queremos también desarrollar talleres de lectura y sobre todo de catalogación de nuestro acervo.
O.M.Sousa - El problema del caricaturismo es que rápidamente queda obsoleto, es decir, necesita soporte documental para su reclasificación en el momento de comprender mejor las obras. ¿Es esto un problema para su exposición pública?
RSD - En el caso de la caricatura política, efectivamente se enfrenta a esa situación. En nuestro caso las historietas (historias contadas con dibujos) tienen una apreciación en un rango mucho mayor.
O.M.Sousa - ¿Un Museo del Humor quiere ser pedagógico, dar información completa, volverse menos atractivo para el público?
RSD - En nuestro caso, además de resguardar y exhibir nuestras colecciones, desarrollamos un trabajo editorial que difunde estudios, recopilaciones y rediciones producidas con base en nuestro acervo. Actualmente nuestro catálogo incluye casi medio centenar de títulos que tratan temas de la caricatura y la historieta. Aquí la liga para acceder a nuestro catálogo https://archive.org/details/oct-2024-catalogo-ed-mucahi-metiche
O.M.Sousa - ¿Cuenta con personal especializado en el manejo de papel? ¿Hay investigadores trabajando para el Museo?
RSD - No, no tenemos especialistas en conservación de nuestro acervo.
O.M.Sousa - Las nuevas tecnologías son excelentes para nuevos montajes expositivos, pero en el ámbito de la creación individual ya no existen originales. ¿La desaparición de estos originales sobre papel, lienzo… perjudica el crecimiento de la colección del museo? ¿Exhiben obras digitales como originales?
RSD - Nuestro museo se especializa precisamente en la recuperación de materiales originales. Por otra parte, efectivamente la popularización de manufactura mediante arte digital ha provocado la disminución del arte en físico.
O.M.Sousa - ¿Utilizáis las nuevas tecnologías como elementos complementarios de las exposiciones?
RSD - Por ahora solamente en la difusión de nuestras actividades. Recientemente en las exposiciones se agrega un código QR que remite al espectador a una mayor información al material expuesto.
O.M.Sousa - ¿Publican un catálogo (¿en papel o en libro electrónico?) de todas las exposiciones? ¿Publica libros teóricos sobre dibujos animados/caricatura? ¿Hacéis otro tipo de merchandising?
RSD - La difusión de nuestros eventos la hacemos a través de la Revista El Metiche, que boletina información de nuestras actividades mensualmente, y nos apoyamos mucho en la plataforma de Facebook. Y efectivamente, como hemos citado, tenemos un trabajo editorial intenso, publicando dos o tres libros por año, tratando temas sobre autores, editoriales, e historia de la historieta.
O.M.Sousa - ¿Participan los artistas en la vida del Museo? ¿Cómo colaboran?
RSD - Sobre todo en nuestros eventos de aniversario, concurren varios artistas (y familiares de artistas fallecidos) y se establece un fraterno vinculo de convivencia entre autores y admiradores de la literatura gráfica popular.
O.M.Sousa - ¿Cómo es el apoyo público? ¿Cuántos visitantes por año? ¿Tiene una audiencia específica?, ¿Solo nacionales o también extranjeros? ¿Qué grupos de edad visitan más el Museo?
RSD - No llevamos un record estricto de visitantes a nuestro museo. El hecho de que está ubicado en un pueblo pequeño lejos de las concentraciones urbanas (además de que hemos tenido varios domicilios debido a los aumentos en el pago de rentas), nos ha impulsado a promover nuestro museo acudiendo a otros centros educativos y culturales llevando exposiciones e impartiendo conferencias, por este tipo de trabajo, nuestro es museo más conocido que por sus visitas a variados centros educativos y culturales.
O.M. Sousa - ¿Cómo es tu relación con el poder? ¿Los políticos abrazan este tipo de Museos?
RSD - Hasta hoy día los políticos se han mostrado insensibles a nuestra labor. No han querido ver la importancia de impulsar un proyecto como el nuestro, en el desarrollo, cultural, turístico, y hasta económico de nuestro Estado, pues como hemos citado, no existe ningún otro con las mismas características en todo el país.
O.M.Sousa - ¿Cómo ven este museo otros Museos Nacionales? ¿Está integrado en el circuito de otros Museos o es independiente? ¿Cómo se ve como museo de arte, museo etnográfico, museo de arte popular, museo político…?
RSD - Para otros museos nacionales, es muy atractivo nuestro acervo, y parte de nuestro material se ha exhibido en exposiciones temporales de otros museos. Por nuestra parte, nuestro museo rescata del olvido, una forma de expresión y comunicación tan importante, que influyó en el combate al analfabetismo, en tiempos posteriores al movimiento revolucionario de principios del siglo XX. Nuestro objetivo es poner esa forma de expresión, al alcance de las nuevas generaciones para que sus modelos de inspiración no solo incluyan Mangas o superhéroes de origen extranjero.
Nuestro museo ha tenido muchas dificultades para mantener un espacio permanente, puesto que el aumento en rentas y gastos de mantenimiento, ha provocado la búsqueda de espacios más accesibles a nuestro presupuesto. De igual manera como nuestro museo no está en la capital de la república, algunos de sus eventos los desarrolla en sedes ubicadas en la capital. Como es el caso del Museo de Arte Popular, o la sede del Museo de la Caricatura, ambos en la CDMX.
O.M.Sousa - ¿Por qué hay tan pocos Museos del Humor en el mundo?
RSD - Yo estoy convencido que la ausencia de museos de humor en otros países, está relacionada con la existencia de gobierno de regímenes autoritarios y represivos, que ven en la crítica humorística un peligro que afecte al mantenimiento e sus privilegios.
O.M.Sousa - ¿Existen otros Museos de Humor Gráfico en tu ciudad? ¿Cual? ¿En tu país? ¿Cual?
RSD - Como hemos dicho, en la ciudad de México existe el Museo de la Caricatura, fundado en 1975 por miembros de la Sociedad Mexicana de Caricaturistas. Existe también en la CDMX el “Museo del Estanquillo” fundado por el escritor Carlos Monsiváis (qepd) que ocasionalmente exhibe colecciones de caricatura y humor gráfico.
O.M.Sousa - ¿Conoces otros Museos de Caricatura y Humor Gráfico en otras partes del mundo? ¿Tienes relaciones con ellos? ¿Podrías ayudarme a encontrarlos?
RSD - Solo hemos sido invitados a presentar exposición y dictar conferencia en el Museo Internacional del Manga en Kioto, Japón. Nos encantaría que pudieras ponernos en contacto con otros museos de caricatura, comic, historieta, o de humor, de otras partes del mundo. Sería muy enriquecedor en términos culturales.
Museo de la Caricatura
Museo de la Caricatura
Museo de la Caricatura
Museo de la Caricatura
Museo del estanquillo
Museo de la Caricatura y la Historieta
Museo de la Caricatura y la Historieta
Museo Zapata
Museo Zapata
Museo Zapata
Museo Zapata
Museo Zapata
Museo Zapata
Museums of Humor in the World | Mexico
By: Osvaldo Macedo de Sousa
Mexico is a country with a long tradition of caricature and comic strips, whose origins date back to the pre-Hispanic period, and whose figurative art is characterized by the use of humor as a regulator of human and class relations. It wasn't the invaders, the so-called "conquerors" or "civilizers," who brought this art and its experiential structure; however, in the context of graphic humor linked to the press, as a revolution in the field of social communication, it's worth mentioning that the pioneers emerged at the beginning of the 19th century. An important figure was the Italian Claudio Linati, who in 1826 introduced lithography to the country and printed the magazine "El Iris."
Since then, through other immigrants and native artists, the struggle for the journalistic implementation of an irreverent art, with freedom of expression, has never ceased. The interplay between humor and oppression, ironic creativity and persecution, shapes the history of the country, whether in the struggle for democracy or in the evolution of its features, aesthetics and ideas amidst constant technological innovations.
A significant moment in the preservation and defense of graphic humor in Mexico occurred in October 1975, when 28 artists founded the Mexican Society of Cartoonists (SMC) and drafted its bylaws. These bylaws established that the SMC's main objectives were to promote, protect, and encourage the intellectual and artistic production of its members; contribute to the country's cultural enrichment; and disseminate and preserve the historical legacy of its art. As a result of this commitment, the Museum of Caricature was created on March 19, 1987, in the magnificent building of the former Colegio de Cristo (99 Doncelles Street), in the heart of Mexico City's historic center. It was inaugurated by then-President Miguel de la Madrid Hurtado, who granted the facilities to the Mexican Society of Cartoonists (SMC) for the purpose of preserving, safeguarding, and disseminating the artistic works created by Mexican cartoonists throughout history.
While the cartoonist Pedro Sol Lalande was president of the Mexican Society of Cartoonists (SMC), and with the invaluable collaboration of distinguished cartoonists, most notably David Carrillo, the work of collecting and selecting cartoons throughout history began, as well as compiling information on their authors. As a result of this work, today the Museum of Caricature boasts a valuable collection of artistic works that form part of a permanent exhibition, showcasing everything from the first cartoon created in Mexico more than 170 years ago to works that reflect the history of our time.
This building, of great architectural beauty, which includes pre-Hispanic remains from various periods, is several centuries old, requiring very careful maintenance. However, due to a lack of financial support, deterioration is rapid, and from what little I know, it is not always open because of the risk of accidents that could occur in its galleries. It is a very comprehensive historical museum that covers the entire period from 1826 to the present day. An example that could be shown to other nations, were it not for the lack of support, especially for the maintenance of the building.
Due to the financial impossibility of safeguarding their heritage, but with a pedagogical perspective as their objective, the artists created a second exhibition center and museum in a Mexico City Metro station in 2017. This is the Emblematic Museum of Mexican Caricature on the Gold Line – Line 12, specifically at the Zapata station. At the inaugurations, powerful figures always appear (forgetting their continued support afterward), and this time it was the Head of Government of Mexico City, Miguel Ángel Mancera, who inaugurated it, highlighting at the time that... in this Site Museum "there is archaeology, painting, and the history of the Metro, and it's very popular. What we are trying to do in the Metro stations is to rescue much of what is ours, much of the city, much of the people, much of the artists." Today we have a boxing station, a station also dedicated to fighters, we are preparing university stations, university students stations, polytechnic stations, composers stations, various interventions that we are making, with the effort, as in this case, of the protagonists.
The works on display are large-format reproductions of pieces created by cartoonists over the course of a century. This is art, it's beautiful, and I'm sure people will enjoy it immensely. Thank you to the cartoonists for their talent.”
The objective is worthy: to go beyond museum walls, to reach the public, to invade their space, to force them to pause in the whirlwind of life, even if only to smile. No one remains indifferent to the enormous, irreverent, and incisive humorous reproductions. Are these two spaces complementary or do they compete with each other?
I tried on several occasions to get the directors of both spaces to respond in writing to my interview request. From the list of questions, they only refuted the following information: “We work in complete harmony; in fact, I am a founder of Donceles 99, and Juan Terrazas (President of the SMC) was present at the inauguration of the Zapata Museum. Both the Zapata Museum and the Trump Museum have mounted exhibitions at Donceles, and we gladly exhibit material from our SMC colleagues.” Despite not identifying this response, I believe that the person who responded to me was the cartoonist Arturo Kemchs, to whom I sent the list of questions through various addresses.
It's worth noting that in Mexico City, in addition to these two museums, there's the Plaza de la Caricatura (opened in 2017 at the intersection of Belisario Domínguez and Eje Central Lázaro Cárdenas streets) and the Museo del Estanquillo, which, while not a humor museum, includes works by the writer Carlos Monsiváis in its collection and regularly organizes temporary exhibitions of graphic humor.
Outside the capital, specifically in the municipality of Morelos, the artist Rubén Eduardo Soto Díaz founded MUCAHI – Museo de la Caricatura y la Historieta Joaquín Cervantes Bassoco – in 2000. Although comic strips became his primary focus, caricature and humor are also important elements in his life, which is why we interviewed its director.
O.M.Sousa - When was your museum founded?
Ruben Soto Diaz - Our museum was founded on December 2, 2000, under the name Museum of Caricature and Comics (MUCAHI). Its initial location was in the city of Cuautla, Morelos. Currently, it is located in the town of Anenecuilco, also in Morelos.
O.M.Sousa - Who created it? Was it an organization, a collector, an artist?
RSD - It was created by Rubén Eduardo Soto Díaz (cartoonist), who had previously founded a humor magazine called El Metiche (which began publication in September 1993). The museum was established to commemorate the seventh anniversary of El Metiche magazine. The museum's founder relied on the support of merchants who sponsored El Metiche.
O.M.Sousa - Who was the first director? Are you an artist, an art historian? Are they still in the same position?
RSD - Rubén Eduardo Soto Díaz, a cartoonist, began publishing cartoons, primarily political ones, in 1975.
O.M.Sousa - Did it originate from an existing collection, or was this collection created through donations, perhaps from a festival?
RSD - The museum originated from the celebration of the sixth anniversary of El Metiche magazine (October 1999). This included a tribute to the comic book artists who created Chanoc (Ángel Mora) and Memín Pinguín (Sixto Valencia). On that occasion, the artists donated drawings, paintings, and comic-related publications to the editor of El Metiche magazine. With this material, combined with Rubén Eduardo Soto Díaz's collection, built from 1975 onward with the publications he contributed to, he decided to found a museum with the purpose of preserving the historical memory of Mexican comics. The chosen date was the seventh anniversary celebration of El Metiche magazine.
O.M. Sousa - What are the reasons for creating a Museum of Humor? To enclose it within official walls so it doesn't bother you, or to accept irreverence as a fundamental art form for the survival of any democracy? Should museum humor be seen as a thorn in the side or as a homeopathic remedy? RSD - Our museum has been specializing in Mexican comics, since in the case of caricature, there is already a Museum of Caricature in Mexico City, specializing in political caricature.
The Museum's objectives since its founding have been the following: 1. To rescue Mexican comics from oblivion. 2. To publicize their contributions to the development of national culture. 3. To connect authors with their readers. 4. To promote knowledge of Mexican comics among new generations of creators, so that their sources of inspiration are not limited to foreign creations (such as manga or superheroes).
O.M. Sousa—Who finances your Museum? Does it have official support or private sponsors? How does it survive? Can a Museum of Humor maintain its irreverence and independence from the censorious force of power?
RSD—The museum began as a citizen project and has remained so to this day. All expenses—rent, water, electricity, internet, etc.—are covered by R. Eduardo Soto. It is supported by the income from El Metiche magazine and the production of handmade books, created using information from the museum's collection and information provided by the authors. The books are published by Editorial Metiche. Admission to the museum is free. To date, it has not received institutional support for its upkeep.
O.M.Sousa - Is your permanent exhibition based on archived material or does it never change?
RSD - The Museum presents varied exhibitions, as it has received several collections of original drawings and publications (comics, books, etc.) as donations (or for safekeeping). In many cases, it has loaned part of its collection for temporary exhibitions at other museums.
O.M.Sousa - Is the Museum thematic? How has your collection evolved? How many works do you have and what periods do they cover? Is the collection exclusively national or international?
RSD - Our museum specializes in collections related to Mexican comics. And it is the only one specializing in this area (as we mentioned, there is a museum specializing in Mexican caricature in Mexico, located in Mexico City). MUCAHI houses an average of ten thousand pieces, mainly drawings and publications from 1936 to the present.
O.M.Sousa - Besides the museum's collection, has this museum been involved in other initiatives, such as temporary exhibitions, retrospectives of national or international artists, or humor competitions? What are the average temperatures per year? Are there any festivals or competitions associated with your museum? How important are the festivals to the museum?
RSD - The main event of MUCAHI, during its anniversary celebration, is usually held on the first Sunday of December each year. The event includes the opening of an exhibition (either thematic or dedicated to a specific author) and a tribute to living and deceased graphic and literary creators of Mexican comics (in the case of deceased artists, their families attend to receive the recognition). This fosters interaction between creators and admirers of Mexican comics.
O.M.Sousa - If so, regarding the parallel activities, what is the guiding policy for this programming? Only local, national, or international artists? Only cartoon portraits or humorous drawings? Only drawing, or also painting, photography, sculpture, film, theatrical set pieces…? RSD - Among the collection that our museum safeguards are: Original drawings of interior pages of comics, paintings of different techniques (oils, watercolors, wash, pastel), photomontage pages (technique that combines manipulated photographs with drawing to develop comics), objects, photographs, and books specializing in caricature and comics.
Another very busy activity is our participation in conferences and workshops at various educational centers at all levels, presentations of our publications at book fairs and other museums, including invitations abroad such as to Costa Rica (at the Mexican embassy and the university there) and Japan (at the Kyoto International Manga Museum).
O.M.Sousa - For you, what falls under the umbrella of humor?
RSD - In our case, humor plays a prominent role, especially as a strategy to introduce new readers to the healthy practice of reading.
O.M.Sousa - In the context of the museum, is only chronological or stylistic history important, or is your collection presented from various perspectives, such as the sociological, philosophical, aesthetic, political… or simply humorous? RSD - In the case of the collections that our museum safeguards, in addition to the humorous (comic) comic strip, we can also find the sentimental type (illustrated romantic novels and photonovels), adventure and action, police, sports, western, horror, political, and those that deal with biographical sketches of characters from national and universal history, and of periods of the historical and social evolution of humanity.
O.M.Sousa – How do you see the art of humor? Do you perceive differences in humor throughout your collection? Is it a repository of the evolution of the arts in your country? Is it an overview of the country's history? Is it simply a space for educational entertainment?
RSD – The museum's collection serves as a basis for analyzing the evolution of graphic storytelling in our country. That is, one can see how initially it mostly presented foreign material translated into our language. And little by little, an artistic movement with its own identity began to develop, which generated a large publishing industry that crossed borders and is highly valued in most Spanish-speaking countries.
O.M.Sousa - What should a Museum of Humor be? Is its museological policy the same as that of any other art museum, or, because it fits within a more social and political art, a more interventionist philosophical expression, does it deserve a different museological policy? Is it a repository of works, in a conception of the aesthetic evolution of this art, or should it be a museum of a sociological and psychological nature, like the history museum of a country or continent, with an irreverent and innovative vision? Should it be a place for exhibitions or educational activities, for political and social introspection? Should it embrace interdisciplinarity or limit itself to a specific field, such as graphic arts?
RSD - Our museum specializes in recovering the historical memory of Mexican comics (primarily), and offers introductory drawing workshops through caricature. We also want to develop reading workshops and, above all, cataloging workshops for our collection.
RSD - Our museum specializes in recovering the historical memory of Mexican comics (primarily), and offers introductory drawing workshops through caricature. O.M.Sousa - The problem with caricature is that it quickly becomes obsolete; that is, it needs documentary support for its reclassification when the works are better understood. Is this a problem for its public exhibition?
RSD - In the case of political cartoons, they certainly face that situation. In our case, comics (stories told with drawings) are appreciated on a much broader scale.
O.M.Sousa - Does a Museum of Humor aim to be educational, provide comprehensive information, and become less appealing to the public?
RSD - In our case, in addition to safeguarding and exhibiting our collections, we develop a publishing program that disseminates studies, compilations, and reissues produced based on our holdings. Currently, our catalog includes almost fifty titles that deal with topics related to cartoons and comics. Here is the link to access our catalog: https://archive.org/details/oct-2024-catalogo-ed-mucahi-metiche
O.M.Sousa - Do you have staff specialized in paper handling? Are there researchers working for the Museum?
RSD - No, we don't have specialists in the conservation of our collection. O.M.Sousa - New technologies are excellent for new exhibition designs, but in the realm of individual creation, original works no longer exist. Does the disappearance of these originals on paper, canvas, etc., hinder the growth of the museum's collection? Do they exhibit digital works as originals?
RSD - Our museum specializes precisely in the recovery of original materials. On the other hand, the popularization of digital art has indeed led to a decline in physical art.
O.M.Sousa - Do you use new technologies as complementary elements in your exhibitions?
RSD - For now, only in the dissemination of our activities. Recently, we've added a QR code to the exhibitions that directs the viewer to more information about the exhibited material.
O.M.Sousa - Do you publish a catalog (in print or as an e-book?) of all the exhibitions? Do you publish theoretical books on cartoons/caricatures? Do you produce other types of merchandise?
RSD - We publicize our events through El Metiche Magazine, which publishes information about our activities monthly, and we rely heavily on the Facebook platform. And indeed, as we've mentioned, we have an intense publishing activity, publishing two or three books a year, covering topics such as authors, publishers, and the history of comics.
O.M.Sousa - Do artists participate in the life of the Museum? How do they collaborate?
RSD - Especially at our anniversary events, several artists (and relatives of deceased artists) attend, and a fraternal bond of camaraderie is established between authors and admirers of popular graphic literature.
O.M.Sousa - What is the level of public support? How many visitors per year? Does it have a specific audience? Only nationals or also foreigners? Which age groups visit the Museum most?
RSD - We don't keep strict records of visitors to our museum. The fact that it's located in a small town far from urban centers (and that we've had several addresses due to rent increases) has led us to promote our museum by visiting other educational and cultural centers, bringing exhibitions and giving lectures. Our museum is better known for this type of work than for its visits to various educational and cultural centers.
O.M.Sousa - What is your relationship with those in power? Do politicians embrace these kinds of museums?
RSD - To this day, politicians have been insensitive to our work. They haven't wanted to see the importance of promoting a project like ours for the cultural, tourism, and even economic development of our state, since, as we've mentioned, there's no other with the same characteristics in the entire country.
O.M. Sousa - How do other National Museums view this museum? Is it part of the circuit of other museums or is it independent? How is it seen as an art museum, an ethnographic museum, a folk art museum, a political museum…?
RSD - For other national museums, our collection is very attractive, and some of our material has been exhibited in temporary exhibitions at other museums. For our part, our museum rescues from oblivion such an important form of expression and communication, one that influenced the fight against illiteracy in the years following the revolutionary movement of the early 20th century. Our goal is to make this form of expression accessible to new generations so that their sources of inspiration don't only include manga or superheroes of foreign origin.
Our museum has faced many difficulties in maintaining a permanent space, as the increase in rent and maintenance costs has led us to seek spaces more affordable to our budget. Similarly, since our museum is not located in the capital, some of its events are held at venues in the capital, such as the Museum of Popular Art and the Museum of Caricature, both in Mexico City.
O.M. Sousa - Why are there so few Museums of Humor in the world?
RSD - I am convinced that the absence of humor museums in other countries is related to the existence of authoritarian and repressive regimes that see humorous criticism as a threat to the maintenance of their privileges.
O.M. Sousa - Are there other Museums of Graphic Humor in your city? Which ones? In your country? Which ones?
RSD - As we mentioned, Mexico City has the Museum of Caricature, founded in 1975 by members of the Mexican Society of Caricaturists. Also in Mexico City is the "Museo del Estanquillo," founded by the late writer Carlos Monsiváis, which occasionally exhibits collections of caricatures and graphic humor.
O.M.Sousa - Do you know of any other Museums of Caricature and Graphic Humor in other parts of the world? Do you have any connections with them? Could you help me find them?
RSD - We have only been invited to present an exhibition and give a lecture at the International Manga Museum in Kyoto, Japan. We would love it if you could put us in touch with other museums of caricature, comics, graphic novels, or humor in other parts of the world. It would be very enriching culturally.