Japón es un país considerado exótico para los occidentales, con una cultura y un humor muy especiales que no siempre resultan comprensibles para los extranjeros. Sin embargo, a través de imágenes y dibujos, ha logrado conquistar el mundo, convirtiéndose en la capital de un género que a veces también utiliza el humor: el Manga, y en consecuencia, de las películas de animación de este estilo, conocidas como Anime. Dentro de este género, existen varios museos (Kanagawa, Takarazuka, Hokuei, Mitaka, Ishinomaki, Hokkaido, Omya-Saitana, Kioto...). Sin embargo, ¿puede alguno de ellos considerarse también un Museo del Humor?
El Museo Internacional del Manga de Kioto participó en las reuniones internacionales de directores de Museos del Humor en 2009 y 2012. Por este motivo, me puse en contacto con ellos, recibiendo una respuesta evasiva y sin interés en responder. Por lo tanto, obedezco y no diré más sobre el tema, salvo para informarles que se fundó en 2006 y que tiene una gran cantidad de manga.
En cuanto al Museo Municipal de Cartoon Omya-Saitana, por lo que he podido encontrar, parece más bien una Casa-Museo, dedicada al maestro Kitazawa Rakuten (1876-1955). Su sitio web afirma que «el Manga Kaikan es el primer museo de arte público de Japón dedicado al manga. Abrió sus puertas en 1966 en la antigua residencia («Rakuten-kyo») de Kitazawa Rakuten, el padre del manga satírico moderno, en sus últimos años».
Aquí se puede ver su estudio y su obra. La exposición permanente presenta obras que ilustran la trayectoria del artista, con especial énfasis en la sátira política. En la segunda planta, hay una sala de referencia del Manga que alberga aproximadamente 8000 ejemplares.
Paralelamente, se realizan exposiciones temporales que rinden homenaje a otros dibujantes, tanto del pasado como del presente. Esta actividad se expande fuera de casa, con la celebración anual de un concurso de Manga llamado Kitazawa Rakuten Manga Award, así como del Festival Internacional de Manga en la Plaza del Humor, en la Plaza Norte, en el barrio de Kita, que incluye un Concurso de Fotografía Humorística. En otras palabras, es un verdadero centro de humor al que, lamentablemente, no hemos podido acceder.
De regreso a Europa, pensábamos visitar Luxemburgo, concretamente el Museo de Caricatura y Cartoon de Vianden, pero, por lo que he sabido, tuvo una vida muy corta. Se inauguró en julio de 2008 en una casa de tres plantas adquirida por el caricaturista rumano Florin Balaban. Inauguró con una exposición del caricaturista luxemburgués Pol Leurs, seguida por la del rumano Florian Doru Crihana, la del finlandés Adam Korpac y, finalmente, el I Concurso Internacional de Caricaturas de Vianden en 2008, momento en el que ya no hay referencias a sus actividades. Gracias a la ayuda de Pol Leurs, supe que continuó sus actividades a lo largo de estos años, a pesar de que su propietario (al ser un museo privado) no supo cómo comunicarlas. El concurso sigue vigente hoy en día, con su 18.ª edición en 2025, y su dirección es el Museo. Sin embargo, según la misma fuente, el Museo lamentablemente está cerrado al público.
De regreso al este, desembarcamos en Malasia, un país donde la libertad de expresión de los humoristas no siempre es bien recibida, pero que al menos cuenta con museos dedicados a este arte.
El artista Rossem es uno de los rostros más conocidos del cartoon malasio, no solo por su obra, sino también por su lucha por la libertad de expresión, así como por la creación de un museo, el Balai Kartun Rossem (RCH), en Kota Bharu, Kelantan (a 400 km al noreste de la capital). Hablamos con él.
O.M. Sousa: ¿Cuándo se fundó su museo?
Rossem: Se inauguró el 21 de octubre de 2014.
O.M. Sousa: ¿Quién lo creó? ¿Fue una organización, un coleccionista, un artista? ¿Qué tipo de colección tiene?
Rossem: Como caricaturista, tengo una gran colección de caricaturas antiguas y nuevas, algunas de las cuales tienen más de 70 años, así que pensé que sería más beneficioso que se exhibieran en un museo o galería para que el público las viera.
Más de mil dibujos humorísticos y cómicos creados por mí y por caricaturistas locales e internacionales se exhiben en el museo. Abierto al público en general, es visitado principalmente por aficionados a la caricatura, incluyendo estudiantes universitarios que desean investigar sobre ella. Este es uno de los propósitos de la creación de este museo.
O.M. Sousa - ¿Cuáles son las razones para crear un Museo del Humor? ¿Puede un Museo del Humor mantener su irreverencia e independencia de la censura del poder?
Rossem – Originalmente era un caricaturista editorial muy involucrado en caricaturas de crítica política y social. Tuve problemas porque a algunas personas les gustaba mi enfoque, a otras no. Los políticos, en todas partes, ven amenazas; no les gusta ser criticados, ver a alguien ver la vida a través de sus propios ojos. Promover este género artístico enseña a la gente a aceptar mejor el humor y la crítica humorística.
O.M.Sousa – ¿Quién financia su museo? ¿Cuenta con apoyo oficial o mecenas privados? ¿Cómo sobrevive?
Rossem – El Rumah Kartun Rossem (RCH) es un museo privado, pero recibe apoyo de diversas partes, incluyendo aficionados a las caricaturas y el gobierno. También le brindan apoyo financiero.
O.M.Sousa – ¿Su exposición permanente continúa con material de archivo o no cambia?
Rossem – Las exposiciones siempre cambian periódicamente según la situación y los problemas.
O.M.Sousa – ¿Cómo ha evolucionado su colección? ¿Cuántas obras tiene y qué períodos abarcan? ¿La colección es nacional o internacional? ¿Existe algún festival o concurso vinculado a su museo? ¿Qué importancia tiene el festival para el museo?
Rossem – La colección de la Casa de Caricaturas Rossem, además de mis propias obras, incluye más de mil obras de caricaturistas locales (malasias) y de todo el mundo. El RCH no es solo un museo o galería, sino que, desde 2017, organiza anualmente concursos internacionales de caricaturas, por lo que cada año se incorporan a la colección caricaturas de caricaturistas de renombre mundial. 2017 – Exposición Internacional de Caricaturas. 2019 – Concurso/Exposición Internacional de Caricaturas con un tema libre. 2020 – Concurso/Exposición Internacional de Caricaturas con el tema "Salvando Nuestro Patrimonio". 2021 – Concurso/Exposición Internacional de Caricaturas con el tema "Hacia un Camino Más Seguro". 2022 – Concurso Internacional de Caricaturas con el tema "Unidad". 2023 – Concurso Internacional de Caricaturas con el tema "El Actor Sabri Yunus". 2023 – Concurso Internacional de Caricaturas con el tema "El Primer Ministro de Malasia, Anwar Ibrahim".
O.M.Sousa – ¿Cómo aborda el humor aquí?
Rossem – Cada obra producida y exhibida no es sólo humor, sino otra herramienta para crear conciencia pública sobre temas actuales que surgen en la vida cotidiana, para que la gente aprenda a pensar sobre las deficiencias de la vida.
O.M.Sousa - En el contexto museístico, ¿es importante solo la historia cronológica o estilística, o su colección se presenta desde diversos ángulos, como sociológicos, filosóficos, estéticos, políticos... o simplemente humorísticos?
Rossem - El caricaturista registra lo que sucede en la sociedad y en el país. Cada acontecimiento importante que ocurre, local o globalmente, se proyecta y la obra se exhibe. En última instancia, la obra se convierte en material histórico. Es un testimonio caricaturesco donde el humor y la sátira deben existir. Este valor debe mantenerse. Esto es lo que distingue a un museo de la caricatura de otros museos de arte.
O.M.Sousa - Las nuevas tecnologías son excelentes para las nuevas exposiciones, pero en el ámbito de la creación individual, ya no hay originales. ¿La desaparición de estos originales en papel, lienzo... obstaculiza el crecimiento de la colección del museo? ¿Exhiben obras digitales como originales?
Rossem - Todo caricaturista necesita el apoyo del público, especialmente de la prensa. Los medios impresos han decaído, por lo que los medios digitales contribuyen a la promoción de todos los caricaturistas. En RCH, priorizamos la exhibición de obras originales, excepto las provenientes del extranjero, que deben ser reimpresas. Los caricaturistas envían sus trabajos por correo electrónico.
O.M.Sousa - ¿Utilizan las nuevas tecnologías como elementos complementarios en las exposiciones?
Rossem - Siguen utilizando el antiguo método manual.
O.M.Sousa - ¿Participan los artistas en la vida del Museo? ¿Cómo contribuyen?
Rossem - Los artistas son simplemente dibujantes y aficionados. Contribuyen participando en concursos.
O.M.Sousa - ¿Publican un catálogo (en papel o electrónico) para todas las exposiciones? ¿Publican libros teóricos sobre caricaturas? ¿Hacen algún otro tipo de merchandising?
Rossem - Cada vez que se celebra una exposición, especialmente las internacionales, se distribuye un catálogo electrónico (PDF). Los catálogos impresos solo se elaboran para las exposiciones locales.
O.M.Sousa - ¿Cómo es el apoyo del público? ¿Cuántos visitantes recibe al año? ¿Tienen un público específico? ¿Solo local o también internacional? ¿Qué grupos de edad visitan más el Museo?
Rossem - En el RCH, se entrega un Libro de Visitas a cada visitante que llega, pidiéndoles que lo firmen, para que sepamos el número de visitantes. No tenemos estadísticas de edad; solo sabemos que son personas interesadas en la caricatura, incluyendo políticos.
O.M. Sousa - ¿Por qué hay tan pocos Museos del Humor en el mundo?
Rossem - Gestionar un museo de la caricatura requiere mucho dinero. Mucha gente no puede permitirse crear uno. En algunos países, el gobierno no asume la responsabilidad. En RCH tenemos suerte; tenemos nuestro propio edificio; no alquilamos. Solo pagamos la factura de la luz.
O.M.Sousa - ¿Conoce otros museos de caricatura y humor gráfico en otras partes del mundo? ¿Tiene relación con ellos? ¿Podría ayudarme a encontrarlos?
Rossem - Ha surgido otro museo en Malasia, la Galeri Rumah Lat, inaugurada hace dos años en el estado de Perak, a 200 kilómetros al norte de Kuala Lumpur. La galería pertenece a la familia real (no es privada) y está dedicada a Lat, o Mohd Nor Khalid, un famoso caricaturista malasio.
Con este dato, investigamos la existencia de la Galeri Rumah Lat, un museo dedicado al artista Datuk Mohd Nor Khalid (Jawi 1951), más conocido como Lat, un "héroe cultural considerado la conciencia de la nación en forma de caricatura". En 1992, el sultán de Perak otorgó a este "icono malasio" el título honorífico de Datuk en reconocimiento a su labor para promover la armonía y el entendimiento social a través de sus caricaturas. Fue el mismo sultán Nazrin Shah quien, en julio de 2023, inauguró este nuevo Museo del Humor.
Así, la Galería Rumah Lat, ubicada en Batu Gajah, no solo rinde homenaje a un artista vivo (en realidad, se trata de una reconstrucción de un palafito que se hizo famoso en uno de sus cómics, The Kampung Boy), sino también a la historia de Malasia en las últimas décadas (desde la década de 1970), más social que políticamente, pero siempre con una pedagogía humorística, ya sea en viñetas satíricas o en cómics intervencionistas, en los que se documenta y se protege la cultura malasia para el futuro.
Esta inauguración resulta muy interesante en un país que recientemente ha sido noticia internacional por la persecución del caricaturista político Zunar, el artista gráfico y activista Fahmi Reza, y otros cuyos nombres se desconocen, acusados de sedición por su trabajo. Esta doble moral nos recuerda a Irán y a otros países donde existe total libertad de expresión, siempre que no se aborden temas tabú ni interfieran con los intereses de políticos y figuras religiosas en el poder.
Este mismo artista Lat (el dibujante Datuk Mohamad Nor Khalid) tiene otro espacio, casi un museo, aunque al aire libre, en Kuala Lumpar, la capital de Malasia. En la Ruta 2 del Sendero del Patrimonio, se instalaron 22 esculturas humorísticas en 11 puntos diferentes de las calles Jalan Chulan, Jalan Gereja y Jalan Melaka para enriquecer el paisaje de la ciudad.
Y ya que hablamos de arte callejero, en este ámbito del humor y la escultura, no puedo dejar de mencionar la intervención artística y satírica en Georgetown, en el estado más septentrional de Penang. Allí, en 2009, el Gobierno del Estado de Penang lanzó el concurso "Marcando Georgetown" con el concepto "Voces del pueblo". Este concurso fue ganado por Sculpture At Work, bajo la dirección de Tang Mun Kian, quien se comprometió a decorar una serie de calles del casco antiguo "utilizando elementos narrativos y caricaturas de barras de acero para captar la atención de los visitantes y residentes de George Town. Un total de 52 conjuntos de esculturas reflejan el carácter único de cada lugar a través de caricaturas lúdicas".
Estas esculturas humorísticas, que juntas forman casi un museo al aire libre del humor pintoresco y picaresco malasio, han sido creadas por cuatro artistas invitados: el caricaturista Julian "Lefty" Kam (de Gilamon Studio); el caricaturista Baba Chuah; el caricaturista Reggie Lee; y el ilustrador Tan Mun Kian. Afirmó que se crearon porque, de las 52 esculturas anunciadas, solo la mitad se han instalado. Sigue siendo un lugar muy interesante para visitar, lleno de humor e historia.
Japón
Japón
Lat Baru - Malasia
Kuala Lumpur George Town project - Malasia
Kuala Lumpur lat-cartoon - Malasia
Humor Museums Around the World | Japan - Luxembourg - Malaysia
By: Osvaldo Macedo de Sousa
Japan is a country, considered exotic to Westerners, with a very special culture and humor that isn't always comprehensible to foreigners. However, through images and drawings, it has managed to conquer the world, becoming the capital of a genre that sometimes also uses humor – Manga, and consequently, animated films of this style, known as Anime. Within this genre, there are several museums (Kanagawa, Takarazuka, Hokuei, Mitaka, Ishinomaki, Hokkaido, Omya-Saitana, Kyoto...). However, can any of these also be considered a Humor Museum?
The Kyoto International Manga Museum participated in the international meetings of Humor Museum directors in 2009 and 2012. For this reason, I contacted them, receiving an evasive response and no interest in answering. Therefore, I obey and will not speak about it further, other than to inform you that it was founded in 2006 and has a lot of Manga.
Regarding the Omya-Saitana Municipal Cartoon Museum, from what I've been able to find, it looks more like a House-Museum, dedicated to the master Kitazawa Rakuten (1876-1955). Its website states that "the Manga Kaikan is Japan's first public art museum dedicated to manga. It opened in 1966 in the former residence ("Rakuten-kyo") of Kitazawa Rakuten, the father of modern satirical manga, in his later years."
Here you can see his studio and his work. The permanent exhibition features works that illustrate the artist's career, with a special emphasis on political satire. On the second floor, there is a manga reference room housing approximately 8,000 manga specimens.
Concurrently, they hold temporary exhibitions paying tribute to other cartoonists, past and present. This activity eventually expands outside the house, holding an annual manga competition called the Kitazawa Rakuten Manga Award, as well as the International Manga Festival at Humor Square in Plaza North, in the Kita neighborhood, which includes a Humorous Photography Contest. In other words, it's a true center of humor that, unfortunately, we haven't been able to engage with.
Returning to Europe, we were thinking of landing in Luxembourg, more specifically at the Vianden Caricature and Cartoon Museum, but from what I've learned, it had a very short life. It opened in July 2008 in a three-story house purchased by Romanian caricaturist Florin Balaban. It opened with an exhibition by Luxembourgish caricaturist Pol Leurs, followed by Romanian Florian Doru Crihana, Finnish Adam Korpac, and finally the 1st Vianden International Caricature Competition in 2008, at which point there are no longer any references to its activities. Through Pol Leurs' help, I learned that it continued its activities throughout these years, despite its owner (since it is a private museum) not knowing how to communicate about its activities. The competition still exists today, with its 18th edition in 2025, and its address is the Museum. However, according to the same source, the Museum is unfortunately closed to the public.
Returning east, we disembarked in Malaysia, a country where comedians' freedom of expression isn't always well-received, but which at least has museums dedicated to this art.
Artist Rossem is one of the most well-known faces of Malaysian cartoonism, not only for his work, but also for his fight for freedom of expression, as well as for the creation of a museum, the Balai Kartun Rossem (RCH) in Kota Bharu, Kelantan (400km northeast of the capital). We spoke with them.
O.M. Sousa - When was your museum founded?
Rossem - It opened on October 21, 2014.
O.M. Sousa - Who created it? Was it an organization, a collector, an artist? What kind of collection do you have?
Rossem - As a cartoonist, I have a large collection of old and new cartoons, some of which are over 70 years old, so I thought it would be more beneficial if the cartoons were displayed in a museum or gallery for the public to see.
Over a thousand humorous and comic drawings created by me and by local and international cartoonists are on display at the museum. Open to the general public, it's visited primarily by cartoon fans, including university students who want to research cartooning. This is one of the purposes of creating this museum.
O.M. Sousa - What are the reasons for creating a Humor Museum? Can a Humor Museum maintain its irreverence and independence from the censorship of power?
Rossem – I was originally an editorial cartoonist heavily involved in political and social criticism cartoons. I ran into problems because some people liked my approach, others didn't. Politicians everywhere see threats everywhere; they don't like being criticized, seeing someone see life through their own eyes. Promoting this genre of art teaches people to better accept humor and humorous criticism.
O.M.Sousa – Who funds your museum? Do you have official support or private patrons? How does it survive?
Rossem – The Rumah Kartun Rossem (RCH) is a private museum, but it receives support from various parties, including cartoon fans and the government. They also provide financial support.
O.M.Sousa – Does your permanent exhibition continue with archived material, or does it never change?
Rossem – The exhibitions always change from time to time according to the situation and issues.
O.M.Sousa – How has your collection evolved? How many works do you have, and what periods do they cover? Is the collection national or international? Is there a festival or competition linked to your museum? How important is the festival to the museum?
Rossem – The Rossem Cartoon House collection, in addition to my own works, features over a thousand works by local (Malaysian) cartoonists and those from around the world. The RCH is not just a museum or gallery, but every year since 2017, it has organized international cartoon and caricature competitions, so every year, cartoons by world-renowned cartoonists enter the RCH collection. 2017 – International Cartoon Exhibition. 2019 – International Cartoon Competition/Exhibition with a free theme. 2020 – International Cartoon Competition/Exhibition with the theme "Saving Our Heritage." 2021 – International Cartoon Competition/Exhibition with the theme "Towards a Safer Road." 2022 – International Cartoon Competition with the theme "Unity." 2023 – International Cartoon Competition with the theme "Actor Sabri Yunus." 2023 – International Cartoon Competition with the theme "Malaysian Prime Minister Anwar Ibrahim."
O.M.Sousa – How do you approach humor here?
Rossem – Each work produced and exhibited is not just humor, but another tool to raise public awareness about current issues that arise in everyday life, so that people learn to think about life's shortcomings.
O.M.Sousa - In the museum context, is only chronological or stylistic history important, or is your collection presented in various aspects, such as sociological, philosophical, aesthetic, political… or just humorous?
Rossem - The cartoonist records something that happens in society and in the country. Every major event that occurs, locally or globally, is projected and the work is exhibited. Ultimately, the work becomes historical material. It is a cartoonistic testimony where humor and satire must exist. This value must be maintained. This is what distinguishes a cartoon museum from other art museums.
O.M.Sousa - New technologies are excellent for new exhibitions, but in the field of individual creation, there are no longer originals. Does the disappearance of these originals on paper, canvas… hinder the growth of the museum's collection? Do you exhibit digital works as originals?
Rossem - Every cartoonist needs the support of the public, especially the press. Print media has declined, so digital media plays a role in elevating all cartoonists. At RCH, we prioritize the exhibition of original works, except for works from abroad, which must be reprinted. Cartoonists submit their work by email.
O.M.Sousa - Do you use new technologies as complementary elements of the exhibitions?
Rossem - Still using the old manual method.
O.M.Sousa - Do the artists participate in the life of the Museum? How do they contribute?
Rossem - The artists are simply cartoonists and fans. They contribute by participating in competitions.
O.M.Sousa - Do you publish a catalog (paper or e-book?) for all exhibitions? Do you publish theoretical books on cartoons/caricatures? Do you do any other type of merchandising?
Rossem - Every time an exhibition takes place, especially international ones, an e-book catalog (PDF) is distributed. Printed catalogs are only made for local exhibitions.
O.M.Sousa - What is public support like? How many visitors per year? Do you have a specific audience? Only local or also international? What age groups visit the Museum most?
Rossem - At the RCH, a Visitors' Book is presented to each visitor who arrives, asking them to sign it, so we know the number of visitors. We don't have age statistics; we only know that they are individuals interested in cartooning, including politicians.
O.M. Sousa - Why are there so few Humor Museums in the world?
Rossem - Operating a cartoon museum requires a lot of money. Many people can't afford to create one. In some countries, the government doesn't take responsibility. We at RCH are lucky; we have our own building; we don't rent. We only pay the electricity bill.
O.M.Sousa - Do you know of other Cartoon and Graphic Humor Museums in other parts of the world? Do you have relationships with them? Could you help me find them?
Rossem - Another museum has emerged in Malaysia, namely the Galeri Rumah Lat, which opened two years ago in the state of Perak, 200 kilometers north of Kuala Lumpur. The gallery belongs to the royal family (not private) and is dedicated to Lat, or Mohd Nor Khalid, a famous Malaysian cartoonist.
With this tip, we went to investigate the existence of Galeri Rumah Lat, which is actually a museum dedicated to the artist Datuk Mohd Nor Khalid (Jawi 1951), better known as Lat, a "cultural hero seen as the conscience of the nation in cartoon form." In 1992, the Sultan of Perak granted this "Malaysian icon" the honorary title of Datuk in recognition of the cartoonist's work in helping to promote harmony and social understanding through his cartoons. It was the same Sultan Nazrin Shah who, in July 2023, inaugurated this new Humor Museum.
Thus, Galeri Rumah Lat, located in Batu Gajah, is not only a tribute to a living artist (actually a reconstruction of a stilt house made famous in one of his comics, The Kampung Boy), but also to the history of Malaysia in recent decades (since the 1970s), more socially than politically, but always with a humorous pedagogy, whether in satirical cartoons or in interventionist comics, in which Malaysian culture is documented and safeguarded for the future.
This opening is very interesting, in a country that has recently been in international news for the persecution of political cartoonist Zunar, graphic artist and activist Fahmi Reza, and others whose names are unknown, accused of sedition for their work. This double standard reminds us of Iran and other countries where there is complete freedom of expression, as long as taboo subjects are not discussed, as long as they do not interfere with the interests of politicians and religious figures in power.
This same artist Lat (cartoonist Datuk Mohamad Nor Khalid) has another space, one could almost say a museum, albeit an open-air one, in Kuala Lumpar, the capital of Malaysia. On the Heritage Trail - Route 2, 22 humorous sculptures were installed at 11 different points along Jalan Chulan, Jalan Gereja, and Jalan Melaka streets to enrich the city's landscape.
And since we're talking about street art, in this realm of humor and sculpture, I can't fail to mention the artistic and satirical intervention in Georgetown, in the northernmost state of Penang. Here, in 2009, the Penang State Government launched the Marking Georgetown competition with the concept "voices of the people." This competition was won by Sculpture At Work, under the guidance of Tang Mun Kian, who committed to decorating a series of streets in the old city "using narrative elements and caricatures of steel bars to capture the hearts and attention of George Town's visitors and residents. A total of 52 sets of sculptures reflect the unique character of each location through playful caricatures."
These humorous sculptures, which together form almost an open-air museum of Malaysian picturesque and picaresque humor, have been created by four guest artists: cartoonist Julian 'Lefty' Kam (of Gilamon Studio); cartoonist Baba Chuah; cartoonist Reggie Lee; and illustrator Tan Mun Kian. He said they were created because of the 52 sculptures announced, only half have been installed. It's still a very interesting place to visit, full of humor and history.