En el humor televisivo español desde los años 60 del siglo pasado destacaron muy especialmente –junto a otros artistas, claro– tres famosos dúos: Tip y Coll, Martes y Trece (que empezaron siendo un trío) y Faemino y Cansado. Siempre se ha dicho que los herederos de Tip y Coll (incluso creo que ellos mismos lo dijeron) fueron Martes y Trece. Y lo fueron por su popularidad, pero no tanto por su estilo. En este sentido, es más cierto decir que sus verdaderos sucesores fueron Faemino y Cansado, porque estes últimos hacían un humor absurdo o surrealista, como Tip y Coll, mientras que Martes y Trece cultivaban fundamentalmente la parodia, el esperpeto y la exageración costumbrista.
Aunque los ecos de estos tres grandes dúos humorísticos apenas debieron de llegar a América, y por lo tanto la mayoría de los lectores de este artículo no conocerán a los artistas de los que estoy hablando, quiero centrar este texto en ellos, porque me permitirá hacer, en última instancia, una reflexión sobre el humor absurdo que creo que –esta sí– puede interesar a cualquier persona que lo lea.
Empezaré por recordar qué es este tipo de humor, para presentar luego a estos tres grandes dúos de humoristas españoles, que, como digo, tal vez sean unos desconocidos para el lector.
El humor absurdo (o surrealista) es un tipo de comedia basado en la violación deliberada de la lógica, la causalidad y el sentido común, creando situaciones ilógicas, bizarras o inconexas que resultan hilarantes. Se caracteriza por el uso de “non sequiturs” (conclusiones que no siguen la premisa), yuxtaposiciones extrañas y lo irracional. Surgió a principios del siglo XX como una forma de romper con los clichés costumbristas. En España tiene una tradición muy rica con autores como Ramón Gómez de la Serna, Miguel Mihura y la revista “La Codorniz”. También se vincula a figuras como Goya y sus “Disparates”.
Tip y Coll, Martes y Trece, Faemino y Cansado
Tip y Coll (Luis Sánchez Polack y José Luis Coll) cultivaron un humor basado en el absurdo, el surrealismo y el juego constante con el lenguaje. Caracterizados por sus trajes de enterrador decimonónico, sus diálogos se caracterizaban por ser rotos y dislocados, con juegos de palabras y situaciones extravagantes, marcadas por la genialidad intelectual, la improvisación y un tono irreverente, emparentado con los Hermanos Marx o el escritor Enrique Jardiel Poncela. Tip ha sido llamado muchas veces “el Groucho Marx español”.
Martes y Trece (Josema Yuste y Millán Salcedo, y en sus inicios también Fernando Conde) definieron el humor español de los 80 y 90 con un estilo basado en la parodia de personajes famosos, el esperpento, la exageración teatral y los sketches costumbristas. Su comedia era absurda, rápida y física, destacando por imitaciones icónicas y gags en los progamas especiales de Nochevieja de TVE.
Faemino y Cansado (Carlos Faemino [llamado realmente Juan Carlos Arroyo] y Javier Cansado [en realidad, Ángel Javier Pozuelo]) practican –porque siguen en activo– un humor fundamentado en el absurdo, el surrealismo y la improvisación inteligente. Su estilo se caracteriza por ser multigénero, impredecible y atemporal, a menudo basado en conversaciones disparatadas que comienzan con lógica pero terminan en situaciones delirantes.
Los tres dúos alcanzaron una gran popularidad en televisión, aunque hay que diferenciar, porque Tip y Coll desarrollaron la mayor parte de su carrera cuando solo había una cadena en España (la pública TVE) –lo que les garantizaba unas audiencias millonarias–, mientras que Faemino y Cansado han realizado casi toda su carrera cuando ya existía la competencia privada, y Martes y Trece conocieron las dos realidades.
La popularidad de Tip y Coll y de Martes y Trece gracias a la televisión fue, como digo, extraordinaria. Faemino y Cansado también llegaron a hacerse populares, pero explotaron mucho menos este medio, hasta el punto de que acabaron labrándose una imagen de humoristas de “culto”, más para minorías ilustradas que para el gran público, lo cual, en principio, parece más coherente con el tipo de humor que hacían –y hacen–: absurdo, surrealista, inteligente.
Al público también se le educa
La gran popularidad conseguida en su día sobre todo Tip y Coll nos obliga a reflexionar al menos brevemente sobre la recepción del humor absurdo o surrealista –o simplemente sobre el humor inteligente– por parte del gran público, porque, en principio, cabría pensar que no se trata, precisamente, del tipo de humor más demandado por este.
Repito que por aquel entonces –los años 60, 70 y 80 del sigo pasado– había solo un canal de televisión en España y, por lo tanto, cualquiera que saliera en él tenía una audiencias millonarias, pero Tip y Coll también llenaban teatros y eran muy bien recibidos en toda aparición pública que protagonizaban. Eso prueba, a mi entender, que al público también se le educa. Si le acostumbras a lo bueno, pide lo bueno; si le das basura, reclama basura. No es verdad que haya que darle basura porque pida basura. Al revés: demanda basura porque es lo que se le da, porque se ha acostumbrado a ella, porque “se le ha acostumbrado” a ella, para ser más precisos.
El humor inteligente –y el humor absurdo, bien hecho, lo es– siempre es bien recibido por el público, tanto ilustrado como no, a no ser que no tenga la mente embotada por toneladas de basura previas. El extraordinario éxito de Tip y Coll en la televisión durante décadas o el impacto que llegaron a tener en su día Faemino y Cansado antes de optar por otros formatos más pequeños lo demuestran.
Tip y Coll
Martes y trece
Faemino y Cansado.
Absurd Humor and Audiences
By Félix Caballero
In Spanish television humor from the 1960s onward, three famous duos stood out especially—alongside other artists, of course: Tip y Coll, Martes y Trece (who started as a trio), and Faemino y Cansado. It's always been said that the heirs of Tip y Coll (I even think they said it themselves) were Martes y Trece. And they were, in terms of popularity, but not so much in style. In that sense, it's truer to say that their real successors were Faemino y Cansado, because the latter practiced absurd or surrealist humor, like Tip y Coll, while Martes y Trece mainly cultivated parody, esperpento, and exaggerated costumbrismo.
Although the echoes of these three great humorous duos barely reached America, and therefore most readers of this article won't know the artists I'm talking about, I want to focus this text on them, because it will ultimately allow me to reflect on absurd humor—which I believe can interest anyone who reads it.
I'll start by recalling what this type of humor is, then introduce these three great Spanish comedy duos, who, as I say, may be unknowns to the reader.
Absurd (or surrealist) humor is a type of comedy based on the deliberate violation of logic, causality, and common sense, creating illogical, bizarre, or disconnected situations that prove hilarious. It is characterized by the use of non sequiturs (conclusions that don't follow the premise), strange juxtapositions, and the irrational. It emerged in the early 20th century as a way to break with costumbrista clichés. In Spain, it has a very rich tradition with authors like Ramón Gómez de la Serna, Miguel Mihura, and the magazine "La Codorniz". It is also linked to figures like Goya and his Disparates.
Tip y Coll, Martes y Trece, Faemino y Cansado
Tip y Coll (Luis Sánchez Polack and José Luis Coll) cultivated a humor based on the absurd, surrealism, and constant play with language. Dressed in their 19th-century undertaker suits, their dialogues were fractured and disjointed, featuring wordplay and extravagant situations marked by intellectual genius, improvisation, and an irreverent tone akin to the Marx Brothers or the writer Enrique Jardiel Poncela. Tip has often been called "the Spanish Groucho Marx."
Martes y Trece (Josema Yuste and Millán Salcedo, and initially also Fernando Conde) defined Spanish humor of the 80s and 90s with a style based on parodying famous characters, esperpento, theatrical exaggeration, and costumbrista sketches. Their comedy was absurd, fast-paced, and physical, standing out for iconic imitations and gags in TVE's New Year's Eve specials.
Faemino y Cansado (Carlos Faemino [real name Juan Carlos Arroyo] and Javier Cansado [actually Ángel Javier Pozuelo]) practice—and they're still active—a humor grounded in the absurd, surrealism, and intelligent improvisation. Their style is multigenre, unpredictable, and timeless, often based on crazy conversations that start logically but end in delirious situations.
All three duos achieved great popularity on television, though we must differentiate: Tip y Coll developed most of their career when there was only one channel in Spain (the public TVE)—guaranteeing them million-viewer audiences—while Faemino y Cansado did almost all of theirs amid private competition, and Martes y Trece experienced both realities.
The popularity of Tip y Coll and Martes y Trece thanks to television was, as I say, extraordinary. Faemino y Cansado also became popular, but they exploited this medium far less, to the point of forging an image as "cult" comedians, more for enlightened minorities than the general public—which, in principle, seems more coherent with the type of humor they did—and do: absurd, surrealist, intelligent.
Audiences Are Educated Too
The great popularity achieved back then, especially by Tip y Coll, forces us to reflect, at least briefly, on the reception of absurd or surrealist humor—or simply intelligent humor—by the general public, because at first glance, one might think it's not exactly the type most demanded by them.
I repeat that at that time—the 60s, 70s, and 80s of the last century—there was only one television channel in Spain, and thus anyone on it had million-viewer audiences, but Tip y Coll also filled theaters and were very well received at every public appearance they made. That proves, in my view, that audiences are educated too. If you accustom them to the good, they demand the good; if you give them garbage, they demand garbage. It's not true that you have to give them garbage because they demand it. On the contrary: they demand garbage because that's what they're given, because they've grown accustomed to it, because "they've been accustomed to it," to be more precise.
Intelligent humor—and well-done absurd humor is that— is always well received by the public, both enlightened and not, unless their minds have been dulled by tons of prior garbage. The extraordinary success of Tip y Coll on television for decades, or the impact Faemino y Cansado had in their day before opting for smaller formats, demonstrates it.
(This text has been translated into English by Chat GPT)