Desde la antigua Grecia, la risa siempre ha sido parte integral del pensamiento filosófico, y los autores de algunas de las frases y chistes más ingeniosos del mundo son precisamente conocidos filósofos.
El esloveno Slavoj Žižek, uno de los filósofos vivos más reconocidos del mundo, publicó hace ocho años un libro que se tradujo en nuestro país bajo el título "Los chistes de Žižek", originalmente publicado en inglés bajo el nombre "Did you hear the one about Hegel and negation?" (¿Escuchaste el del chiste sobre Hegel y la negación?). ¡Curioso, Hegel en los chistes!
Brezhnev, Jruschov y Marilyn Monroe
El gran filósofo del siglo XX, Ludwig Wittgenstein, dijo que se podía escribir una obra filosófica seria y de calidad compuesta enteramente por chistes. A diferencia de cualquier otro libro del filósofo Slavoj Žižek, su colección de chistes —algunos amablemente vulgares (según su descripción) y otros no tan amablemente vulgares— seleccionados de sus libros, ofrece un índice de ciertos temas filosóficos, políticos y sexuales que lo obsesionan.
Así, Žižek explica mediante un chiste cómo el significado de una escena puede cambiar completamente dependiendo de la perspectiva subjetiva. Como en aquel clásico chiste soviético donde Brezhnev muere y termina en el infierno. Sin embargo, como fue un gran líder, le dan el privilegio de recorrer el infierno y elegir su habitación. El guía abre una puerta y Brezhnev ve a Jruschov sentado en un sofá, apasionadamente besando y acariciando a Marilyn Monroe sobre sus rodillas. Brezhnev, celoso, dice: “¡No me quejaría si estuviera en esa habitación!”. A lo que el guía responde: “¡No seas codicioso, camarada! Esa es la habitación del infierno para Marilyn Monroe, no para Jruschov”.
Aquí otro chiste interpretado por Žižek, del que dice que era el favorito del famoso . El chiste trata sobre un grupo de judíos en la sinagoga que públicamente confiesan su insignificancia ante Dios. Primero se levanta el rabino y dice: “¡Oh, Dios, sé que no valgo nada, soy un don nadie!”. Luego se levanta un rico empresario y dice, golpeándose el pecho: “¡Oh, Dios, yo también soy un don nadie, atrapado por la riqueza material. ¡No valgo nada!”. Después de esa escena, se levanta un pobre judío y también dice: “¡Oh, Dios, yo también soy un don nadie!”. El empresario rico golpea al rabino en la espalda y le susurra al oído con desprecio: “¡Qué descaro! ¿Quién se cree este tipo para atreverse a decir que él también no vale nada como nosotros?”.
El humor une a las personas
El filósofo estadounidense David Boersema destaca que una de las características del humor, que ha sido observada y subrayada, es que se trata de una forma de conexión humana. Compartimos chistes y estamos ansiosos por contarle a nuestros amigos alguna cosa graciosa que dijo un colega en el trabajo hoy o mostrarles alguna imagen divertida… El humor es una forma de vincularnos con los demás y, por lo tanto, también es una forma de convertirnos en quienes somos como personas. Claro, ese sentimiento de conexión puede tener también un lado oscuro, cuando el humor se usa para humillar o denigrar, como en el caso del humor racista o sexista…
Boersema también señala que para que el humor funcione, el oyente debe comprender el chiste. Un niño de cinco años podría pensar que esto es gracioso:
“Pregunta: ¿Qué le das a un elefante con diarrea?
Respuesta: Mucho espacio”,
pero quizá no encuentre gracioso esto:
“Pregunta: ¿Cuántos médicos se necesitan para cambiar un bombillo?
Respuesta: Depende del tipo de seguro que tengas”.
¿Y quién, sino un filósofo, podría reírse de esto?:
El existencialista francés Jean-Paul Sartre estaba sentado en una cafetería cuando se le acercó la camarera:
—¿Puedo traerle algo de beber, señor Sartre? —preguntó.
Sartre respondió:
—Sí, me gustaría una taza de café con azúcar, pero sin crema.
Asintiendo, la camarera fue a preparar la orden, y Sartre volvió a su trabajo.
Unos minutos después, la camarera regresó y dijo:
—Lo siento, monsieur Sartre, nos hemos quedado sin crema. ¿Está bien si es sin leche?”
El humor en el trabajo aumenta la eficiencia
El humor también tiene su lado práctico, algo que han comprendido los alemanes, conocidos por su seriedad y dedicación al trabajo, y de quienes se dice que son confiables y trabajadores, aunque con poco sentido del humor. Sus expertos han comprobado que el humor en el lugar de trabajo puede aumentar la eficiencia de los empleados. Y eso ya no es una broma.
En consecuencia, en Leipzig se fundó en el año 2005 el Instituto del Humor, donde trabajan dos entrenadoras de la risa. Los seminarios de dos días organizados por este Instituto del Humor de Leipzig, bajo el título “El humor como recurso en la vida laboral cotidiana”, costaban 400 euros por participante. Los expertos creen que el humor, entre otras cosas, puede ayudar a resolver situaciones conflictivas en la oficina y mejorar en general el ambiente de trabajo.
Para cerrar, un chiste filosófico:
Tras defender su tesis doctoral, un joven sacerdote regresa de Roma y le dice orgulloso a su madre:
—¡Mamá, me doctoré en Filosofía!
—¿Doctor en Filosofía? ¡Santo Dios, cuántas enfermedades raras hay en este mundo!
(This text has been translated into Spanish by Chat GPT)
Slavoj Žižek
Ludwig Wittgenstein,
Jacques Derrida
David Boersema
Humor from Croatia | Laughter and Philosophy
by Dragutin Lončar
Since ancient Greece, laughter has always been an integral part of philosophical thought, and the authors of some of the world’s most clever phrases and jokes are precisely well-known philosophers.
Slovenian Slavoj Žižek, one of the most recognized living philosophers in the world, published a book eight years ago that was translated in our country under the title Žižek's Jokes, originally published in English as Did You Hear the One About Hegel and Negation? Curious—Hegel in jokes!
Brezhnev, Khrushchev and Marilyn Monroe
The great 20th-century philosopher Ludwig Wittgenstein said that a serious and high-quality philosophical work could be written entirely out of jokes. Unlike any other book by Slavoj Žižek, his collection of jokes—some kindly vulgar (as he puts it), and others not so kindly vulgar—selected from his books, offers an index of certain philosophical, political, and sexual themes that obsess him.
Žižek, for example, explains through a joke how the meaning of a scene can completely change depending on subjective perspective. Like in that classic Soviet joke where Brezhnev dies and ends up in hell. However, as he was a great leader, he is granted the privilege of touring hell and choosing his room. The guide opens one door and Brezhnev sees Khrushchev sitting on a couch, passionately kissing and caressing Marilyn Monroe on his lap. Jealous, Brezhnev says: “No way I’m leaving here…”
Here’s another joke interpreted by Žižek, which he says was the favorite of the famous French philosopher Derrida. The joke is about a group of Jews in a synagogue publicly confessing their insignificance before God. First, the rabbi stands up and says: “Oh God, I am nothing, I am a nobody!” Then a rich businessman stands and says, beating his chest: “Oh God, I too am a nobody, caught up in material wealth. I am worth nothing!” Then a poor janitor stands and says…
Humor connects people
American philosopher David Boersema highlights that one of the defining characteristics of humor—often noted and emphasized—is that it’s a form of human connection. We share jokes and are eager to tell our friends something funny a coworker said today or to show them a funny image... Humor is a way to bond with others and, therefore, a way of becoming who we are as individuals. Of course, that feeling of connection arises only when everyone understands the joke.
Boersema also points out that for humor to work, the listener must understand the joke. A five-year-old might think this is funny:
“Question: What do you give an elephant with diarrhea?
Answer: Lots of room.”
But might not find this one funny:
“Question: How many doctors does it take to change a lightbulb?
Answer: Depends on your insurance plan.”
And who but a philosopher could laugh at this?
French existentialist Jean-Paul Sartre was sitting in a café when the waitress approached:
“Can I get you something to drink, Mr. Sartre?” she asked.
Sartre replied:
“Yes, I’d like a cup of coffee with sugar, but no cream.”
Nodding, the waitress went to prepare the order, and Sartre returned to his work.
A few minutes later, the waitress returned and said:
“Sorry, monsieur Sartre, we’re out of cream. Is it okay if it’s without milk?”
Humor in the workplace increases efficiency
Humor also has its practical side—something the Germans, known for their seriousness and dedication to work, have understood. They are said to be reliable and hard-working, though with little sense of humor. But their experts have confirmed that humor in the workplace can increase employee efficiency. And that’s no joke.
As a result, the Institute of Humor was founded in Leipzig in 2005, employing two laughter trainers. Two-day seminars organized by the Institute of Humor under the title Humor as a Resource in Everyday Work Life cost 400 euros per participant. Experts believe that humor can help resolve conflicts in the office and improve the overall work atmosphere.
To close, a philosophical joke:
After defending his doctoral thesis, a young priest returns from Rome and proudly tells his mother:
“Mom, I earned a doctorate in Philosophy!”
“A Doctor of Philosophy? Good Lord, what strange diseases there are in this world!” replies the mother.
Author: Dragutin Lončar, journalist, publicist and editor; long-time contributor to printed media of the former Vjesnik publishing house (Vjesnik, Sedam dana, Danas, Arena…) and, for the past quarter-century, an independent journalist, editor, and editor-in-chief of the Croatian humor and satire magazine “Potepuh”.
(This text has been translated into English by ChatGPT)