Nicholas Dodman, investigador de la Escuela de Veterinaria Cummings Massachusetts, asegura que los animales comprenden con claridad, que los mamíferos experimentan emociones primarias como el miedo, la tristeza, la ira y la felicidad, y hasta emociones secundarias como los celos y la vergüenza
Dodman dice que los perros hasta tienen sentido del humor y se ríen con una especie de chiflido. El científico describe un estudio que examina como la grabación de este sonido logra calmar a los perros recluidos en un refugios para animales.
En In the Shadow of Man, la antropóloga Jane Goodall, que documentó una larga convivencia con una comunidad de chimpancés, afirma que los grandes monos ríen, pero no vocalizan la risa: los orangutanes exhalan a cierto ritmo cuando les hacen cosquillas. En este sentido, un chimpancé ríe como un bebé. En la naturaleza, las cosquillas y la risa como respuesta son parte de los juegos de aprendizaje relacional.