En la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, en Croacia se publicaron alrededor de 300 revistas humorísticas, aunque, en comparación con el actual siglo XXI, muchos consideran que aquella fue una época oscura y retrógrada, carente de risas y alegría.
Al escribir sobre la historia del humor en Croacia, y también en un sentido más amplio, es innegable que hoy en día el humor, en comparación con hace más de cien años, ha sido prácticamente eliminado de los medios croatas, especialmente de los impresos.
Hace algunos años, Frane Dulibić publicó el libro "Historia de la caricatura en Croacia de 1860 a 1940", en el que destaca la importancia de la caricatura y del humor en general en todos los ámbitos de la actividad humana durante ese periodo. Actualmente, las revistas humorísticas casi han desaparecido del mundo, y Dulibić menciona el destino de la británica Punch, que se publicó desde 1841 y fue considerada una de las revistas más influyentes del mundo, pero que también cerró sus páginas hace algunos años.
La historia del humor es la historia de la rebelión del hombre común contra el poder
Cabe destacar que la política croata a finales del siglo XIX y principios del XX estuvo vinculada a las revistas humorísticas, donde los partidos políticos de la época tenían sus propios periódicos, casi exclusivamente humorísticos. El periódico Zvekan, que comenzó a publicarse en 1867, era el órgano del partido de derechos (pravaši), y lo editaba personalmente Ante Starčević.
Algunos partidos políticos ni siquiera tenían un medio "serio", sino que publicaban un periódico humorístico en el cual ridiculizaban a sus oponentes políticos.
La historia del humor es la historia de la rebelión del hombre común, ya que a través del humor y la ironía, la gente podía protestar contra el poder, y ni siquiera los políticos más respetados, dignatarios ni aquellos considerados intocables estaban exentos del humor.
Por supuesto, el humor no es solo sátira o una forma de protesta contra los pilares de la sociedad. Sin embargo, se puede notar que en esas revistas humorísticas los opositores eran ridiculizados de manera más “digna” que, por ejemplo, lo que hoy se escucha y se dice en el Parlamento croata.
Željko Bajza publicó recientemente en la revista Kolo de Matica Hrvatska un extenso texto titulado "El humor kajkaviano, antes y ahora", en el que, además del Zvekan de aquella época, menciona también revistas humorísticas como Stršen i Muha, Satir, Vušivec, Pauk, Peckalo, Pilule. También se mencionan otras con nombres igualmente curiosos: Rampa, Ričet, Rovaš, Satyricus, Vedrina, Vrabec, Zagorski zajec, Smola, Varaždinski šaljivi list, Klafra, Tončovo hoblinje, Ricinus, Svraka, así como Kerempuh, Paradoks y muchos más.
Revistas humorísticas al abrigo seguro del carnaval
La mayoría de las revistas humorísticas se publicaban en relación con el carnaval (Fašnik), costumbre que se mantiene viva en algunas comunidades, ya que es la forma más segura de hacer bromas sin que el poder se ofenda. Basta con mencionar Sraka de Samobor, Zvonec de Krapina y Zagorski Potepuh de Donja Stubica.
Después de todo, es una tradición antigua que en esos días el alcalde entregue las llaves de la ciudad al príncipe del carnaval.
La costumbre de las máscaras probablemente se desarrolló a partir de las bacanales, lupercalias y saturnales romanas, aunque también está basada en creencias mágicas sobre la expulsión de los malos espíritus, así como del invierno. Tiene también un significado social, ya que muchas veces el humor es una forma de crítica social.
Los carnavales se celebran desde hace siglos en todo el mundo, principalmente en zonas de mayoría católica, mientras que en las iglesias orientales la Maslenitsa se celebra de forma similar. Los protestantes, en su mayoría, no los celebran o los han adaptado a otras costumbres, como el carnaval danés Fastelavn.
También es interesante que ni los mejores artistas plásticos de la época se abstuvieron de hacer caricaturas, por lo que la calidad de los dibujos de esas publicaciones sigue siendo difícil de superar incluso hoy en día.
Vale la pena mencionar que artistas como Leonardo, Toulouse-Lautrec y muchos otros artistas visuales de renombre mundial se expresaron mediante la caricatura.
Censura de revistas humorísticas croatas: en lugar de caricatura, espacio en blanco
La primera caricatura croata moderna, como reproducción gráfica, data de 1843, según lo indica la Sociedad Croata de Caricaturistas en su sitio web. En la segunda mitad del siglo XIX se desarrolló la caricatura de prensa, en su mayoría política, en periódicos de orientación pravaši. Entre los autores se encontraban Marko Manasteriotti, Vlaho Raić y F. Quiquerez.
A principios del siglo XX, pintores como M. C. Crnčić, B. Čikoš-Sesija, D. Melkus, B. Petrović, V. Filakovac, E. Vidović, J. Račić, P. Križanić, V. Gecan, A. Maurović, A. Motika, entre otros, publicaban caricaturas de alto valor artístico en revistas humorísticas como Koprive y Duje Balavac.
Durante el gobierno de Khuen Hedervary, muchas revistas humorísticas croatas fueron censuradas. Los editores jefes terminaban en prisión, y en lugar de las caricaturas o textos cómicos no permitidos, en el periódico se imprimían simplemente espacios en blanco.
Vragoljan de Bakar y las zagrebinas Bič, Trn y Stršen estaban particularmente vigiladas por las autoridades.
El contenido gráfico que publicaban estas revistas era principalmente satírico, caricaturizando más a menudo los eventos y características morales de los personajes representados, y raramente sus rasgos físicos.
Este tipo de caricatura era, ante todo, una caricatura de situaciones.
Un ejemplo de ello es una ilustración de David Starčević publicada en Bič en 1884, que evidencia la censura deliberada de este medio.
La ilustración censurada muestra a dos guardias parlamentarios y a Starčević (entonces diputado) saliendo del edificio del Parlamento tras un discurso considerado "inapropiado".
“Honra al alto gobierno, para que vivas mucho y te vaya bien en la tierra”
Ridiculizando la censura y a los censores, la revista Trn publicó una sátira titulada "Los diez mandamientos de la imprenta":
I. Yo soy tu censor, no tendrás otros señores aparte de mí
II. No escribas artículos de oposición en vano
III. Acuérdate de santificar nuestra ley de imprenta
IV. Honra al alto gobierno, para que vivas mucho y te vaya bien en la tierra
Para finalizar este breve repaso a los inicios del humor en Croacia, rescatamos de los archivos un chiste que muestra de qué se reía la gente en Croacia hace más de cien años:
– ¿Has oído, Peter, que Miškec se enfermó?
– ¿Y qué le pasó?
– Se intoxicó con alcohol.
– ¡Tonto! ¡¿Y por qué bebe alcohol envenenado?!
Humor from Croatia: The Beginnings of Satirical Humor in Croatia
By Dragutin Lončar
In the second half of the 19th century and the first half of the 20th century, around 300 humor magazines were published in Croatia, although compared to today’s 21st century, many consider that period to have been a dark and narrow-minded time, devoid of laughter and joy.
When writing about the history of humor in Croatia—and more broadly—it is an undeniable fact that humor today, compared to a hundred or more years ago, has been largely eliminated from Croatian media, especially print media.
Several years ago, Frane Dulibić published the book "A History of Caricature in Croatia from 1860 to 1940," in which he highlights the significance of caricature and humor in all areas of human activity during that time. Today, humor magazines have almost vanished globally, and Dulibić mentions the fate of the British Punch, which was published from 1841 and considered one of the most influential magazines in the world, but which closed its pages just a few years ago.
The history of humor is the history of the common man's rebellion against authority
It is worth noting that Croatian politics at the end of the 19th and beginning of the 20th century was closely tied to humor magazines, with political parties at the time often having their own newspapers, which were almost exclusively humorous. The publication Zvekan, launched in 1867, was affiliated with the Party of Rights and edited personally by Ante Starčević.
Some political parties didn't even have a so-called serious publication, but instead released humor papers where they mocked their political opponents.
The history of humor is the history of the common man's rebellion, because through humor and irony, ordinary people could protest against those in power. Not even the most respectable politicians, dignitaries, or those considered untouchable were spared from humor.
Of course, humor is not only satire or a form of rebellion against so-called societal pillars. However, it is noticeable that in those humor magazines, opponents were mocked in a more “dignified” way than what we often hear or see in the Croatian Parliament today.
Željko Bajza recently published a lengthy article in Kolo, a magazine by Matica Hrvatska, titled "Kajkavian Humor Then and Now", in which, in addition to Zvekan from that time, he also mentions humor magazines such as Stršen i Muha, Satir, Vušivec, Pauk, Peckalo, Pilule. Other humor papers with equally quirky names include: Rampa, Ričet, Rovaš, Satyricus, Vedrina, Vrabec, Zagorski zajec, Smola, Varaždinski šaljivi list, Klafra, Tončovo hoblinje, Ricinus, Svraka, and also Kerempuh, Paradoks, and many others.
Humor magazines in the safe haven of the carnival
Most humor magazines were published in connection with Fašnik (carnival season), a tradition that still exists in some regions, as it is the safest way to joke about those in power without consequences. For example: Sraka from Samobor, Zvonec from Krapina, and Zagorski Potepuh from Donja Stubica.
After all, it is an old custom for the town's mayor to hand over the city keys to the carnival prince during this time.
The tradition of masquerade likely evolved from Roman Bacchanalia, Lupercalia, and Saturnalia, but it is also rooted in magical beliefs about chasing away evil spirits and winter. It has a social meaning as well, since clowning often reflects social criticism.
Carnivals have been held for centuries around the world, mostly in regions with a Catholic majority, while in Eastern Orthodox traditions Maslenitsa is celebrated in a similar way. Protestants mostly do not observe carnivals or have adapted them into other customs, such as the Danish Fastelavn.
It is also interesting that even the best visual artists of the time did not shy away from caricature, so the drawing quality in those publications remains unmatched to this day.
Notably, caricature was a chosen artistic form for greats like Leonardo, Toulouse-Lautrec, and many other world-renowned visual artists.
Censorship of Croatian humor magazines: instead of caricature – blank space
The first modern Croatian caricature, as a graphic reproduction, dates back to 1843, according to the Croatian Caricaturists’ Society. In the second half of the 19th century, political newspaper caricature emerged, mostly in right-wing Party of Rights publications. Authors included Marko Manasteriotti, Vlaho Raić, and F. Quiquerez.
In the early 20th century, painters such as M. C. Crnčić, B. Čikoš-Sesija, D. Melkus, B. Petrović, V. Filakovac, E. Vidović, J. Račić, P. Križanić, V. Gecan, A. Maurović, A. Motika, and others published artistically valuable caricatures in humor magazines like Koprive and Duje Balavac.
During the Khuen Hedervary regime, Croatian humor magazines were frequently censored. Editors were imprisoned, and instead of publishing a forbidden caricature or humorous text, the newspaper would simply leave a blank space.
Vragoljan from Bakar and Zagreb-based Bič, Trn, and Stršen were under particularly close surveillance by the authorities.
The visual material in these humor magazines was mostly satirical in nature, often caricaturing events and moral traits of individuals, and only rarely their physical appearance.
These were situational caricatures.
One example is an 1884 illustration from Bič by David Starčević, showing how the authorities targeted that specific paper. The censored illustration features two parliamentary guards and Starčević (then a parliament member) leaving the Sabor (parliament building) after his “inappropriate” speech.
“Honor the high government, so that you may live long and
Mocking censorship and the censors, the magazine Trn published a satire titled "The Ten Commandments of the Press":
I. I am your censor; you shall have no other lords besides me
II. You shall not write opposition articles in vain
III. Remember to honor our press law
IV. Honor the high government, so that you may live long and prosper on earth
To conclude this brief overview of the beginnings of humor in Croatia, we retrieve from the archives a joke that shows what people in Croatia laughed at more than a hundred years ago:
– Have you heard, Peter, that Miškec got sick?
– What happened to him?
– He got alcohol poisoning.
– Fool! Why is he drinking poisoned alcohol?!
(This text has been translated into English by ChatGPT)