En febrero del año 2014, La Seña del Humor de Matanzas, una reconocida agrupación escénica cubana, cumplió 30 años. Por tal motivo, mi amigo y colega Aramís Quintero y yo decidimos recopilar material sobre ella, para armar un libro y así hacer justicia sobre lo que significó para el Humor Cubano.
En ese mismo 2014 escribí unos apuntes para recordar esa época, esa aventura, esa propuesta artística-humorística, ese proyecto de vida, desde mis vivencias. (Al final de este texto los lectores verán el enlace al libro de la oficial Historia del grupo escrita por Aramís Quintero que está en amazon.com).
Este año, 2024, a 40 años de la fundación del grupo, revisé aquellos apuntes, rectifiqué algunos datos, enriquecí con nuevos recuerdos y añadí una serie de fotos grupales.
Por supuesto, solo me refiero en este texto al período comprendido desde la creación del grupo en enero de 1984, hasta septiembre de 1991, cuando me fui a vivir a Chile. Es decir, solo la etapa donde fui protagonista y testigo de todo lo que aquí cuento.
Mi único objetivo es que no se olvide nunca nuestra historia...
¿En qué marco histórico-artístico se fundó La Seña del Humor?
A principios de los años ochenta el humor en la televisión había decaído mucho. Sólo quedaban grandes figuras que vagaban por algunos espacios con muy pocos guiones buenos y solo con sus talentos individuales mantenían el humor cubano. Me refiero a Enrique Arredondo, Idalberto Delgado, Eloísa Alvarez Guedes, Reynaldo Miravalles, Edwin Fernández, Agustín Campos, Aurorita Basnuevo, Wilfredo Fernández, José Antonio Rivero, Carlos Montezuma, María de los Ángeles Santana, Juan Primito, Mario Limonta y unos pocos más. La fértil época de los programas televisivos como "Casos y cosas de casa", “San Nicolás del Peladero” y “Detrás de la fachada” había terminado. Por suerte, algunos de esos comediantes “fuera de serie” se reunían en la radio en el único programa estrella: “Alegrías de sobremesa”, del escritor Alberto Luberta, que como su colega Cástor Vispo de “La tremenda corte”, hizo también la hazaña de escribir, por años, un programa radial diario con calidad.
También recuerdo que se presentaban de vez en cuando en la televisión, el contador de chistes Chaflán, el fonomímico Centurión, dúos como el de Ido y Eddy con el típico humor por contraste de sus integrantes, el canta-autor Virulo, proveniente de la Nueva Trova, el actor Mario Aguirre, el showman Bobby Carcacés y otro que rompió esquemas: Carlos Ruiz de la Tejera, por los buenos textos que. representaba y por su personaje sobreactuado que le salía muy bien.
Una mención especial a un grande: Faustino Oramas, "El guayabero". Con su música, su "picardía" nacida en el campo oriental. En La Seña siempre fuimos sus admiradores y por suerte se lo hicimos saber varias veces al compartir escena con él en esos años.
Es importante señalar también en esa época, a un grupo especial "Los amigos" con un novedoso proyecto humorístico. Y también se debe mencionar algunos espectáculos escénicos del Teatro Musical de La Habana con frescos aires humorísticos y del Grupo de Teatro Estudio, que por primera vez abordó la crítica social con mucha gracia e ingenio.
Con todo ese telón de fondo de principios de los 80, Virulo se adueñó del Conjunto Nacional de Espectáculo (CNE) y junto a los antiguos bailarines, reclutó a los comediantes Zulema Cruz, Ana Lidia Méndez, Carlos Ruiz de la Tejera, Tatica, el chileno Jorge Guerra, el más guionista que comediante Eduardo Rómulo, y recibió la colaboración en guiones de Héctor Zumbado, armando así una gran compañía de humor escénico.
El CNE tomó el estilo de hacer humor y de hacer crítica de Virulo, con las gracias inteligentes de Zumbado, la vis cómica de los comediantes y con puestas en escena sin grandes pretensiones logró desmarcarse de los bodrios humorísticos que abundaban a principio de los años ochenta, después de la bonanza de los cómicos ya señalados en la radio y televisión.
Mientras tanto en la provincia de Matanzas, a 100 Km de todo aquello, alrededor del año 1982 se juntaron tres amigos: el Licenciado en Pedagogía, Mención Literatura Moisés Rodríguez, el Licenciado en Letras Hispánicas Aramís Quintero y un servidor, un Ingeniero Civil, para hacer “algo serio” con el producto creativo de nuestro sentido del humor, al descubrir que lo teníamos muy parecidos. Entonces llamamos a un amigo guitarrista y creamos el grupo de humor escénico-musical “Nosotros”. Sin embargo, nunca llegamos a estrenar el show que montamos por meses en casa de Aramís.
De ahí, los tres amigos fundamos el grupo de humor literario y gráfico “Tubería de media pulgada” y llamamos al arquitecto cardenense July, para que se encargara del humor gráfico y los diseños. Ahí sí tuvimos más suerte (y mucho trabajo, esfuerzo y tragos amargos en la relación con el periódico Girón) y conseguimos encargarnos de una página completa del suplemento cultural “Yumurí”, del diario.
Mientras nos publicaban nuestros primeros textos, chistecitos y dibujos en Matanzas, Aramís y yo escribimos una obra teatral que titulamos “El madrino”, una parodia de la película “El padrino”, con el estilo del humor Z.A.Z. (Zucker, Abrahams y Zucker, autores de filmes como “¿Dónde está el piloto” y otros) y se la llevamos a Virulo en La Habana, a través de un primo de Moisés, pareja de Zulema Cruz (¡gran amiga!), una de sus excelentes humoristas, como ya señalé.
Virulo leyó la obra y nos dijo que lo mejor era que nosotros mismos la montáramos, porque ese no era el tipo de humor que hacían en el CNE.
Y llegó el primer Aniversario de “Tubería de media pulgada”. Zumbado ya nos había publicado un texto en la revista Bohemia, hablando muy bien de “este grupo de jóvenes humoristas matanceros”. Lo celebramos en el Salón de Actos de la Biblioteca “Gener y del Monte” de Matanzas. Aceptaron la invitación de ir al cumpleaños y a actuar ese día: Virulo, Zulema, Rómulo y Zumbado. Por nuestra parte hicimos humor con nuestros discursos y comentarios públicos, más una exposición que inauguramos en la Galería Provincial de Arte de Matanzas, con obras gráficas y muchas instalaciones de creación colectiva, además de presentar a los nuevos integrantes de "Tubería de media pulgada": Tony Carbonell, Yovani Bauta, Leandro Gutiérrez y Miguel Valdés.
Al cumpleaños de “Tubería de media pulgada” también asistieron los amigos del grupo Dramático de Radio 26, los miembros del grupo de humor gráfico “La colmena” y los integrantes del Teatro “Mirón Cubano”, todos artistas matanceros.
Al final del evento, Virulo y Zumbado insistieron en que debíamos proyectarnos escénicamente.
Entonces, esa misma noche-madrugada del 24 enero de 1984, en mi casa, nuestro grupo y los otros tres grupos matanceros señalados anteriormente, nos unimos para formar La Seña del Humor, nombre que le pusimos para parodiar la “Peña del Humor” que hacía el CNE los sábados por la tarde, en el Teatro Karl Marx de La Habana.
En esa fecha, al nacer La Seña, no existían otros humoristas importantes, fuera de los arriba señalados, en la escena nacional cubana. Puede ser que hayan existido en un ámbito local (mi amigo Pedraza Ginori me recordó a Los Guariñapos, novel grupo musical costumbrista que él invitaba a sus programas). De todas formas, quizás se me haya ido algún nombre digno de mencionar y pido disculpas de antemano, pero esta es la historia que recuerdo. Invito a los que tengan dudas a que me escriban.
Ojo, ese día se creó La Seña, pero aún faltaba bastante tiempo para lograr el estilo, la propuesta humorística que nos caracterizó.
Ya lo iremos viendo más adelante...
¿Cómo llegó a consolidarse el grupo La Seña del Humor?
No será una respuesta atractiva para todo lector, porque hablaré de la evolución interna del grupo, pero sé que a los colegas, seguidores e interesados les llamará la atención.
Menciono de nuevo que al fundarse La Seña del Humor de Matanzas, a ella pertenecían los miembros del "Dramático de Radio 26" (4 comediantes: Xiomara Fernández, Magalys Bernal, Marcial Zamora y Roberto Tápanes y 1 guionista: Pedro González “Pelly” que actuaba ocasionalmente, todos profesionales); del "Teatro Mirón Cubano" (5 actores profesionales: Miriam Muñoz, Leticia Martín, Mercedes Fernández, Francisco Rodríguez y Adrián Morales); del grupo "La Colmena" (3 humoristas gráficos: Ernesto Martínez, Ángel Carbonell y Enmanuel Sabater y un cantante aficionado, Frank Sabater) y nosotros, del grupo "Tubería de media pulgada" (3 compadres que escribían: Aramís, Moisés y Pepe Pelayo, y después ampliamos a 2 artistas plásticos: Carbonell y Yovani, 1 músico aficionado: Leandro y 1 caradura aficionado con experiencias de actuación en la CUJAE conmigo: Miguelito, todos graduados de otras carreras universitarias).
Para dirigir a esos 21 "graciosos" (entre ellos 5 mujeres), decidimos crear una Junta donde estuvieran representadas las cuatro entidades. Dicha Junta la componían Roberto Tápanes por el "Dramático de Radio 26", Francisco Rodríguez por el "Teatro Mirón Cubano", Ernesto Martínez por "La Colmena" y Pepe Pelayo por "Tubería de media pulgada").
Comenzamos a presentarnos en la Sala White (Casa de la Cultura de Matanzas). En las puestas en escena se veía claramente las inclinaciones de cada cual, los distintos intereses de contenido y de forma de cada grupo; viéndose también las diferencias entre profesionales y aficionados en la escena. Lo que no puedo decir es que desde el punto de vista de contenido humorístico unos eran mejores que otros, porque eso es totalmente subjetivo.
Recuerdo un punto de giro fundamental en esa parte de la historia. Conseguimos presentarnos por primera vez en televisión. Se trató de una parodia a la sección principal del programa "9550", que hicimos en ese mismo programa y fue todo un éxito. Moisés era el "concursante" y Pepe Pelayo el "animador" (ambos de “Tubería de Media Pulgada” y Magaly Bernal era la modelo (del "Dramático de Radio 26”) y el guión y la dirección de Moisés y Pepe Pelayo. Con eso se agudizaron los problemillas internos, aunque todo se dio con alturas de miras, comprensión mutua y sin amenazar nunca la amistad entre las partes. De todas maneras no fue fácil esa etapa. Pero se fue dando sola la dolorosa solución (o más bien disolución) en medio de esos momentos de incertidumbre, porque el "Dramático de Radio 26” se dio cuenta de la incompatibilidad de intereses y renunció al proyecto. Casualmente, a los actores del “Teatro Mirón” les prohibieron trabajar con nosotros, debido al rechazo desde el punto de vista artístico que sentía su director el Sr. Albio Paz, hacia La Seña (con los años cambió de parecer y confesó después que estuvo equivocado al juzgarnos). También coincidió que “La Colmena” se desintegró y dos de sus "desintegrantes", los hermanos Sabater se unieron a nosotros (Frank duró muy poco por problemas laborales).
En definitiva quedamos 8 y al poco tiempo incorporamos a 4 más: los músicos profesionales Pedro Alfonso, los hermanos Rubén y Danny Aguiar y el ingeniero José Braga como jefe de escena y cantante, para llegar a un total de 12 "militantes". Con esos 12 hombres tratamos de hacer revolución. Con esos 12 “apóstoles” iniciamos un camino nuevo… (disculpen, pero estos eran chistes internos, burlas entre nosotros mismos, porque en ese momento estábamos lejos de tener una buena calidad escénica, pero la vida compartida entre nosotros, la vida artística y extra artística de La Seña se estaba convirtiendo en un oasis en medio de los problemas cotidianos del país).
Con esos 12 jodedores cubanos logramos estrenar, mínimo, un espectáculo anual, donde el guion, la música, los diseños (de escenografía, vestuario, luces, audio, etcétera), las actuaciones, jefatura de escena, producción, administración, la dirección artística y dirección general corrían totalmente por nosotros mismos.
Pocos años más tarde ya contábamos en la plantilla, con utilero, vesturista-maquillista-peluquera, técnico de audio y un productor profesional. Es decir, nos convertimos en una compañía teatral hecha y derecha. Pero eso fue años más tarde.
Debo aclarar que la composición por sexo del grupo no fue premeditada. No se debió al machismo. Ojalá hubiésemos contado con mujeres como las cinco geniales comediantes que perdimos por el camino, integrantes del "Dramático de Radio 26” y del “Teatro Mirón”. Pero lamentablemente, escasean las féminas en este giro.
Y si La Seña del Humor sobrevivió, incluso si logró pasar de grupo aficionado al profesionalismo, sin dudas se lo debemos al público matancero, que nos convenció de que andábamos por buen camino.
Recuerdo que al principio presentábamos números como "El Coro de Cámaras", con ese humor tan poco usual para el espectador común y corriente, bombardeado entonces por las únicas formas de hacer humor en la Isla, como el típico contador de chistes o los programas costumbristas ya en picada de la televisión y la aplastante mayoría de humor de doble sentido picaresco.
La gente nos aplaudía, como intuyendo que allí se estaba creando algo diferente, aunque no surgieran carcajadas al principio. El público no entendía bien aquello, pero lo respetaba. Entonces, al mismo tiempo nos formábamos nosotros en el oficio y se formaban ellos como público, ampliándose sus posibilidades de consumir humor y apoyándonos a la vez.
Nosotros siempre repetíamos en las entrevistas que no sabíamos el humor que hacíamos, pero sí sabíamos el que no queríamos hacer. Logramos un humor con doble lectura; es decir, si tocábamos una referencia cultural, ofrecíamos otras "gracias" para que el que ignoraba esa referencia también se riera. Por ejemplo, cuando interpretábamos música en vivo, en formato de "orquesta", le poníamos letras a temas clásicos como el "Bolero de Ravel" o el "Para Elisa" de Bethoveen, para terminar con arreglos en ritmos de bolero o salsa. Pues la persona no informada se podía reír de los gags del cantante, del director de la orquesta, del hombre del bombo, de los chistes de las letras, etc. y el que conocía la referencia cultural se reía el doble, obvio. Todos salían satisfechos. Con la crítica especializada de nuestro lado, el mundillo intelectual también y el público masivo a lo largo del país, durmiendo en los portales de los teatros para comprar entradas y ver nuestros espectáculos, estábamos en la nubes.
Sí, de estas últimas líneas emanan orgullo y dulce ego. Es cierto y no me molesta, porque lo que vivimos en La Seña fue un sueño.
Regreso a los inicios. Después de los primeros meses consolidando el estilo del grupo, decidimos que ya estábamos preparados para debutar en la Peña del Humor del Teatro Karl Marx, bajo la dirección de Virulo. Era como el primer paso para llegar a ser artistas nacionales. Allí el público era exigente, ya que la mayoría eran estudiantes universitarios o ya graduados y porque los artistas que se presentaban eran profesionales y “de moda”. El show consistía en la actuación de un grupo musical o solista muy de moda (Mayohuacán, Guaicán, Donato Poveda, Síntesis, etc.), intercalando actuaciones del Conjunto Nacional de Espectáculos. Junto a ellos debutamos nosotros y la acogida fue increíble.
Recuerdo que Virulo estaba contento con nosotros, aunque a veces dudaba. En cierta ocasión me dijo que no hiciéramos el número de "Los Ríos", porque según él era muy local el tema y se basaba en parodias musicales. Lo defendí con fuerza y logramos hacerlo con tremendo éxito, para satisfacción nuestra y alivio de él.
Recuerdo que como guinda de la torta, nuestra querida Zulema Cruz nos invitó después de una de esas funciones a casa de un amigo de ella, que después se hizo muy amigo nuestro (lo llamaban el Muppets por su parecido a esos títeres) y allí él nos puso un cassette de audio muy usado, con la cinta pegada en varias partes con scotch, en una reproductora bastante vieja, por lo que se escuchaba pésimo. Pero así y todo podemos decir "oficialmente" que esa noche conocimos por primera vez a Les Luthiers (1984, pocos meses después de fundados nosotros).
Nos quedamos fríos, de una pieza. Por dos razones, estábamos ante unos monstruos del humor y nos costaba creer que aquello fuera real. Pero también nos dolía que el tipo de humor que La Seña hacía (o quería hacer) ya contara con clásicos del género y que estuviéramos tan ignorantes de lo que sucedía en el mundo. También pensamos que ahora no seríamos originales, porque un reconocidísimo grupo argentino desde hacía años lo practicaba. ¿Quién se iba a creer que no conocíamos a Les Luthiers y que no plagiábamos su estilo? Obvio, era más fácil afirmar que les copiamos.
Al final decidimos continuar en la misma línea, también por dos razones: no nos íbamos a sentir mal porque nos comparasen con los mejores y por otra parte, considerábamos ese tipo de humor como lo máximo y el único que realmente nos inspiraba.
Aclaración: me refiero al tipo de humor, porque en nada más nos podíamos comparar con Les Luthiers. Nosotros éramos unos aficionados aprendiendo el oficio y ellos unos consagrados y geniales maestros en esta profesión. Sin contar el análisis del talento.
Siempre le agradeceré a Virulo que haya enviado a Jorge Guerra, el actor chileno, a darnos un curso intensivo de actuación en Matanzas. Pero aquello fue más, ya que Jorge nos entregó un idealismo, un romanticismo, que no existía en nuestras vidas personales. Ese entrenamiento unió muchísimo a nuestro grupo (todo el día ejercitando, entrenando y de noche-madrugada cantando y descargando mojados en ron, en el Parque de la Libertad o en La Plaza de la Vigía).
Pero a pesar de los tempranos éxitos, fue una época dura para crear, ensayar y presentarnos, ya que éramos realmente aficionados y en algunos de nuestros centros de trabajos no nos daban permiso "para payasear", por lo que fue un esfuerzo adicional hacerlo todo en tiempo extralaboral. Y en el Ministerio de Cultura no existía la posibilidad de "evaluarnos" para pasar al profesionalismo. Hubo un momento en que Aramís Quintero y Pepe Pelayo (me gusta escribir en tercera persona parece), renunciamos a nuestros trabajos, para contratarnos en el Conjunto Nacional de Espectáculo, con un tercio de sueldo menor, pero era lo que nos había conseguido Virulo, generosamente, para que pudiéramos dedicarnos a escribir y dirigir a la Seña.
Y llegaron otras satisfacciones que hacían “subir nuestros bonos”, como fue cederles dos números escritos por nosotros a Virulo, ambos incorporados al espectáculo "La esclava contra El Árabe", del Conjunto Nacional de Espectáculo (CNE). Fueron el sketch “Escriba y lea” y el monólogo “El Matacucarachas” que montó Carlos Ruiz de la Tejera. Y el espectáculo ganó el Premio de la Popularidad del semanario Opina, por el guión. Así que una partecita de ese premio fue nuestro y nos dio más seguridad.
Casi al finalizar el trabajo con Jorge Guerra, llegó otro momento decisivo en nuestra incipiente carrera: la actuación de Les Luthiers en La Habana. Aunque el hecho en sí no era lo más importante. Lo trascendental para nosotros fue que Virulo nos invitó a la Sala Atril, donde se hacían las Peñas del humor en el Teatro Karl Marx, para un homenaje que les haría el CNE a esos grandes humoristas argentinos. Esa noche, después de la función de ellos (a la que asistimos), se reunieron más de cien personas (casi cien personalidades y los colados de siempre) en aquel lugar. Recuerdo que Les Luthiers presentó varios números de manera informal y tenerlos ahí, actuando a unos metros, fue muy emocionante. Y así, en medio del cóctel cuando terminaron, se nos acercó Virulo para decirnos que subiéramos al escenario e hiciéramos algo. ¡Por pocos nos infartamos! Era tanto el miedo, que decidimos probar con una nota dirigida a Les Luthiers, escrita e improvisada por nosotros ahí mismo, y leída públicamente por Jorge Guerra. Decidimos que si veíamos a los argentinos reír con la lectura de la nota, actuaríamos, de lo contrario nos negaríamos irrevocablemente. Cuando las carcajadas de los presentes, incluidas las de ellos, resonó en el salón, no tuvimos más remedio que subir a escena. Escogimos uno de los números más representativos de nuestro repertorio: "El Coro de Cámaras". Yo me sentía en las nubes por la emoción. Tanto, que nunca me di cuenta de si la gente reía o no, si aplaudía o no. Sólo sé que cuando nos bajamos del escenario nos esperaban Daniel Rabinovih, Ernesto Acher y Marcos Mundstock ¡tres de ellos! recibiéndonos con abrazos y felicitaciones. No tengo ningún problema en confesar que en ese momento se me aguaron los ojos. Por supuesto, pienso que no nos felicitaban por la calidad de la puesta en escena que vieron. Creo que lo hacían porque ese humor estaba exactamente en la misma frecuencia que el de ellos, y encontrarse un grupo de jóvenes así en Cuba, más aún de provincia, los impactó. Cosa que me corroboró alguien que después se convirtió en uno de mis mejores amigos, un miembro de Les Luthiers, Daniel Rabinovich al recordar aquellos momentos en la Sala Atril.
Entonces en pleno 1985 y después de estar varias veces en las Peñas del Karl Marx, Virulo nos invitó a estrenar un espectáculo con todas las de la ley en el escenario principal del Teatro Karl Marx (antiguo Blanquita), el de mayor capacidad en La Isla. Era nuestra presentación oficial en sociedad, nuestra llegada a las ligas mayores. Con el espectáculo “Jaguar you Cladio”, nos ganamos el sello de "artistas nacionales", al estar varios meses en cartelera y salir con frecuencia en la televisión y en los diarios.
La Seña del Humor de Matanzas estaba finalmente consolidada.
¿Cómo funcionaba La Seña?
Los miembros
Aramís Quintero, un laureado escritor y Licenciado en Letras (vive actualmente en Chile); Moisés Rodríguez, un especialista en literatura y artes plásticas, Licenciado en Pedagogía (vive actualmente entre Cuba y España); Juan A. Carbonell, un distinguido diseñador y Licenciado en Historia del Arte (vive actualmente en España); Yovani Bauta, un consagrado pintor y abogado; (vive actualmente en Estados Unidos); Leandro Gutiérrez, un músico aficionado e Ingeniero Agrónomo (vive actualmente en España); Enmanuel Sabater, un humorista gráfico aficionado y Técnico Medio en construcción (vive actualmente en Dominicana); Pepe Pelayo, un novel escritor e Ingeniero Civil (vive actualmente en Chile); Miguel Valdés, otro Ingeniero Civil (Fallecido en Cuba). Casi de inmediato se incorporaron Rubén Aguiar, Danny Aguiar y Pedrito Alfonso, tres grandes instrumentistas, compositores y arreglistas , además de actores (los tres viven actualmente en Estados Unidos), y José Braga, un Ingeniero Hidráulico como Jefe de escena, además de cantante y actor ocasional (vive actualmente en Cuba). Un tiempo después se incorporó al grupo un gran creador de humor, Pablo Garí (Pible), hasta ese momento director del Grupo La Leña del Humor de Santa Clara (vive actualmente en Estados Unidos). También hay que señalar que hasta 1985 más o menos, Leticia Marín, Adrián Morales y Francisco Rodríguez, cuando conseguían permiso en el Teatro Mirón Cubano donde trabajaban, nos acompañaban en algunas de nuestras presentaciones, así como también lo hizo Magaly Bernal del Dramático de Radio 26 y Frank Sabater de La Colmena.
La creación
Desde un principio decidimos que toda la creación artística que necesitáramos, la haríamos en el mismo grupo. Es decir, cuando concebíamos un espectáculo, Carbonell se encargaba de los diseños de escenografía, atrezzo y vestuario, más los diseños gráficos de las invitaciones, programas, volantes, afiches, etc., con apoyo de Yovani en ocasiones. Pedrito (violín y teclados), Rubén (guitarra) y Danny (guitarra) se encargaban de componer la música, hacerles los arreglos e interpretarla, apoyándose en Leandro en el bajo, Sabater en la batería y la percusión menor de los demás. Cantaban Carbonell, Leandro, Pedrito, Rubén, Danny y Braga y todos cantaban en los números del coro.
Aramís y Pepe Pelayo se encargaban del guión, el diseño de luces y de audio y la dirección artística, aunque desde la fundación del grupo, hasta el primer espectáculo en el Teatro Karl Marx, también escribía con nosotros Moisés, pero se retiró al tener una carga enorme entre su trabajo como profesor universitario y la construcción de su nueva casa en Matanzas. La dirección general era de Pepe Pelayo.
Cuando íbamos a estrenar un espectáculo (casi siempre anual, con algunos meses en cartelera de teatros de La Habana y el Sauto de Matanzas, esporádicas apariciones en la tele y el resto del tiempo girándolo por el país), nos creamos la siguiente rutina: yo iba todas las mañanas a casa de Aramís, nos sentábamos frente a frente en sendos sillones de alto espaldar de rejilla con balancín, y decidíamos el tema de un número, de un sketch (cada espectáculo nuestro de una hora y media, estaba compuesto entre ocho y doce números, dependiendo de la duración de cada uno).
En dichos sillones, después de tener el tema, la situación, el final, la dramaturgia completa, etc., nos poníamos a crear chistes como poniéndole carne al esqueleto. Aquello se pensaba, se conversaba, se discutía, mientras Aramís tomaba notas todo el tiempo. De más está decir que nos divertíamos muchísimo. Entonces, cuando todo estaba definido, pensábamos en la puesta en escena, porque cuando salía del horno el guion, al ser los dos los directores artísticos, salía también concebido el montaje. ¿Y cuándo les asignábamos los personajes a los actores? La respuesta es curiosa, porque concebíamos a los personajes pensando en las características de nuestro elenco; por tanto, cuando terminábamos el libreto, ya los personajes venían con el nombre del actor. Eso nos aseguraba una mejor "explotación de nuestros recursos", pero a veces eso nos jugaba en contra, porque se nos ocurrían ideas más complejas que nuestras posibilidades histriónicas y la teníamos que desechar o adaptar.
Por ejemplo, Carbonell era el especialista en caricaturizaciones, Sabater en personajes muy populares, Aramís casi siempre en el presentador "serio y formal", Leandro el "caótico y difuso", Moisés el "loco" y así. Pero hay que decir que teníamos a nuestro favor la vis cómica de los integrantes, comenzando por Moisés, que de sólo asomarse en escena, sin decir siquiera una palabra, el público soltaba la carcajada.
Pero por supuesto, el proceso creativo en aquellos sillones no siempre era fluido. Muchas veces no producíamos nada, o muy poco, porque surgían problemas internos del grupo, o problemas externos (con Cultura, con la Empresa de Artistas, con el Partido, con la direcciones de los Teatros, etc.), que había que pensar bien y solucionarlos, o simplemente, las dos hijitas de Aramís llegaban, se trepaban en mi sillón y lo menos que hacían era hacerme rulitos en la cabeza (además de maquillarme, obligarme a hacer muecas y mil diabluras más), ante la indiferencia y la risa de Aramís y su esposa Mariela, divirtiéndose a mi costa.
El paso siguiente en la "producción" era de Aramís (me refiero a los textos de los números, porque los textos de las presentaciones eran sólo de su responsabilidad), que tomaba sus apuntes y redactaba con la palabra precisa y la intención perfecta lo que habíamos creado, más otros chistes que le añadía al redactar, en su vieja máquina de escribir (no existían las computadoras, por supuesto).
Después, en otra sesión de sillones, leíamos el guión. Realmente casi nunca hubo que rectificar algo grave, pero sí lo enriquecíamos con nuevos chistes.
A partir de ahí el montaje, en líneas generales, se dividía en dos: los números en que actuaba Aramís, o que él tenía tiempo para dirigir, lo ensayábamos en su casa con los actores y los números donde no aparecía Aramís lo ensayábamos en mi casa.
En esos primeros ensayos nos divertíamos mucho (fíjense la frecuencia del uso del verbo divertir, porque era así todo el tiempo de creación) y surgían cientos de chistes verbales, gestuales y musicales de forma colectiva. Eran chistes buenos, malos y regulares, como es lógico. Entonces aceptábamos los mejores y se incorporaban al guión.
Pero también hubo otra variante creativa, no tan frecuente, pero sí importante: en las largas noches de tertulias en casa de Rubén Aguiar (sólo con té y pocas veces ron), donde asistían los músicos de La Seña, más Yovani y yo casi siempre, de pronto se nos ocurrían ideas, sobre todo musicales, y era yo entonces el que tomaba nota (a veces mental, porque la adrenalina creativa y la risa no daban tiempo para buscar papel y lápiz) y llevaba después esas ideas trasnochadas a los sillones de creación con balancín; o no sólo ideas, en ciertas ocasiones llevaba casi el número musical completo.
Cuando Aramís y yo finalizábamos el trabajo de dirección del número; es decir, cuando nos satisfacía los detalle del montaje, los movimientos, la dirección de actores y todo estaba ok, le dábamos la planta de movimiento a Braga, nuestro jefe de escena y partíamos directo para los ensayos generales.
Muchas veces los estrenábamos en presentaciones escogidas, que hacíamos para asegurarnos el sueldo, y así se pulían más los números ante el público.
Mucha gente decía que cómo era posible que Aramís, una persona tan culta, seria y del mundo literario, del pensamiento y la espiritualidad, podía congeniar tanto con un ingeniero, "jodedor" de la calle, centro de mesa, payasito; es decir, con alguien tan superficial como yo. O lo que reflejaba mi imagen. ¿Cómo podíamos tener tanta empatía, tanta química para complementarnos tanto y ser los motores de La Seña?
Por supuesto, a mí la gente que creía conocerme me molestaban diciéndome que me había metido en ese mundo "amanerado, vanidoso e intelectualoide" y que yo no pertenecía a él y que nunca podría congeniar con un hombre como Aramís, casi el prototipo opuesto de mí. Pues el tiempo y el resultado de La Seña les tapó la boca prejuiciosa a ambos bandos. Creo que fueron nuestros sentidos del humor los que determinaron todo. Sentido del humor con formación muy parecida. Después fue que pasamos a descubrir nuestros verdaderos valores, visiones e intereses (no los que mostramos hacia afuera, no los que reflejan nuestras imágenes, por lo menos la mía). Enseguida se consolidó la amistad y la confianza. ¿Qué más se puede pedir? Uno, un hombre serio con gran sentido del humor, otro, un bufoncito con sentido de la seriedad. Porque serio no es antónimo de humor. Lo opuesto al humor es lo grave, lo solemne, lo hiperserio.
De los tres fundadores principales, en Moisés, ese "loco" con look de Caballero de París, se situaba el justo medio entre las personalidades de Aramís y mía. En fin, todo era armonía. Éramos el complemento ideal para La Seña. Más la vis cómica del grupo, la alta calidad de la música, los diseños y mucho de la química que se logró entre los integrantes, el resultado fue el que todos conocen y que trato de expresar en estos artículos.
¿Por qué tuvo tanto éxito La Seña?
El humor
Un punto fundamental a analizar en el éxito de La Seña fue el tipo de humor que usábamos, los contenidos de los números, el tratamiento artístico, etc.
Comenzaré por lo que menos nos interesaba. Por supuesto, ni aunque lo hubiésemos intentado podríamos haber hecho comedias de enredo, menos de connotación sexual, de esas con amantes furtivos escondidos en el closet, o chistes donde lo básico es la mujer con senos o glúteos grandes y los hombres babeados detrás de ella, o la falta de energía o sobreestimulación de un macho en la cama y mil situaciones de ese tipo. Claro, no éramos ni somos (incluso al contrario), "poseros" que vendíamos la imagen de "finos y decentes"o "beatos". Más bien fue por la abundancia, el facilismo artístico o el mal gusto en el uso de ese tipo de humor con que nos bombardeaban casi todo el tiempo. Nosotros nos caracterizamos por evitar lo escatológico, la grosería y la mala palabra, recursos utilizados por colegas por ser risa asegurada. Por supuesto que decíamos algunas "malas palabras" en escena, pero muy bien justificadas y referencias sexuales, pero muy sutiles. Ello hizo posible que los niños fueran también nuestros seguidores y asistieran asiduamente con sus familias completas al teatro.
Tampoco hacíamos humor costumbrista, pero no porque no nos gustara, al contrario. Es que era demasiado el bombardeo también de ese tipo de humor y no deseábamos hacer lo mismo que todo el mundo. Sin contar que la calidad en esos tiempos iba en picada.
También estaba la crítica social y política. Nunca fue de nuestro agrado hacerla. Ni a favor ni en contra del gobierno. Pero no fue sólo para evitar censuras, sino porque si lo hubiésemos intentado, no nos hubiera salido con tanta calidad. No era -ni es-, algo priorizado para nosotros. Por supuesto, esa decisión nos llevó a enfrentarnos con los dirigentes del Partido Provincial, que cada cierto tiempo presionaban para que hiciéramos humor contra "el imperialismo".
Sólo hicimos algunos chistes de crítica de la actualidad político-social, pero de forma ingeniosa para eludir la censura. Y lo logramos.
En fin, que más del 90% de nuestro humor era blanco, absurdo y sí con muchas críticas, pero a los defectos humanos, al mal gusto y con muchas referencias culturales. Es decir, un humor blanco, que la mayoría de las veces hacía pensar y hacía sentir inteligente al público por entender el mensaje con la elaboración artística ofrecida.
Entonces, como ya he dicho en otras ocasiones, el público sin información cultural se reía de los chistes verbales y los gags visuales que colocábamos a lo largo de todo el número y el público conocedor se reía el doble. Así complacíamos a los niños, a todos sectores de la sociedad al mismo tiempo. Por ello se repletaban los teatros en todo el país y nos llamaban de la TV para subir los niveles de audiencia.
Otro punto en el éxito del grupo fue el estilo de actuación. Como no veníamos de la "academia", nos acomodó mejor el presentarnos en la escena como éramos en la vida real cada uno de nosotros, pero sólo "haciendo" de un personaje. Y el público entendía que era un juego y que no queríamos "meternos en la piel del personaje", aplicar el método de Stanislavky, "representar su psicología", ni algo por el estilo. En escena se veía a unos jodedores cubanos haciendo como que encarnaban un personaje para pasarla bien. Sin pretensiones actorales (entre otras cosas porque no éramos actores realmente), aunque algunos miembros del grupo, con el tiempo y la práctica, fueron dominando el oficio. Resumen: era un juego, repito, donde el público y nosotros disfrutábamos al mismo tiempo.
Por otra parte estaba la elaboración artística. Nos interesaba hasta el menor detalle del lenguaje escénico, plástico, literario y musical. Odiábamos el camino cómodo, lo simplón, la falta de creatividad y la falta de ensayo, por decirlo rápido. Este fue un punto realmente decisivo en nuestro éxito.
Otro punto a señalar fue la irreverencia. No había tema, concepto, situación, postura, actitud, pensamiento, que no tomáramos para la risa, dentro y fuera de la escena. La burla a nosotros mismos, la burla a, por ejemplo, la sagrada imagen que se debía transmitir por televisión, o en el espectáculo en un famosísimo escenario, o un trascendental evento artístico-cultural. A nosotros nos daba igual todo eso y nos mostrábamos en cámara o en cualquier lugar tal y como éramos en nuestra casa o en la calle. No nos importaba la solemnidad y "la etiqueta". Claro, lo hacíamos sin caer en faltas de respeto, por supuesto. Me refiero a romper esquemas, poses, mitos, falsas posturas, gravedades, etc. Y para ello no es necesario ser vulgar, grosero o impertinente. Todo se hacía de forma sencilla, pero con buen tino, buen gusto. O eso intentamos siempre. Y la gente se daba cuenta y le sorprendía agradablemente nuestro proyecto.
Es cierto que la mayoría de los argumentos que tocábamos en escena y el tratamiento que le dábamos no eran costumbristas y no imitábamos el humor que muchos han catalogado como el típico cubano. Pero yo creo que sí, que lo nuestro fue una continuación de lo que se venía haciendo de siempre en el humor escénico cubano, pero lo hacíamos de una forma "evolucionada" por la formación cultural que poseíamos nosotros y que el público aceptaba. Por ejemplo, del teatro vernáculo cubano se podían detectar elementos en nuestros espectáculos. El típico negrito de los sainetes se podía encontrar en el personaje Roberto Roberto que hacía Pepe Pelayo, ambos farsantes, descarados, pillos, jodedores cubanos, buenos para coquetear, etc., en contraste con el otrora típico gallego, en nuestro caso Aramís como el serio y formal presentador y entrevistador de Roberto Roberto. El mismo humor por contraste de toda la vida. También el uso de música popular, baile, lenguaje populachero, que usábamos para bularnos del mal gusto. Y así puedo mencionar varios elementos más.
Algunos escasos críticos a nuestro trabajo, argumentaban que no hacíamos ese típico humor cubano, porque lamentablemente imitábamos al grupo Les Luthiers.
Varias veces demostramos que era falso ese argumento (aunque nos halaga que nos comparasen con esos Maestros argentinos). Recuerdo que en 1990 se organizó el Primer Concurso Nacional de Humor Literario "Juan Ángel Cardi", en el marco de la Bienal Internacional del Humor de San Antonio de Los Baños. Y Pible y yo participamos con nuestros textos. Y en el Jurado estaba, precisamente, uno de esos pocos que nos criticaba. Pues el día de la premiación, en un acto en San Antonio, en plena Bienal, con el Ministro de Cultura presente y con muchísimos humoristas gráficos y literarios del país allí, la especialista del Museo del Humor, Zenaida Manes, comenzó a dar los premios y como venían con seudónimos, ni ese miembro del Jurado sabía a quiénes había premiado. Y cuando Zenaida abrió el sobre del Primer Premio en Ensayo y el premio recayó en Pible y en mí, ambos de La Seña del Humor, que concursamos con ese ensayo escrito a dos manos. La cara de ese Jurado al nombrarnos y ver cómo subíamos al escenario a recibir el premio y tener que darnos las manos felicitándonos y con eso aceptar que a él le gustaba tanto nuestro humor como para destacarlo por encima de otros, que todos sabían que eran "típicos cubanos", fue increíble. Pero eso no quedó ahí. Se premió también a Pible con Mención Honrosa en Poesía y a mí con Mención Honrosa en Cuento. ¡Pero había más! Se me premió a mí otra vez con el Primer Premio en Artículo, compartido con otro artículo escrito a dos manos hecho ¡por Pible y por mí! Fue mucho para ese Jurado. Por supuesto, nunca más nos criticó.
Conclusión: el humor supuestamente "extranjerizante" de La Seña, era cubano, muy cubano.
Mi respuesta sintetizada a la pregunta inicial:
Con el paso del tiempo he escuchado que fuimos un aporte al humor escénico cubano. Sin falsa modestia, no puedo asegurarlo. Eso que lo evalúen otros y lo digan si lo desean. Yo feliz si es cierto.
Para mí, fuimos exitosos por todo lo explicado anteriormente:
· Autenticidad
· Buen gusto
· Mucho trabajo
· Estilo de actuación
· Autosuficiente como grupo en toda la creación
· Irreverencia
· Tipo de humor
Y agrego:
No puedo negar, porque ahí sí sería un hipócrita y un posero, que tuvimos tanto éxito porque el humor que hacíamos era bueno y hacía reír a todo el mundo y el público salía feliz de nuestras presentaciones.
¿Qué acogida le dio el público cubano a La Seña del Humor?
No lo tomen como un clisé en este caso, lo juro: el público fue el verdadero responsable del éxito de La Seña.
Como ya mencioné, en nuestros inicios, cuando nuestro grupo se presentaba en La Casa de la Cultura de Matanzas (“La Sala White”), el numeroso público que allí entraba de manera gratuita, aplaudía con ganas lo que le mostrábamos, se sonreía y a veces reía con dudas (excepto algún que otro loco que lloraban de risa), pero respetaban lo que ahí veían.
Poco a poco se fueron adaptando y comenzaron a “vislumbrar mejor” el humor que le proponíamos, rompiendo con el otro tipo de humor que le ofrecían casi todo por la televisión hasta ese momento. Tanto fue así que ya no cabían en La Sala White y tuvimos que mudar nuestras presentaciones para el cine-teatro “Atenas”, donde ahí sí pagaban para vernos.
Meses más tarde ya no cabían en este último espacio tampoco y nos dieron la posibilidad de presentarnos en el renacentista y prestigioso Teatro Sauto, Monumento Nacional. Y al hacer varias temporadas ahí, puedo asegurar que conquistamos al público matancero y fuimos el orgullo de la ciudad.
Llegado el momento, pasamos a la capital y estrenamos en el Teatro Karl Marx, el de mayor capacidad de La Isla con cinco mil personas sentadas, realizando largas temporadas siempre a capacidad llena. Por suerte, o por lo que sea, enseguida ese público compuesto por todo tipo de personas, nos acogió y se entregó a nuestra propuesta humorística.
La salida al aire de varios programas televisivos donde actuamos, nos abrió la posibilidad de dar giras por el país. Aclaro que el rating subía en esos programas, según nos decían, pero nosotros no quisimos ceder a las presiones y restringimos mucho nuestras apariciones en televisión. Quizás eso ayudó a crear grandes expectativas en el interior del país, porque cuando íbamos era un suceso en cada locación.
Ejemplo, la primera vez que visitamos la ciudad de Santi Espíritus, la policía tuvo que hacer un cordón humano para contener al público a duras penas. Sólo así pudimos caminar ilesos desde el bus hasta el teatro. Nosotros no lo podíamos creer y lo digo en serio. Aquello nos sorprendió. Insisto, quizás por los pocos eventos artístico-culturales de buen nivel que giran por provincias; quizás por ser nosotros “artistas nacionales de televisión”, pero que a la vez no pueden ver tanto como quisieran; y quizás por la novedad del tipo de humor diferente que proponíamos (o quizás por todo junto). Ese “entusiasmo” del público se replicó en casi todas las ciudades y pueblos que visitamos.
Recuerdo que en la ciudad de Santiago de Cuba, al comenzar el espectáculo salíamos desde la entrada principal hasta el escenario, entre los asistentes y la algarabía y “la matazón” para tocarnos, para rozar nuestras ropas, era increíble. Incluso, al salir de la ciudad de regreso a nuestras casas, en nuestro bus, varios autos nos seguían tocando las bocinas y saludándonos. En serio, era cosa de locos. Y nosotros más que felices, claro.
Quiero reflexionar ahora sobre distintos tipos de públicos que nos encontramos en esos años. Por ejemplo, hicimos una breve temporada en el Teatro Nacional, en la Sala Avellaneda, y nos dimos cuenta de que era el único público en toda Cuba que aplaudía los chistes, además de reírse de ellos, claro. Fue un placerazo enorme y no lo podemos olvidar.
Yo reviví eso después al asistir al teatro en Buenos Aires para disfrutar los espectáculos de Les Luthiers. Hubiera matado en esos momentos por subir a escena para actuarle a ese público. Años más tarde no tuve que matar; es decir, me presenté solo en una Sala en la calle Corriente, de ess capital invitado por mi amigo Rudy y reviví la emoción de ver cómo me aplaudían los chistes. Inolvidable.
Pero con La Seña también chocamos con situaciones distintas. La primera vez que fuimos a la ciudad de Colón, en la provincia de Matanzas, nos sucedió algo inexplicable. Partió el espectáculo y vimos que el público no reía. No nos llegaba el retorno necesario de los comediantes: la carcajada, la risa y la sonrisa. Recuerdo que detrás del telón de fondo nos poníamos a especular sobre lo que sucedía, pero siempre llegábamos al punto de que era el público el del problema, ya que esos chistes estaban más que “requetecontra” probados en otros muchos lugares. Concluimos que la causa de todo era el poco nivel educacional y cultural de los espectadores, por lo que di órdenes de bajar el dichoso nivel, explicando más los chistes y eliminar las gracias más “intelectuales” o sustituirlas por otras más obvias. Se hizo así, pero la cosa no funcionaba tampoco. Nos obligaron a bajar aun más el nivel y ya casi bordeábamos la vulgaridad, tratando de parecernos más a los humoristas de malos centros nocturnos, para “ir al seguro”. Pero tampoco tuvimos éxito. No escuchábamos reír a la gente. Ni la veíamos sonreír siquiera. Sufrimos hasta al final. Cuando se terminó la función, se iluminó el teatro y salimos todos a saludar, queriendo que nos tragara la tierra, la gente se paró a aplaudir en una cerrada ovación que duró varios minutos. Nunca entendimos.
Me acuerdo que después, antes de irnos, le preguntamos a varios y nos dijeron que allí no se acostumbraba reír en voz alta públicamente, pero que les encantaba La Seña, aunque eso sí, nos criticaron que al final del espectáculo habíamos bajado el nivel. ¡Para volverse loco!
Por otro lado, sí nos encontramos con públicos realmente con pésimo nivel educacional y cultural. Por ejemplo, en Mayarí Arriba y en otras localidades de las provincias orientales, como si fuera en pleno “oeste norteamericano”, tuvimos que soportar a espectadores que bebían litros de ron semiacostados en los pasillos del cine-teatro y que nos gritaban groserías con la complicidad del resto de los asistentes, que hasta reían con los insultos soeces que salían de aquellas alcohólicas bocas. Daban ganas de lanzarse sobre ellos y patearlos, pero no era la solución y tuve que detener a más de un miembro de La Seña (incluyéndome) que deseaba responderles con justa razón.
En otra oportunidad, pero ahora en el caserío llamado “Macagua vieja” en la provincia de Matanzas, llegamos una noche para actuar en el Salón de Recreaciones del poblado y nos encontramos el siguiente panorama: un galpón rectangular con piso de cemento sin las paredes en los laterales. En una punta, el escenario de 4 x 2 metros, aproximadamente, con un metro y medio de alto, y con una pared de concreto de cortina de fondo. Frente al escenario, 40 ó 50 sillas plegables de madera, sucias, descascaradas y cojas. En ellas cinco ancianos de más de setenta años, sentados lo más lejos posible uno del otro, fumando en sus respectivas pipas. Por el medio de las sillas corrían desaforadamente quince o veinte chiquillos descamisados y sin zapatos, jugando y gritando con euforia. Al fondo, en el lado opuesto al escenario, un tanque con cerveza cruda, que despachaba con calma un hombre flaco con un gorra de pelotero y a los largo del mostrador, una fila de altos y fuertes hombres blancos, negros y mulatos, cortadores de caña, patilludos, en camiseta, sin bañar, con caras agrias y miradas torvas, cada uno con un vaso de cera en la mano, terminando su cerveza. Para rematar, una música de mal gusto a todo volumen, para recalcar que era un momento festivo para ellos.
Nos tuvimos que tomar varias cervezas seguidas para llenarnos de valor y presentar en aquel lugar nuestro repertorio de chistes "finos", supuestamente “inteligentes” y bien elaborados artísticamente. Decidimos entonces actuar para nosotros. Y nos divertimos, nos burlamos de nosotros mismos. Aquello terminó con unos cuantos de aquellos consumidores de cerveza sentados y con mucha gente del batey instalados también en el público.
Entre nosotros nos reíamos diciéndonos que La Seña era tan especial que iba del público del Teatro Nacional al público de Macagua Vieja. Pasábamos “de lo sublime a lo ridículo”, como dice el dicho, con mucha facilidad.
Pero seguimos. Y lo hago afirmando que en este asunto de públicos no hay regla que valga.
Recuerdo en la segunda ocasión que visitamos la ciudad de Santiago de Cuba, varios del grupo fueron invitados por un amigo en común a visitar a alguien en las afueras de la ciudad. Era en el medio de un monte. Un bohío; es decir, una casucha con techo de guano, paredes de madera delgada, piso de tierra apisonada, con un pozo de agua potable cerca, pero con electricidad, ya que una línea pasaba a pocos metros. Por eso en aquel ambiente era raro ver un televisor, aunque fuera ruso y en blanco y negro. El dueño de aquello era un viejo solo, como de sesenta o setenta años, muy negro, descendientes de haitianos, fuerte, casi sin dientes. Apenas terminó su cuarto básico en la escuela. Invitó a un lechón asado que preparó y en medio de la comelata encendió un habano, cruzó el pie y dijo, con la seguridad de un crítico con experiencia: “Por lo que he visto por televisión, La Seña cambió el humor en este país”. Los señeros presentes se miraron. Un silencio largo y ojos aguados. No pudieron comentar nada más al respecto.
No hay regla ni norma. Una noche en el Teatro Acapulco de Nuevo Vedado, en la capital, nos programaron para cerrar un espectáculo donde actuaban Los fonomemecos, Los fonotarecos y otros grupos del mismo estilo. Un estilo completamente diferente al nuestro, más cerca del centro nocturno que del teatro. Sufrimos esperando nuestro turno, ya que veíamos y escuchábamos cuánto disfrutaba el público. Estábamos convencidos de que nos iría mal, porque de verdad que lloraban de la risa con nuestros colegas que trabajaban un estilo de humor muy lejano al nuestro, repito. Al fin nos tocó y aunque parezca increíble, ese mismo público rió a morirse con nosotros, como si sólo hubiesen sido seguidores de La Seña de toda la vida. Eso nos gustó, porque entendimos que el público se ríe de todo y es bueno que así lo haga. Los equivocados son los productores y funcionarios de la televisión y la radio, que subestiman a los espectadores.
Para corroborar lo anterior, puedo mencionar aquí la única vez que en esos años ochenta La Seña se presentó en un cabaret. Fue en la ciudad de Cienfuegos. Nos insistieron mucho para que después de nuestra actuación en el Teatro Terry, nos fuéramos para el cabaret del Hotel Jagua y nos presentáramos en un show a la una de la mañana. Yo estaba renuente, pero cobraríamos demasiado bien y ante eso no podía hacer nada. Sólo exigí que anunciaran el mismo espectáculo del Terry para el cabaret a esa hora. De nuevo a beber bastante ron para llegar ahí con valentía. Es que el público de esos lugares, que va a comer, tomar, bailar y en son de conquista, para el segundo show ya están borrachos y sólo desean chistes “de grueso calibre”. Otra vez nos equivocamos. Allí nos esperaba un local abarrotado, un público sobrio y expectante por disfrutar el humor de La Seña como si hubieran ido a un teatro.
Termino con el recuerdo de una señora mayor que me paró un día en una calle cerca del Teatro Acapulco, a finales de los años ochenta y me dice: “gracias, hijo, con tantos problemas que tenemos en este país, que nos hagan reír, desconectándonos de todo por dos horas en el teatro, vale millones. Sigan así”.
Conclusión, le agradezco infinitamente al público cubano, especialmente al matancero, por habernos mimado tanto.
Para terminar, copio aquí una carta que me envió Rubén Aguiar, compositor, comediante, guitarrista y comediante de La Seña, al leer estos apuntes, cuando lo publiqué hace unos años.
Hermano:
Creo que una de las causas importantes de la aceptación por parte público cubano era la identificación que hacían de los miembros de La Seña con el individuo común y natural que cada uno de ellos era: podían los señeros ser cualquiera de la familia, alguno de sus amigos, la gente del barrio. Esa sensación de “estos tipos son como uno” nos premió con una buena parte del cariño que percibimos siempre en el escenario y fuera de él.
El concepto de profesionalismo y la calidad, en el caso de La Seña, se mostraban muy alejados de las maneras y poses del “Divo”, del modelo clásico del artista que tiende al mito y a la diferencia más que a la naturalidad y a la coincidencia con el resto de los hombres. No es que sea algo falseado ni buscado a propósito por los artistas de todas las épocas y lugares (aunque algunos los hay), pero es inevitable que la gente eleve a la categoría de semidioses a muchas de las personas con dotes artísticas que los hacen felices y los entretienen.
Curiosamente, con La Seña, aunque ocurría también esa mitificación, la gente solía hacer cierta distinción, tal vez por el tipo de arte (en el humor el público es la mitad del resultado y, al menos en el teatro, deja de ser mero espectador, aportando, desde la risa y el buen ánimo, buena parte de la energía necesaria para que la magia del hecho artístico se concrete), tal vez por el comportamiento de los miembros del grupo: una evidente ausencia de “estiramiento” alguno fuera (también dentro) del escenario. Las “poses de artista” no iban con nosotros, eran demasiado agotadoras y limitaban esa libertad de ser nosotros mismos que la fama y éxito nos proporcionaban.
Recuerdo montones de veces a media Seña haciendo las colas con el público, desde horas antes, junto a algún familiar o amigo, bromeando o sudando o ambas cosas a la vez, ¡para ver a La Seña! en el Teatro Sauto, en el Acapulco, el Nacional. O “resolviendo” entradas en la misma taquilla para algún conocido o no tanto. Estas cosas no suelen hacerlas los artistas ad usum. Como, al finalizar un espectáculo, sencillamente irnos en grupo a la parada del autobús y sumarnos al montón de gente que, tras salir del teatro, pugnaba por tomar la primera “guagua” que pasara para irnos al hotel de turno. Y no es que lo del transporte fuera una elección personal: las limusinas eran tan inexistentes como cualquier viejo chevrolet del 53, pero, sí que podíamos esperar un tiempo razonable, como hacían y hacen el resto de los artistas, para no coincidir con quienes unos minutos antes nos estaban aplaudiendo, con cuánta admiración y respeto, durante el espectáculo.
Y tampoco es que yo piense que las cosas han de ser así, ni mucho menos, pero opino que eso nos hacía más cercanos a nuestro público, y tal vez deba tenerlo en cuenta el día que tenga a mi disposición una limusina al término de cada función.
Es más: mañana mismo me voy en metro al trabajo.
Muy bien, Pelayo. ¡Y ni hablar de tu memoria!
Rubén.
Quiero responderle a Rubencito que sí, que tengo buena memoria y que por ello, cuando me muera, mis hijos van a inaugurar una tarja en la fachada de mi casa que dirá: "A la memoria de nuestro padre".
Pero me despido en serio: gracias de todo corazón, público querido. A todos ustedes, en especial a los que nos seguían en aquella época y que ahora tienen la amabilidad de pertenecer a este grupo.
¿La Seña y sus seguidores formaron El Movimiento del Nuevo Humor Cubano?
Virulo, un humorista trovador, ocupó la dirección del Conjunto Nacional de Espectáculos (C.N.E.) -que hasta ese momento tenía un perfil puramente musical y danzario-, dejando a un pequeño cuerpo de baile y llamando a sus filas a humoristas de la talla de Carlos Ruiz de la Tejera, Ana Lidia Méndez, Jorge Guerra, Zulema Cruz, Eduardo Rómulo y Tatica. El apoyo de Virulo a La Seña y demás grupos fue fundamental en los años 80.
El C.N.E. estrena entonces "La esclava contra el árabe" con dos números nuestros. También Virulo nos facilita la entrada a las Peñas que él organizaba los sábados en la Sala Atril del Teatro Karl Marx y por último, nos invita al debut "en sociedad", cuando nos dirige en el espectáculo "Jaguar you Claudio", junto a artistas de renombre.
Después se le ocurre crear el Centro Promotor del Humor donde nos aglutinó a todos.
Ahora intercalaré aquí un fragmento de una entrevista que le hicieron a Virulo, publicada en Cubarte a fines de 2013, y que ilustra un poco lo que trato de contar.
¿Cómo lograba El Centro Promotor del Humor cumplir la función de preservar lo mejor del humor cubano?
Virulo: Teníamos un consejo de gente de alto nivel artístico, entre ellos Carlos Ruíz de la Tejera, Ajubel, Jorge Guerra y Pelayo; éramos un grupo chiquito, pero con una alta exigencia para tratar de que se presentara lo mejor posible y además dábamos atención a cada grupo. Me refiero a La Seña del Humor, Sala Manca, La Leña del Humor, Onondivepa, Lenguaviva y otros más. Creo que en el Centro la gente creció mucho en lo espiritual y en lo artístico.
¿Durante qué tiempo usted dirigió el Centro Nacional de Promoción del Humor?
Virulo: Durante dos años; cuando me voy, se queda un triunvirato al frente, formado por Carlos Ruíz de la Tejera, Pelayo y Osvaldo Doimeadiós, que es el que finalmente se queda al frente como director.
Pero volvamos a los inicios. La cosa es que -sin precisiones de fechas exactas-, comienzan a surgir nuevos grupos y solistas después del fenómeno escénico de La Seña en 1984.
La Seña se perfiló haciendo un humor con muchas referencias culturales, mucho humor "blanco/infantil" y mucha crítica a los defectos humanos. Pero poco humor satírico, poco humor de crítica político y social, poco humor costumbrista, muy poco humor sobre sexo y nada de humor grosero, vulgar. Este estilo ayudó mucho a la creación de nuevos grupos y solistas jóvenes.
No podemos decir que esos nuevos humoristas eran aficionados que seguían a Virulo y al C.N.E., porque ese grupo estaba compuesto por profesionales que venían de las tablas, la danza y la música, aunque, repito, Virulo ayudó y estimuló la creación de esos grupos y solistas. Pero evidentemente siguieron a La Seña, grupo formado por aficionados y no salidos de la academia. ¿Y quiénes eran? Algunos eran graduados universitarios que no tenían vocación por lo que estudiaron (como yo); algunos eran profesionales que no encontraron los puestos de trabajo que se imaginaron; algunos cesantes por el sobre stock de profesionales; algunos encontraron de repente su vocación humorística; algunos eran universitarios que querían dedicarse al humor escénico para tener el mayor tiempo posible para crear arte, ya que eran también escritores, músicos, pintores, diseñadores, etc. y en trabajos burocráticos o con otras cargas laborales no sería posible conseguir ese tiempo; algunos, simplemente, eran profesionales que querían "vacilar" la posición social de ser artista y otros que deseaban estar ahí para viajar y exiliarse o traer dólares. Había de todo, en la viña del señor.
Conclusión: a los humoristas surgidos en los años 80 nos unía que éramos jóvenes, que casi todos veníamos del mundo universitario, que teníamos talento y muchas ganas de hacer, de crear y que nos atraía ese humor rupturista, más elaborado, más "inteligente".
Fue un placerazo compartir con esa querida gente que hizo humor en aquella época. Yo los conocí bastante a todos. Incluso, en una "asamblea general de humoristas", realizada en La Habana, me eligieron como su representante en la Dirección Nacional de la Asociación Hermanos Saíz, para que defendiera los derechos de los humoristas, opacados por las otras manifestaciones artísticas. Cargo en el que duré poco, debido a mi desinterés por trabajar en otros campos que no fuera el de la creación.
Paso revista sin orden de nada:
"La Leña del Humor" (si nosotros parodiamos con nuestro nombre a Virulo y su Peña del Humor, ellos nos parodiaron a nosotros). Pible, su director, una fuente inagotable de chistes, de juegos de palabras. Más tarde, por una razón que no pertenece a esta historia, le propusimos que se integrara como miembro de La Seña y aceptó. Telo, el gran monologuista, con su rico humor absurdo, de La Leña se fue para Sala Manca en La Habana y siguió demostrando que es uno de los grandes de Cuba hasta el día de hoy. Triana, otro con gran vis cómica y buena pluma. Se fue para E.U. y allá hizo TV, pero se ha perfilado como un gran humorista literario. Fundora, que dirigió el humor en la TV cubana y escribe libros: Baudilio que sigue haciendo su inteligente humor a nivel nacional y hoy es una gran figura de la TV. Carrillo, que pasó con los años a fundar otros grupos como Oveja Negra y ahora está en Chile brillando como humorista gráfico. Emma, la esposa de Pible, se alejó del humor y creo que también lo hicieron Vitico y Gloria, una pareja muy simpática.
"Sala-Manca". Recuerdo que un día, allá por el año 1987, en aquella asamblea de humoristas donde me eligieron y que ya mencioné, vi por primera vez a un tipo saliendo a escena presentado como "el trovistour". Después vi a otro haciendo una rutina sobre los doblajes de los programas de TV. Y por si fuera poco, me sorprendieron en escena un par de jóvenes haciendo de excelentes guapos marginales. Me encantaron. Pero el asombro fue mayor, porque al acercarnos descubrimos enseguida su calidad humana y desde ahí que somos grandes amigos. Me refiero a Osvaldo Doimeadiós, para mí uno de los grandes comediantes cubanos de todos los tiempos, Jorge Luis González (Yoyi) y Jorge Sánchez "el gordo". Pero después conocimos al ocurrente Leonardo, a Roche y más tarde a Bringas y a Telo. ¡Qué gran grupo de humoristas! El nivel de actuación era impresionante comparado con el resto de nosotros. Gente ingeniosa, creativa. En sus puestas en escena y en la actuación, eran monstruos. Yo estoy muy agradecido de Sala Manca al apoyarme cuando decidí vivir en La Habana a principios del año 1991. Me dejaron actuar con ellos para seguir ganando mi sueldo.
"Onondivepa" (nunca entendí bien su explicación del por qué ese nombre), que eran (y son) unos muchachos muy buena onda, muy graciosos, encabezados por Ulises Toirac, que se separó de ellos y ha realizado una gran carrera como solista. Pero el grupo sigue haciendo buen humor. Grandes Alfredito, Angelito, Lyn, Juan Carlos y otros. De Onondivepa recuerdo aquella despedida de duelo y aquel número donde todos sus integrantes (todos masculinos) estaban embarazados. Excelentes. Tuve el honor de escribir el prologo al libro "Grupo Onondivepa. 30 años de humor".
"Nos y Otros". Nació como grupo de humor literario antes del grupo Tubería de Media, el antecesor de La Seña, pero en el humor escénico surge después de La Seña. Siempre se destacó por su humor literario, crítico, de fuerte sátira. Muchas veces nos sorprendía su "valentía" y agresividad al tocar temas que siempre pensamos que la censura del gobierno no dejaría pasar. De ellos, Eduardo del Llano, su director, ha continuado haciendo humor literario y audiovisual. Jape también se dedica a escribir y filmar. Trabaja en el Dedeté. Uno que siempre asociamos a "Nos y Otros" y que hace poco me aclararon que no pertenecía a ese grupo es el escritor y guionista Enrisco, desde hace un tiempo viviendo en Nueva York, donde escribe buenos libros, una sólida página web y recibiendo premios. Fernández Era continúa escribiendo humor (no puede no hacerlo), Felipe Calvo escribiendo en México y Cremata trabajando en la TV.
"Los Hepáticos" fue otro grupo que nació en esa época. Cuna de Otto Ortiz, Anael, José, el enano, Simpson, Omar Franco, etc. En los años noventa, cuando ya yo no estaba, mi amigo Otto fundó el grupo "Post Data" y actualmente es un gran especialista del stand-up comedy.
"Pagola la Paga", surgido en el Instituto Superior Pedagógico, un grupo dirigido por Pagola, donde salieron figuras como Gustavito y Boncó. De este grupo recuerdo un número muy bueno: el de la puerta. Tremendo número para unos jóvenes recién formándose. Esos dos que mencioné después fueron solistas famosos en Cuba debido al programa Sabadazo y más tarde van a Miami donde siguen destacándose. Pagola le cambió después el perfil a su grupo y lo transformó en grupo musical humorístico, con el que sigue cosechando éxitos en Cuba.
"Lenguaviva". En la Escuela de Lenguas Extranjeras de la Universidad de La Habana se armó este grupo, formado por dos mujeres y dos hombres, que hacían un humor musical y costumbrista. "La caldosa de Kike y Marina" en varios idiomas nos hizo reír en su época. Mario Barros, su director y fundador ha continuado en el humor y se ha convertido en un popular escritor de humor y un gran promotor.
"La Piña del Humor", grupo habanero, que parodiaba a La Leña, La Seña y La Peña de Virulo. (Aprovecho para mencionar que después surgieron "la Moña", "La Roña", "La Riña", "La Caña" y otros bisílabos con "ñ" que, lamentablemente, se los fue llevando el viento). De "La Piña" se mantuvo haciendo humor en Cuba, Octavio "Churrisco", hasta su fallecimiento.
"Cuchilla", grupo de gente muy amable y graciosa. Se destacó Marcos con sus parodias de canciones inclinadas a la crítica social y política. Entre los demás miembros de ese grupo sólo tengo contacto con el querido y simpático Yovany González, que vive y aún hace humor escénico en Ecuador y con Pachy en Miami.
En casi todas las provincias del país surgieron grupos como "Aspirina" en Cienfuegos y "Chou" y "Carcajadas" en Cárdenas y Varadero.
Quiero mencionar a otro "ilustre" del humor cubano: Ramón Fernández Larrea. Su programa radial hizo historia. Después pasó por Barcelona y llegó a Miami donde trabaja en TV y radio. Un grande, sin dudas.
También mencionaré a un solista que nos hizo reír a carcajadas: Coyula. Sus monólogos de los disparates, el de los idiomas con la escena de la guerra, y el de los popis fueron inolvidables.
También debo señalar que en esos años nacía una estrella del humor cubano, aunque no estuvo involucrado directamente en este "Movimiento" de esos años. Me refiero a Alexis Valdés, que tanto en Cuba al principio de su carrera, en España y en Miami, ha demostrado ser un fuera de serie, un grande de todos los tiempos.
Casi al irme yo de Cuba, surgió otro grupo importantísimo: "Humoris Causa", con Joel Sánchez, Rubén Iglesias, Iván Camejo y después Omar Franco. Tres grandes que admiro mucho. Joel está haciendo su humor en Colombia y parte de Latinoamérica, Iván y Omar triunfan en Miami. Omar ha sido muy premiado en su carrera como actor.
Puede que en un rincón de la memoria haya quedado, traicionándome, algún grupo o solista que no he mencionado aquí. Desde ya pido mil disculpas y sé que cuando me lo recuerden diré: "¡Ñó! ¡Verdad que sí! ¡Cómo se me puso olvidar!".
(Ojo, esto que estoy recordando es desde 1984 hasta el año 1991 (volví unos meses en 1992), por lo tanto, los colegas surgidos después no me los cuenten como olvido).
Recuerdo esos momentos fuera de escena, entre todos ellos, pero sobre todo nosotros y parte de Sala Manca y La Leña, se formaron verdaderos festivales de improvisación con un solo objetivo: hacernos reír a nosotros mismos. Mención aparte a las bromas que nos hacíamos y las que les hacíamos a la gente en las giras por toda Cuba.
Cabe recordar aquí los espectáculos que organizaba Virulo en el Teatro Karl Marx, aquellos "Miramar, 32, 132, etc.", donde juntaba a los más destacados humoristas jóvenes de la época y así podíamos conocernos e intercambiar.
Pero también es imposible no mencionar a los Festivales competitivos de La Seña, con sus premios "Melocactus Matanzanus". Festivales antecesores de lo que después se llamó "Aquelarres". En esos eventos participaban todos los humoristas nacionales de esos años, los mejores y los menos malos. Y se competía en actuación, puesta en escena, guión, monólogos, dirección, además de premiar a caricaturistas y escritores humorísticos, porque también se convocaban esos premios. Recuerdo que se hicieron dos Festivales, uno fue en La Habana, con sede en el Acapulco, en febrero de 1991 y otros dos en Matanzas, en enero de 1089 y. en marzo de 1990, en el Teatro Sauto, donde los numerosos humoristas se hospedaron en el "campismo" del Río Canímar. Y a pesar de las dificultades, se logró unir más aquel "Movimiento".
Para mi satisfacción, unos cuantos de esos humoristas de los años ochenta siguieron haciendo humor sin abandonar la misma bandera que nos hizo surgir, formarnos y consagrarnos, la del llamado "humor inteligente".
Tómese estas líneas como un homenaje a todos ellos y también a ese público que nos seguía y que fueron protagonistas también, al apoyarnos, de aquel Movimiento del Nuevo Humor Cubano.
¿Cuáles fueron los números más importantes del repertorio de La Seña?
Sobre la primera vez que nos presentamos bajo el nombre de La Seña del Humor, solo recuerdo que fue en La Sala White de Matanzas, como ya dije. El espectáculo consistía en dos o tres números del Dramático de Radio 26, dos o tres números del Teatro Mirón, dos o tres números del Grupo La Colmena y uno o dos números donde actuábamos Aramís y yo, a nombre de Tubería de Media y haciéndolo más asustados que perro en bote.
De esos primeras “enfrentamientos” con el público, recuerdo el sketch que titulamos “Listo Estudio”, parodiando un programa de TV con el mismo nombre en esa época, pero en formato radial; es decir, Aramís y yo leyendo y comentando los “avances” de la programación de la televisión del próximo día. Claro está, con un mínimo nivel de actuación y apoyado casi totalmente en el humor de lo que leíamos.
La sátira a las típicas e idénticas teleseries cubanas, donde los pobres obreros o campesinos se rebelaban ante la opresión de los ricachones y los finales felices con la llegada del triunfo la revolución; más la burla a las noticias deportivas donde narrábamos “en vivo” una competencia de velas en el momento en que no soplaba el más mínimo viento, dándole a las descripciones un énfasis y un entusiasmo que contrastaba con la inmovilidad de los barquitos y el aburrimiento del público; más noticieros absurdos, etcétera.
Recuerdo que fue muy emocionante que la gente se riera y nos aplaudiera, sintiéndonos como dos pollitos mojados en ese espectáculo al lado de magníficos profesionales de la escena. Pero nos salvó el tipo y la calidad del humor que propusimos. Un humor rupturista, distinto a lo que se hacía, como ya señalé anteriormente.
Fue importante también nuestro debut en la televisión con el número “9550”, en el mismo programa con ese nombre. Era una parodia al concurso donde le hacían varias preguntas a un participante que introducían en una cabina herméticamente cerrada y con sus respuestas positivas ganaba “kilómetros” para acercarse a los 9550 que era la distancia de La Habana a Moscú. En nuestra versión yo era el animador que imitaba al animador Yiky Quintana, Moisés era el concursante y Magaly Bernal era la modelo que le colocaba una caja de cartón bien ordinaria en la cabeza a Moisés, como si fuera la famosa cabina, y él siempre respondía sacando la cabeza. Por supuesto, las preguntas y las respuestas eran disparatadas y se redondeaba el humor con la vis cómica de Moisés que a ratos pedía permiso para ir al baño, etcétera. El éxito fue increíble.
De la Sala White pasamos al Cine-teatro Atenas, porque el público no cabía ya en ese recinto. Durante las presentaciones en ese nuevo escenario ocurrió el desmembramiento de los grupos que componían La Seña y quedamos algunos miembros del Teatro Mirón Cubano, los hermanos Sabater que se fueron del grupo La Colmena, más todo el grupo Tubería de Media.
Del Cine-teatro Atenas tuvimos que pedir que nos programasen en un escenario de mayor capacidad, ya que de nuevo los espectadores no cabían en las funciones y las protestas y los conflictos en la taquilla se hacían cada vez más agudos. Entonces tuvimos el honor de estrenar en el Teatro Sauto, un teatro de mucha historia, por donde pasaron grandes artistas de nivel mundial. Un lujo para aquellos principiantes aficionados. Pero enseguida se repletó de un respetuoso público que nos estimulaba a seguir en esa aventura.
Al llegar a tan ilustre escenario, impusimos el estilo “lesluthesiano” de que abriera cada número o sketch un presentador bastante formal, que leía las introducciones con fino humor literario. Ese presentador siempre fue Aramís. Y cuando había que doblarlo por no estar presente en algún espectáculo, lo hacía Yovani.
De esos primeros años, donde compartíamos nuestros trabajos con la condición de aficionados, me vienen a la mente, sin orden de aparición, números que comenzaron a reflejar nuestro desarrollo artístico, donde manejábamos cada vez mejor los recursos y el lenguaje escénico y humorístico. Recuerdo: “El danzonete”, un cuadro con vestuario y escenografía de época, donde algunos nos disfrazábamos de mujeres y bailábamos el danzonete matancero, después de un largo diálogo entre todos y donde Miguelito, el de piel más oscura del grupo, iba apagando los supuestos faroles logrando la oscuridad al final.
Caballitos de batalla fueron los números “El majá”, donde un trío al estilo Los Panchos, formado por Leandro y los dos Sabater cantaban y tocaban una letra compuesta por frases de otras canciones y gags musicales. También recuerdo “El canto flamenco” donde un grupo de guitarras y palmadas acompañaban a Leticia Marín, que cantaba y mientras lo hacía sucedían cosas exageradas y absurdas. O “El cabaret”, donde se presentaban en un supuesto show cabaretero, Adrián como animador, cantantes ridículos como Leandro y Carbonell, un cuerpo de baile horrible (todos nosotros), dos cómicos insoportables (Pancho, el hermano de Moisés del Mirón Cubano y Sabater) y un mago (Moisés) que me hacía llorar de la risa junto con el público, con sus pases mágicos absurdos y tontos y su supuesto don de mentalista. O el monólogo de Carbonell vestido con una armadura hablando como caballero italiano con final inesperado. O un número muy agradecido donde solo conversaban dos borrachos (Sabater y yo), en una interminable seguidilla de chistes.
También debo señalar el homenaje que le hicimos a Les Luthiers, montando dos números de ellos “El rey y el juglar” (Carbonell de rey y Leandro de juglar con guitarra y voz) y “La gallinita dijo Eureka” (Carbonell de niñito, yo de presentador y Pedrito y Rubén en violín y guitarra y Leandro cantando).
Para un espectáculo creamos y montamos un cuadro de Luis XV, con movimientos, desplazamientos y diálogos imitando la Corte palaciega francesa de esa época. Un número muy lindo y fino, sobre todo desde el punto de vista visual.
Cuando dije que esos números eran “caballitos de batalla”, me refería a que lo usamos como estrenos dentro de un espectáculo y después seguían muy vivos en nuestro repertorio, “quemándolos” en todas las presentaciones de la época, que fueron muchas por toda Cuba.
Pero si hay números “viejos” que usábamos a pedido del público y a sabiendas que eran los que verdaderamente nos representaban en esos inicios, eran estos cinco:
“Escriba y lea”, una parodia a un programa cultural de televisión, muy reconocido y respetado, incluso por nosotros, ya que no eran chistes satíricos lo que hacíamos, sino que usábamos su estructura para hacer nuestro humor. El panel de doctores lo componía Yovani y Moisés, más Carbonell en personaje femenino. Y yo como moderador.
“Los ríos”. Un trío formado por Carbonell, Leandro y yo, cantando primero la melodía de “En mi viejo San Juan”, con letra humorística sobre el río San Juan de Matanzas; después la melodía de “We are de World”, donde Carbonell sacaba una peluca idéntica al pelo de Stevie Wonder, imitándolo genialmente y se cantaba una letra sobre el río Yumurí de Matanzas y terminábamos conmigo recitando enormes disparates en inglés. La última melodía que cantábamos, para hablar sobre el río Canímar de Matanzas, era la parodia a la canción “Mejor” de Los Brincos, el grupo español, en la cual finalizábamos con una coreografía de breackdance con final inesperado. La música en vivo era el violín de Pedrito Alfonso y la guitarra de Rubén Aguiar.
“Coro de cámaras”. Como señalé, Aramís era el presentador formal y en este número tenía mucho peso, porque las interpretaciones corales eran breves y él tenía que entrar y salir constantemente. El coro se vestía con túnicas, como si fuéramos de una orden religiosa medieval y usando diferentes cámaras fotográficas y cámaras de bicicletas al cuello. Al principio fue Rubén el director del coro, pero después lo sustituí, porque yo casi no cantaba y él podía hacerlo, reforzando el trabajo vocal, ya que se hacía de manera profesional todo. Los fragmentos de temas que cantaba el coro eran “Mango, que rico el mango”, “Pom wom, yesteryerequeyer biscuit”, “Drume negrito o qué será lo que quiere el negro”, “Pregones de frutas del hijo de fruta”, “La calabacita o ya la vieja se está haciendo hum hum”, “Los fosforitos y la ropa llena de huequitos” y dos números de mayor proyección: uno, el “Davada”, donde Aramís presentaba un tema y el coro cantaba otro, haciendo que él entrara y discutiera conmigo (como director) en voz baja, sin dejar de cantar el coro, y cuando yo hacía un movimiento con mis brazos dirigido a él en medio de la discusión, el coro me obedecía haciendo vocalmente lo que creía que ordenaba mi movimiento, llegando aquello a un climax muy alto. Y dos, “Francia”, en el que cantábamos una canción supuestamente francesa, porque la letra estaba formada por nombres de figuras conocidas de ese país y al terminar Aramís salía supuestamente sin haberlo ensayado a pedir que la cantemos de nuevo, verso a verso, para él ir traduciéndola. El humor se encontraba entonces en la traducción absurda, más muchas situaciones increíbles y sorpresivas entre el coro, Aramís y yo. Y finalizo recordando un número del coro en que después que Aramís lo introducía como si fuera una pieza coral, nos levantábamos las túnicas y ahí por primera vez el público veía que teníamos puestas chancletas de madera, con las cuales nos retirábamos bailando con la polirritmia que producíamos al chocarlas caminando fuerte sobre el escenario, imitando un típico baile afrocubano.
“La controversia campesina”. Aramís, presentaba el número explicando que se trataba de la premiación de un concurso de poesía campesina (décimas guajiras). Entonces llamaba al Presidente del Jurado (Yovani) y se informaba al público que no hubo ganadores por motivos extrañísimos. Ahí Aramís invitaba a escena al grupo de música campesina que acompañaría a los poetas improvisadores (payadores) para cerrar ese “acto cultural” y entraba Pedrito Alfonso con su violín, Danny Aguiar con su guitarra, Sabater en la clave cubana y Moisés en la marímbula (un cajón con flejes que al percutirlos con los dedos suena como un contrabajo. Es un instrumento folclórico cubano). Después entraban los improvisadores: Rubén por un lado y yo por el otro, caricaturizando a ciertos tipos de campesinos. Mi papel al inicio lo hacía Danny, mil veces mejor que yo porque es cantante, y folklorista y lo representaba con una gracia exquisita, pero lo sustituí para que él, como guitarrista apoyara la parte musical del grupo. Cuando comenzábamos a cantar insultándonos, Moisés se llevaba la marímbula para tocarla al lado del improvisador de turno y como Rubén y yo nos alternábamos, él se tenía que desplazarse con ese pesado cajón por todo el escenario y aquello iba in crescendo hasta que explotaba. También se hacía humor en las letras qué “improvisábamos” en típicas melodías del folclor campesino.
“Roberto Roberto”. (Se puede ver una versión en YouTube que hicimos Aramís y yo en el homenaje por el XX Aniversario del Grupo en el Teatro Sauto de Matanzas). Aramís presentaba a este personaje de mal gusto, superficial, bruto, sin tacto, un farsante de la música como abunda tanto en el medio. Yo era Roberto Roberto. Aramís me entrevistaba siempre y al final yo llamaba a mi grupo que entraba en escena de manera muy simpática. Leandro en el contrabajo, Rubén y Danny en las guitarras, Pedrito en el violín, Miguelito en las congas, Sabater en la batería, Yovani en las claves y Moisés en un bombo que jamás tocaba, o que cuando lo hacía era a destiempo y mientras esperaba tocarlo, leía el diario, se limpiaba los dientes, etc., siempre con total indiferencia hacia lo que sucedía a su alrededor. El cantante era Carbonell, caracterizado de anciano (precursor del Buena Vista Social Club), con zapatos de dos tonos, pantalones anchísimos, saco (chaqueta) y lacito (corbatín o humita, o como se diga) y sombrero de jipijapa, como se usaban a principios del siglo pasado. También tenía paralizado el brazo derecho por alguna supuesta enfermedad, cuya inmovilización le llegaba hasta la mano donde se le veían los dedos encogidos menos el dedo den medio, en oscuro gesto, pero su brazo pegado al cuerpo evitaba la grosería. Yo dirigía el grupo y tocaba el guiro. Siempre interpretábamos temas como: El bolero de Ravel (a ritmo de bolero), el Para Elisa de Bethoveen (a ritmo de salsa), las “Csárdás” de Brahms (a ritmo de merengue), etcétera. Y todos esos temas cantados, claro está con letras humorísticas. También se realizaban muchos gags musicales en medio de las interpretaciones.
Quiero señalar algo importante: algo que nos caracterizó mucho era precisamente que logramos que los mismos que actuábamos, cantábamos en un coro, o tocábamos instrumentos en una orquesta, incluso hasta llegamos a bailar y hacer las coreografías; además de escribir nuestros propios guiones, componer y arreglar nuestra propia música, crear nuestros diseños de vestuario, escenografía, luces y sonido, y dirección artística y todo eso en el lenguaje teatral, pero también radial, televisivo, e incluso hasta llegamos a publicar una revista, por lo que también incursionamos en función de nuestro humor en el lenguaje literario y gráfico. Un trabajo bien completo que nos hizo sentir orgullosos siempre.
Otros números o sketch que presentamos en los frecuentes espectáculos fueron:
“La música culta”. Aramís y yo, como críticos y comentaristas de un espacio cultural, presentábamos y comentábamos una sonata que iba interpretar un “famoso dúo” (Rubén en la guitarra y Pedrito en el violín). El personaje de Aramís era serio y formal y el mío un descarado ignorante. Discutíamos tanto, que incluso lo hacíamos sobre la sonata que tocaban los músicos y no dejábamos oír a nadie, hasta que aquello terminaba en pelea casi física y en el último acorde nos componíamos para despedir el espacio.
“El farolito”. Aramís entrevistaba a Moisés, cuyo personaje era un argentino cantante de tangos. Después de la entrevista donde se hablaba de la miserable vida y obra del tanguero, éste informaba que interpretaría el tango “El farolito”. Entonces se iluminaba todo el escenario y aparecían los músicos Pedrito y Rubén. Pero también aparecía Carbonell con los brazos en alto, como si fuera el farolito de la canción. Moisés cantaba una letra muy absurda, pero muy “sentida”, que terminaba diciendo que el dichoso farolito fue testigo de muchas cosas, tantas, que al final se apagaba. En ese mismo instante giraba en su sitio Carbonell y aparecía, sorpresivamente, con los brazos en alto también y pegado espalda con espalda a Carbonell, como el reverso del farol, Miguelito, el más oscuro de piel del grupo.
“El avión”. Rubén y Pedrito eran dos aviadores, un piloto y un co-piloto que sentados en sendas sillas y tomando el “timón” del avión en mímica, despegaban, volaban y de pronto tenían un desperfecto, para caer en picada. Pero antes de estrellarse, mientras subía el tono de la alarma y el llanto de los aviadores, se escuchaba la voz de una mujer en off: “¡niños, niños, dejen de jugar y vengan a comer ya!” Entonces ella entraba y se los llevaba por las orejas. El sketch lo hacíamos al principio Aramís y yo, pero por causa de la mecánica escénica de un espectáculo, se nos ocurrió que podría ser el debut de Rubén y Pedrito en la actuación y no nos defraudaron.
“El barco”. Sabater hacía de un personaje popular, común y corriente y yo de un jefe o dirigente pesado, oportunista, maquiavélico de la misma empresa que él. Ambos coincidimos en la cubierta de un barco y entablamos una conversación disparatada sobre el mar, el barco, etcétera. Sabater entonces me prepara una trampa para burlarse de mí y hacerme quedar mal. Y comienza supuestamente a ver a una persona en alta mar ahogándose y pidiendo auxilio. Yo no lo veo, pero él me dice primero que es una persona cualquiera y yo demuestro indiferencia por salvarla. Enseguida cambia y me aclara que es una persona que quiso quitarme el puesto a mí en la empresa y yo reacciono gritándole al mar, por donde me decía él que estaba el hombre tratando de flotar, con burlas y ganas de venganza. Después Sabater me dice que no es ese hombre, que lo acaba de ver bien y se trata del mismísimo Director de la Empresa. Ahí yo reacciono con servilismo, gritándole al hombre en el mar que aguante que yo lo salvaría. Pero enseguida Sabater me cambia y me dice que no es el Director, que soy yo mismo que me estoy ahogando. Entonces al principio no le creo, pero como él insiste, le voy creyendo y comienzo a reaccionar alarmándome, hasta la desesperación para salvarme, intentando lanzarme al mar y él me detiene y en el forcejeo entra el apagón. A pesar del abundante humor que se usamos en el número, la carga emocional que percibe el público al reconocer a muchos de sus jefes hizo que el sketch se convirtiera en uno de los más contundentes.
“Quirino”. Aramís entrevistaba a Quirino, un supuesto científico, bastante loco, que su sueño era talar árboles y contaminar todo. Sin dudas, el personaje tenía que ser para Moisés, que provocó muchísimas carcajadas con su vis cómica.
“Arango y Parreño”. Aramís presentaba a dos rudos obreros y describía sus vidas, a través de un álbum de fotos. Varios del grupo aparecíamos siempre alrededor de Arango y Parreño (Pedrito y Danny) en posiciones congeladas, como en fotos, y en la última quedaban ellos dos solos, Danny sentado con su guitarra y Pedrito de pie a su lado. Ahí cantaban una típica canción romántica de esas que interpretaban los dúos femeninos a principios del siglo pasado, ambos con voz de falsetes, pero muy rudos, muy toscos, con gags musicales en medio del tema y con final sorprendente.
“Diosdado Yépez”. Aramís presentaba y entrevistaba a ese personaje, que interpretaba Leandro Gutiérrez. Diosdado era un cantante, un sonero y bolerista que nunca se entendía lo que decía, aunque se esmeraba por explicarse, con muchos gestos y movimientos incongruentes y con verborrea tipo Cantinflas. Al final cantaba un tema muy disparatado, con arreglos musicales increíbles y letras humorísticas, apoyado todo por la vis cómica de Leandro.
"La Manita”. Rubén, Danny y Pedrito compusieron e interpretaron un tema para trío estilo Los Panchos, pero de gran calidad musical y letra muy graciosa. Para cerrar la canción hacían referencia a un tema conocido y tenían que cantar “…y una manita blanca que me dice adiós”, sin embargo, al llegar a “… y una manita blan…”, en vez de continuar, ven que de pronto Miguelito saca la mano por una cortina y la mueve en señal de decir adiós y entonces ellos rectifican y cantan: “… y una manita blan-gra que me dice adiós”.
“Mirácolo”. Aramís presentaba la actuación de un gran tenor: Marcelo Mirácolo y entraba Moisés (fue el primero que lo hizo, pero también hicieron ese personaje Leandro y Carbonell), vestido con recargada ropa de época, con sombrero y espada y Aramís lo entrevistaba. El personaje hablaba medio italiano. Al final acompañado de Pedrito al violín y Rubén en la guitarra, el tenor cantaba un aria, al principio medio italiana disparatada, y que finalizaba con citas de nombres de pizzerías conocidas, y en un abrupto final de finales, imitaba los pregones de los diareros famosos. Cuando saludaba, el público aplaudía, pero no esperaba lo que vendría después. Al retirarse el personaje todos en el teatro podían verlo completamente desnudo por detrás.
“Las nuevas tradiciones”. O “Los viejos”, como le llamábamos nosotros. Después de la presentación de Aramís, comenzaban a salir a escena uno a uno los integrantes del grupo. Todos haciendo de personajes ancianos, con vestuario que cada uno se diseñó y bien maquillados, obvio. Pero, hubo un juego interno donde cada uno no mostró el exterior de su personaje hasta el ensayo general. El objetivo era hacer reír a los demás. Y hubo de todo en esos “viejos”. Por ejemplo, Pedrito salió ciego, con gafas y bastón, Yovani de vieja, Carbonell evidentemente herniado, Leandro con un caminado extrañísimo, yo lleno mi chaqueta y sombrero con sellitos y chapitas (prendedores), etc. Se tocaba el contrabajo, maracas, güiro, guitarra, violín, bongó, congas, en un tema como de la vieja trova, con una letra muy graciosa que hablaba sobre el tiempo. Cantaba Braga con su voz de sonero viejo. A la vista el número era precioso, porque Miguelito (que en esta ocasión no tocaba las congas. Yo lo sustituí), se sentaba al lado del grupo con un paraguas y se quedaba dormitando ahí todo el número, pero al despertarse de pronto en el último acorde, abría el paragua, que Carbonell había diseñado con muchos colores y comenzaba a darle vueltas y la luz del seguidor lo enfocaba, oscureciéndose todo el resto del teatro, hasta apagarse el seguidor poco a poco.
“Duólogo”. (Se puede ver una versión en YouTube que hicimos Aramís y yo en el homenaje por el XX Aniversario del Grupo en el Teatro Sauto de Matanzas). Yo aparezco en escena cortándome las uñas y llega Aramís saludándome. Conversamos entonces sobre el director que dice que yo actúo plano y estoy enojado y hastiado con ese tema y también sobre el propio guión de ese número. Es teatro dentro del teatro. Incluso con final falso, porque en off yo pido hacerlo de nuevo ya que lo hice muy plano y al representarlo otra vez lo hago sobreactuado. Este número lo consideramos uno de los más importantes del repertorio.
Cuando nos presentamos en el Teatro Acapulco en La Habana, en el año 1991, yo vivía ya en la capital y solo se atrevieron a viajar en esa época -ya comenzado el durísimo Período Especial -, Moisés, Pible y Aramís. Entre los cuatro estrenamos el espectáculo “Cinemaseña”. A falta de la música característica del grupo, usamos el cine como vía para desarrollar nuestro humor. Tomamos fragmentos de las principales películas de la cinematografía cubana y doblamos los personajes con textos humorísticos escritos por nosotros. El contraste de las imágenes y lo que decían los personajes siempre con comentarios críticos sobre La Seña, tema nada relacionado con la historia del filme, fue el recurso humorístico utilizado. Y entre doblaje y doblaje los cuatro comediantes desarrollábamos números del repertorio teatral nuestro, como. Agradecimiento especial a los miembros del grupo Sala Manca que prestaron sus voces para doblar las películas.
“Los burócratas”. Después del doblaje de “La muerte de un burócrata”, entraba yo como uno que tenía enormes deseos de ir al baño y me dirigía al portero de una empresa, que me mandaba para la mesa del burócrata No. 1 y éste a la mesa del burócrata No. 2 y así sucesivamente hasta que yo explotaba y “me hacía” ahí mismo. Todos los demás personajes lo hacían Aramís, Moisés y Pible, desdoblándose. La música compuesta por Rubén, monótona y mecánica, incluso con sonido de maquinita de escribir de fondo, ayudaba mucho a la lograr la atmósfera del número.
“La cucaracha”. Aparecía Moisés explicando su invento: una máquina para matar cucarachas y después de decir mil disparates de cómo funcionaba y lo que sufría la cucaracha dentro, ésta siempre se escabullía de la máquina y él explicaba que tenían ahí que matarla aplastándola con el píe. Con la vis cómica de Moisés el número era sensacional, porque al ir subiendo el tono de su monólogo, también iba subiéndose en una mesa, y en una silla sobre la mesa, etc. y al llegar al climax, su texto se convertía en un discurso típico de nuestros políticos. Era uno de los momentos más altos del espectáculo, donde Moisés demostraba que no solo dependía de su vis cómica.
“Los teléfonos”. Aramís y Pible se hablaban por teléfono y durante el desarrollo del número se iban acercando con sus teléfonos fijos, con sus estirados cables y se iban enredando, incluso llegaban a hablarse frente a frente por los aparatos, sin verse en apariencia. El tema de la conversación también era muy absurdo, con referencias a la historia de Ulises y Polifemo.
“Silvio”. Un monólogo donde yo presentaba un personaje, algo fañoso, un hombro más alto que otro, peinado feo, pero tierno e inocente, contando historias disparatadas de su vida, su familia y de lo cómico que la gente lo encontraba. Su apodo de Silvio era porque cantaba supuestamente imitando a Silvio y lo demostraba con un fragmento de parodia del tema “Te conozco”.
Emociona recordar ese espectáculo, porque era la primera vez que actuábamos solo cuatro integrantes sin usar la música. Sustituyéndola por el cine. Y la respuesta del público habanero fue increíble. Hasta teníamos que demorar las funciones para comenzar, porque el tumulto en taquilla y en la puerta era demasiado. Y después la acogida que nos dieron con la nueva y original propuesta escénica. Guardo para siempre en mi memoria el comentario de mi amigo y gran humorista Osvaldo Doimeadiós al ver la función: “es primera vez que se usa así el recurso del cine en la historia del humor escénico cubano”.
Debo recordar ahora los “puentes”, como le llamábamos a los enlaces entre sketch y sketch. Como cada número era distinto al siguiente; es decir, con tema y puesta diferente (entre cinco y quince minutos casi todos), necesitábamos algo que sucediera en el espectáculo para dar tiempo a los cambios de vestuario o movimientos de utilería o escenografía, etc. Algo que pasara entre uno y dos minutos. Entonces comenzamos a crear dichos “puentes”. Algunos que usamos fueron:
“Puente de luz”. A mí me sorprendió ver hace unos pocos años en uno de los espectáculos del Circo del Sol, el mismo chiste con las luces. Lo primero que nos vino a la mente es que nos copiaron, pero sabemos que a cualquiera se le puede ocurrir el mismo chiste. Eso lo aprendimos de Les Luthiers. El puente consistía en que con el escenario apagado, Aramís se paraba bajo la luz del seguidor a presentar el próximo número como hacía siempre, pero la luz se movía unos metros hacia su izquierda. Para allá iba a Aramís extrañado, para continuar leyendo. Pero enseguida la luz del reflector se movía hacia el extremo del escenario y Aramís tenía que seguirlo. De ahí para el centro del escenario y de ahí para el medio de la cortina de fondo, lo que obligaba a Aramís a subirse en una silla para llegar a la luz y leer. Por último, la luz volvía a la primera posición y llegaba un utilero (recuerdo a Adrián Morales, actor del Mirón Cubano en esa época, en su personaje de “Papito”, que hacía como que fijaba la luz en el piso, con clavos y martillo e invitaba a Aramís a entrar al haz. Éste lo hacía con temor de que le hicieran la misma gracia, pero ahí comprobaba que funcionó la solución del utilero. Ahí empezaba la demora del utilero en irse de escena, porque le gustó eso de estar frente a un público y alarga su estancia “robando cámara” de manera muy cómica.
“Puente de audio”. Aramís entraba a presentar y hacía como que fallaba el micrófono, por lo que se cambiaba hacia otro. El nuevo tampoco funcionaba y así varios, hasta que llega el mismo utilero y milagrosamente lo hace funcionar, pero se queda “probando” el audio descaradamente para “robar cámara”, su único objetivo ya, y cuesta sacarlo.
“Puente paticos”. Aramís entra a presentar y en las primeras palabras que lee pasa por detrás uno del grupo que camina de manera fuerte, marcando bien los pasos, como marchando de forma extraña, yendo de lado a lado del escenario. Cuando desaparece, Aramís continúa, pero otro del grupo hace lo mismo y en la misma dirección. Y así varias veces más con hombres distintos pasando. (los que no actuaban en el próximo sketch). La última vez Aramís puede hablar un poco más, pero de repente salen todos los que había pasado solos, pero ahora en fila india, caminando como patitos.
“Puente Vargas”. Aramís entra a presentar al gran cantante Pedro Vargas y en medio de su lectura se escucha en off un grito (lo hacía yo): “¡No, Aramís! El cantante sinquerercontodoscuandosuba es jetregpkwo ADGA!!! Aramís, extrañado y confuso, cambia la presentación por el del gran cantante Wilfrido Vargas. De nuevo mi grito idéntico que termina con “adga” y Aramís cambia su presentación, ya molesto, por el del pelotero Lázaro Vargas y de nuevo mi grito igual. Aramís entonces se vira hacia atrás de la cortina y me grita que no entiende lo que le quiero decir y me obliga a aclararlo bien enojado y ahí le grito bien clarito: “¡Te digo que hagas lo que te salga!!!”
“Puente la risa”. Aramís entra a presentar y cuando dice: le vamos a ofrecer un número, ya que no una letra… En ese mismo instante, pasaba Danny por detrás de él, de lado a lado del escenario, pero caminando de una forma bien payasezca que hacía reír al público de manera casi obligada. Entonces Aramís que nunca vio ni escuchó el paso de Danny, se cree, supuestamente obvio, que el público se rió de su jueguito de palabras “letra por número” y comienza a demostrar que se cree gracioso por el chiste que hizo y lo repite y él mismo se ríe a carcajada, exageradamente. Entonces logra controlarse y vuelve a repetir la presentación con el jueguito de palabras y vuelve a darle tremenda risa y hasta comienza a analizar el chiste y a evaluarlo de buenísimo e ingenioso, riendo a carcajada cada vez más. Al principio el público no entiende, pero después comienza a desesperarse, aunque a la vez a contagiarse de las carcajadas y del papelazo de Aramís. Un “puente” peligroso, porque si el público no reacciona como queríamos, Aramís la podía pasar mal, pero por suerte siempre funcionó de forma fantástica.
El último espectáculo con el grupo completo, en 1990 (antes de “Cinemaseña” en 1991 con Aramís, Moisés, Pible y yo en el Teatro Acapulco, obvio), es decir, antes de yo irme a vivir a La Habana, fue “Señeras y señeros, buenas noches”, estrenado en el Teatro Karl Marx. Ahí presentamos:
“Festival”. Dos animadores uno muy formal (Aramís) y otro muy caricaturizado (yo), conducíamos un supuesto Festival de la Canción Nacional. Abría una pantalla donde la silueta de una curvilínea mujer se desnudaba a trasluz bailando y de pronto se iluminaba todo, subía la pantalla y aparecía Moisés en ajustada malla saludando al público y cantaba. La orquesta del Festival consistía en unos paneles dibujados como si fueran músicos en frac tocando distintos instrumentos, también dibujados. Lo peculiar era unos hoyos en los paneles, donde deberían estar las manos de los músicos dibujados y por ellos introducían las suyas casi todos los integrantes de La Seña, pero con guantes blancos para que se vieran mejor en los fondos oscuros de los instrumentos dibujados. Era un cuadro muy vistoso. Sobre todo ver esos paneles pintados con el movimiento de las manos haciendo como que tocaban los instrumentos. En ese Festival cantaba Carbonell una canción muy cómica, también Leandro con su personaje, etc.
“Los títeres”. Otro momento importante en el número anterior del Festival sucede al final, cuando suben todos los panales y desaparecen y solo queda uno. Entonces baja el techito de un retablo de títeres sobre el panel y por encima de la parte superior de éste aparecen las manos con guantes blancos anteriores, haciendo ahora de títeres con figuras formadas con los dedos como el símbolo de aprobado, el de desaprobado, el de victoria, el del dedo del medio estirado, etcétera. Y se armaba una obra supuestamente para niños, con canción muy lírica incluida, que cantaba Leandro, buscando el contraste entre lo bello de aquello y lo que decían los textos y las acciones de las manos.
“La reunión”. En una típica reunión de una empresa cubana, donde el director (yo), vestido bien a la manera de esa clase, con safari verde (chaqueta con bolsillos y dentro de éstos varios tabacos y muchos bolígrafos), más botas y una enorme panza. Sin dudas, era la imitación de la imagen típica del dirigente estatal que conocíamos. Incluso alguien me asoció con Fidel, a pesar de yo no usar barba y gorra; un administrador repulsivamente servil y oportunista (Sabater); un ninguneado jefe sindical (Yovani) queriendo decir algo y nunca lo dejábamos, y otros “compañeros jefes de departamentos” (varios del grupo). En fin, que era una reunión absurda, alocada, donde el único acuerdo a que se llegó fue hacer otra reunión. Y al final yo me paraba y abandonando el personaje me metía dentro del público con un micrófono, para pedir opiniones sobre si en la vida real conocían de reuniones así. Era una parodia de lo que hacía en serio el Teatro Escambray en sus presentaciones. Pero aquello se encendía con algunas declaraciones del público. Fue muy arriesgado en esa época. Confieso que hubo ocasiones en que me las vi negras, ya que me sorprendían las respuestas del público. Por ejemplo, a una muchacha le pregunté si yo le gustaba y me dijo que no, yo me hice el ofendido y me contó que físicamente le agradaba, incluso me creía simpático, pero detestaba el verde olivo de mi vestuario. El enorme sonido de “OOOH” salido de cinco mil gargantas en el Teatro Karl Marx de La Habana me pusieron muy nervioso y corté y me fui diciendo tonteras sobre otra cosa. En cierta oportunidad le pregunté a un tipo si reconocía que las reuniones como la que acababa de ver en escena eran iguales a las de la vida real (siempre me contestaban que sí) y me dijo que no. Entonces yo, haciéndome el gracioso, le contesté que era imposible y quise saber dónde trabajaba él que no quería decir la verdad, y me respondió: “en el Ministerio del Interior”. Tuve que salir del paso como pude. En fin, cada función era una aventura. Después el director regresaba a escena, como si hubiera entendido al pueblo y seguíamos en la reunión, pero ahora de forma ideal; es decir, el director superbueno, el del sindicato libre de decir lo que quisiera, etc., en un ridículo “final feliz”. Al terminar el número de pronto subía un gran letrero lentamente, tipo texto alejándose como en la película La Guerra de las Galaxias, donde se decía qué fue de la vida de cada personaje, pero como las letras se hacían cada vez más chicas el público no llegaba a informarse de nada.
“La fuga”. Dejé para el final este número, porque fue el último que estrenamos con el grupo completo. Para mí y para muchos, el mejor de nuestro repertorio y hay quien asegura que es uno de los mejores dentro del teatro humorístico cubano de todos los tiempos. A mí me ponen nervioso esas aseveraciones, porque me parece mucho y algo que no tiene nada que ver conmigo; es decir, lo siento como algo que hizo otro. Sin embargo, fríamente analizado, el orgullo me invade. Disculpen la confesión, aunque parezca soberbia mía o autosuficiencia.
Aramís presentaba “La tocata y fuga de Bach” y en hilera se iban sentando los músicos. Danny en la guitarra, Pedrito con su violín, Rubén con una flauta, Sabater con un triángulo, Miguelito con unas maracas y Leandro (algunas veces lo sustituí yo), con un arpa. Mientras Aramís contaba sobre el grupo, se iban produciendo gags visuales entre los músicos. Aramís dejaba claro que la pieza empezaría primero con guitarra y después cada instrumento se iría incorporando, en el mismo orden como estaban sentados y él se retira. Comienza la interpretación magistral de Danny en su guitarra, pero era tan aparentemente larga su ejecución, que los demás músicos, por mímica, van expresando distinta excusas para alejarse. Unos van fumar, o a comer, o al baño, etcétera. Y cuando se iba a incorporar Pedrito a la interpretación –como segundo instrumento en el orden-, se le rompe sorpresivamente el violín en dos pedazos, uno de los cuales queda colgado por las cuerdas. Ante la sorpresa, y supuestamente sin que el público escuche, Danny y Pedrito cantan siguiendo la melodía de la fuga, un diálogo donde discuten sobre qué hacer y Pedrito le informa que tratará de arreglar el violín a ver si le da tiempo a tocar algo. Danny dice que se quedará tocando sin detenerse para que el público no se de cuenta del accidente. Pedrito sale y regresa con dos músicos y una caja de herramientas. Sacan martillos y comienzan, casi a escondidas del público, a martillar haciendo una polirritmia con sus golpes en la madera del escenario. Se señala por mímica que no se arregló el violín y comienzan a entrar y salir los demás miembros de La Seña, en progresión numérica y dinamismo, como un ballet por detrás de Danny tocando, trayendo y sacando desde un mapa, cascos, reglas para medir con teodolitos, carretillas con palas y picos, etcétera, y por audio escuchándose también in crescendo, desde el sonido de un serrucho hasta terminar con la ruidosa perforadora (martinete), camiones, bulldozer, etc., formándose algo parecido a una espectacular construcción y en el climax de aquella locura baja un enorme cartel carretero con la imagen de un constructor civil con su casco, bizco y con un letrero que decía” aquí se construye un pedraplén”, algo muy de moda en esa época, una de “las batallas” de turno del gobierno. Enseguida se enteran todos los involucrados que se arregló el violín (a escondidas se trajo el verdadero), se celebra rápidamente y se desarma en un segundo todo, quedando el escenario igual que al principio y todos los músicos se sientan justo en el instante en que Danny termina la fuga y todos hacen en sus instrumentos la nota final. Se levantan, saludan y se van muy formalitos. El esfuerzo y virtuosismo de la interpretación musical, el canto, la planta de movimiento milimétrica que llevó tanto ensayo, la puesta en escena completa y el humor fino que se utilizó hacen de este número, insisto, lo mejor que hicimos en escena y que demostraba el avance y la calidad profesional que adquirimos esos años. Lástima que nunca se grabó ese número. Con el dolor de mi alma lo digo.
Recuerdo como el reconocido pianista cubano Frank Fernández se apareció en el Teatro Kart Marx con Armando Hart, el Ministro de Cultura en esos tiempos y como estaban sentados en los asientos privilegiados, junto a nuestros familiares, éstos pudieron escuchar cómo Frank Fernández durante el espectáculo le hacía comentarios al Ministro del tipo: “que si le gustaba lo que veía, eso no era comparable con el final (aludiendo al número de "Preludio y Fuga"), lo más fino en el humor cubano de todos los tiempos”, según su opinión. Cosa que nos repitió textual al saludarnos al final, en los camerinos, junto al Ministro.
Además del teatro, ¿en cuáles otros "medios" canalizó su humor La Seña?
Desde el inicio, fue decisión nuestra que La Seña no se entregaría a la televisión. Uno, porque nuestro humor no era el que se hacía tradicionalmente en ese medio y dos, porque no deseábamos “quemar” nuestro repertorio, ya que si lo veían ahí, no podíamos repetirlo en el teatro. Con los sketch no sucede lo mismo que con las canciones. Estas se pueden repetir y el público las cantará cien veces con los artistas, pero si ya conoces el chiste, es difícil que te vuelvas a reír de él. Así que la televisión se puede convertir en un monstruo devorador de guiones. Por esas razones solo aceptábamos presentarnos en la TV de vez en cuando, para que nos conocieran en toda Cuba, nos contrataran más fácilmente y poder girar por el país.
Por supuesto, los números que escogíamos para salir en la TV eran los musicales, para que funcionaran como las canciones y después volver a presentarlos en los teatros. Hicimos varios programas actuando como artistas invitados o entrevistados. Por ejemplo: “9550”, “Listo estudio”, “Y algo más”, “A ritmo caliente”, “Factor C”, “Ajiaco”, “Joven joven”, “De sábado para domingo”, “5 y media en el 6”, etc.
Pero en una ocasión decidimos hacer un paquete de ocho programas, escritos, diseñados, actuados y dirigidos artísticamente por nosotros mismos, para asegurar que no se metiera nadie a censurarnos, o cambiar cosas de nuestra propuesta humorística. Es que no era fácil televisar el tipo de humor que hacíamos. Por ejemplo, puede haber un chiste en la mirada o expresión de uno de nosotros, ante un dicho de otro, y se tome en cámara el dicho (que no tiene gracia por sí solo) y no se tome la reacción del otro que es lo que hace graciosa la escena. ¿Me explico? Es decir, hay que saberse el número de memoria, entender bien ese humor para captar los matices y ensayarlo mucho. Algo que en televisión es difícil de conseguir por el apuro del medio. Entonces, al asegurarnos un director de TV que “suicheara” bien y confiara en nosotros, haciendo exactamente todo lo que decía el guión, pudimos lanzarnos en esa aventura. El paquete de ocho programas lo llamamos “Señavisión”, supuestamente realizado por E.F.I.S.M.A. (Estudios Fílmicos de la Seña de Matanzas). Cada programa era introducido con una secuencia del flaco Moisés en trusa golpeando un gong (remedo del conocido forzudo de la Rank Organisation). En fin, nos divertimos muchísimos haciéndolos, sobre todo en exteriores como Varadero, Canimao, Estadio de Matanzas, etc. Quedamos satisfechos del producto final.
También incursionamos en la radio. Nos invitaban a actuar o a entrevistarnos en programas de Radio 26, Radio Progeso, Radio Rebelde y otras emisoras. Pero el trabajo radial de más peso fue el que realizamos en Radio C.O.C.O. en La Habana, en 1989. Un espacio que duró un prudencial tiempo: 23 emisiones (no era fácil porque teníamos que viajar por nuestros propios medio de Matanzas a la Habana a grabar).
Lo llamamos “Teoréticas” y el guión, actuaciones y dirección artística (al igual que en nuestro programa de TV), corría por La Seña. Incluía noticias, comentarios, música, dramatizaciones, notas culturales y deportivas, recitaciones, micrófonos abiertos a los oyentes, y mucho más. Todo siempre en nuestro estilo.
Tengo que hacer mención de la Revista Seña. En 1988 ya habíamos cumplido bastantes metas en nuestra carrera; es decir, llenábamos teatros, girábamos por el país, escogíamos a los programas de radio y televisión a los que quisiéramos ir, nos profesionalizamos, ganábamos buen dinero, etc. Solo nos faltaba escribir y actuar una película (algo impensado en esos momentos) y salir a probar nuestro trabajo en el extranjero (algo casi imposible). Por tanto, se volvía un poquitín sin desafíos el estrenar un espectáculo al año y nos sobraba mucho tiempo que podíamos dedicar a la creación. Y se nos ocurrió canalizar de nuevo nuestras actitudes y talentos hacia la literatura y las artes plásticas en una revista del grupo. Propusimos la idea en cultura en Matanzas y la rechazaron por “falta de recursos”. Fuimos al Partido Provincial y lo mismo. Entonces hablamos con la imprenta de los Evangélicos en Matanzas, y nos ofrecieron sus máquinas. Ahí nos dedicamos a conseguir el papel “a trasmano”, la tinta, etc. Finalmente escribimos, diseñamos, dibujamos y editamos la revista, la llevamos a la imprenta y nosotros mismos diagramamos, cortamos el papel, lo encuadernamos, lo pasamos por las máquinas, apilamos la revista, la embalamos y nos la llevamos para el taller de Yovani como almacén. Y de ahí la fuimos distribuyendo por todo el país con nuestras visitas y por correo tradicional. Aún quedan ejemplares que lo salvó Braga de su desaparición y las tiene en su poder.
También debo mencionar que hicimos cabaret. Me refiero a no solo actuar en un cabaret (ya conté lo del Jagua en Cienfuegos). Por ejemplo, en el “Canimao” en Matanzas (actual Tropicana), grabamos un programa de televisión donde usamos el lenguaje del cabaret. Nos acompañó el Ballet de la Televisión Cubana, con la actuación y las coreografías de Carmencita Castiñeira (ya ella había hecho las coreografías de nuestro espectáculo “Jaguar you Cladio” en el Teatro Karl Marx y había actuado en otro espectáculo nuestro “La Seña se ensaña” en ese mismo Teatro). Así que ahí actuamos, cantamos, bailamos, como en cualquier comiedia musical en ese género. Y las anécdotas que allí ocurrieron las contaré en otro capítulo.
El otro punto es el relativo al cine. Nos invitaron a participar tocando en un supuesto sainete y como extras en una película filmada en Matanzas (“Plácido”, del director Sergio Giral), pero el trabajo ya con algo más de peso fue en la película “Cartas del Parque” de Tomás Gutiérrez Alea, con guión de García Márquez y Lichi Diego, que se grabó casi toda en Matanzas y en especial ¡en mi casa! Titón (Alea), buscaba una locación para grabar el burdel y escogió mi casa (no piensen mal), porque es una construcción del Siglo XIX. Ahí la Seña hacía de clientes en ese burdel. Recuerdo que trajeron a un conocido homosexual de Varadero para hacer el papel del gay del burdel, amigo de las prostitutas y el tipo no pudo actuar, se acobardó y le salía muy "hombre" el personaje. Entonces Yovani y otros del grupo le dijeron a Titón que me probara. Así se hizo y por suerte me quedé con el papel. Recordado esto, debo señalar que nos fue muy grato trabajar con el equipo de esa película. Nos hicimos amigos de los actores, los técnicos y los de la dirección. Mención a Mirta Ibarra por el “apadrinamiento” que me hizo durante las grabaciones y a Adolfo Llauradó por sus importantes consejos actorales. Pero hubo alguien con quien tuvimos un acercamiento especial, una gloria del teatro cubano, la gran Amelita Pita. Ella hacía el papel de la prostituta vieja y decadente, la “decana” del burdel. Conservo en mi poder una nota que nos hizo llegar al final de su participación y que transcribo a continuación:
Matanzas, 18 de enero de 1988.
“Día antes del cobro”.
Nuevos, pero ya queridos amigos de La Seña del Humor:
Espero que al recibo de ésta se encuentren bien en unión de la familia (perdón, equivoqué el encabezamiento).
Pensaba hacerles una nota a cada uno, pero pienso que se me va a cansar el brazo y lo más seguro, que no me alcance el bolígrafo. Por lo tanto, hago una invitación general y les ruego que si Titón se los permite se la pasen y la anoten.
En la calle… (no pondré aquí la dirección, obvio. N del A), de vez en cuando hay té y si vino limón al agromercado se le echa un poquito.
Pueden pasar cuando gusten, preferiblemente cuando no tenga función en el teatro, pues se darían el viaje en balde.
Pueden localizarme en casa de mi hermano donde suelo almorzar. Su teléfono es… (no lo pondré tampoco. N del A).
Ha sido un placer compartir el prostíbulo con ustedes.
Cariños.
Amelita Pita
“La de-ca-na”
Cierro este capítulo recordando que además de hacer humor gráfico en la Revista Seña, nos relacionamos con esa manifestación artística siendo jurados en 1989 en la Bienal Internacional del Humor de San Antonio de los Baños, dando el Premio Seña del Humor.
Y en literatura, además también de crear en la Revista Seña y tener a nuestro Literato Mayor Aramís, creando poemas humorísticos, sobre todo para niños, Pible y yo publicábamos en dedeté y Palante y hasta ganamos primeros premios en Artículo y Ensayo y menciones honrosas en Cuento y Poesía, en el Primer Concurso Nacional de Literatura Humorística Juan A. Cardi, organizado por el Museo del Humor de San Antonio.
Sin dudas, hicimos nuestro humor por variados "canales". Pero estoy seguro de que si hubiéramos continuado de manera normal (sin Período Especial, sin “diáspora”), hubiéramos hecho muchas más cosas, porque entusiasmo, energía, interés y hasta algo de talento había, ¿no es cierto?
Además de disfrutar haciendo reír, ¿cómo se divertía La Seña?
Muchas veces nos preguntaron: ¿ustedes se divierten en la vida real tanto como en la escena? O también: ¿no es aburrida esa vida de tantos viajes, tantos hoteles y siempre viéndose las caras unos a otros?
Quiero responder con anécdotas (no todas ni mucho menos, debido a mi memoria y a mi autocensura), porque pienso que ayudará a dar una idea de cómo vivimos esa etapa. Aclaro que no mencionaré nombres, porque sé que me equivocaré y le adjudicaré la autoría de una broma a otro, etc. Por lo tanto, mejor no puntualizo mucho. Me disculpan los que deseen derechos de autor.
Comenzaré por anécdotas ocurridas dentro del mismo grupo, donde nos divertíamos sólo entre nosotros.
Mencionaré a un personaje muy querido, pero que nunca nos dejó de asombrar. Se trataba de un utilero que tuvimos durante un buen tiempo. De más está decir que al escuchar sus dichos en serio (“la morcilla no tiene huesos”, etc.), sus disparates al hablar (“haiga” por haya, etc.) y sus simples convicciones (“los fantasmas sí existen”, “no se puede bañar uno acabado de comer”, “hay que tapar los espejos cuando esté tronando”, etc.), nos daba mucha risa.
Para dar una idea de cómo era de bueno, bien dispuesto, noble, e increíble amigo, recuerdo que en los hoteles a veces conseguíamos comprar (clandestinamente, obvio) una caja de cervezas y nos las tomábamos en nuestras habitaciones. Bueno, una vez nos encontramos sin abridor y él, muy diligente y servicial, nos dijo que se encargaba de eso y tomó una botella y la abrió con los dientes. Cuando el grupo lo miró parado en el centro de la habitación con una media sonrisa y un diente a punto de caerse, en un ángulo de 90 grados con los demás, descubriendo una ventanita oscura en su boca, nos revolcamos de risa mezclada con lástima, porque sabíamos que su media sonrisa era debido al dolor que sentía y las ganas de no lucir mal frente a nosotros. En eso radicaba mucho la comicidad que aportaba ese amigo, el cual quería aparentar a toda costa ser “un jodedor”, un humorista, un tipo con cancha. Y eso tiene su precio, porque el grupo fue tomando confianza y él se convirtió en el foco de nuestras inocentes bromas.
Me viene a la mente una: de noche después de una función, en casa de unas amigas en el edificio Focsa en La Habana, sorteamos a ver quién iría a buscar una botella de ron a esa hora. Le toco a él. Pero cuando la bebimos toda, volvimos hacer otra rifa para ir a buscar otra botella y de nuevo le tocó a él. Es que a todos los papelitos que nos repartíamos le poníamos “IR” y todos al abrirlo decíamos que nos había tocado en blanco, pero él decía la verdad. ¡Cómo se quejaba de su mala suerte, el pobre!
Termino mencionando un programa grabado de la televisión cubana que animaba la gran actriz María de los Ángeles Santana, donde fuimos invitados. Desde que llegamos al canal él nos pidió salir en cámara para que lo vieran sus familiares allá en su terruño. En medio de la grabación, al prepararnos para un sketch del repertorio, le advertimos que no podía pasar así como así delante de las cámaras. A lo que respondió: ¿Y entonces qué hago? En ese momento se alumbraron los “malditos” y lo enviaron a maquillaje. Pero antes fue uno a decirle a las maquillistas y a las vestuaristas que vendría un joven nuestro y que necesitábamos que lo convirtieran en Otelo para el número que haríamos en el programa.
Cuando se apareció en el estudio con su túnica, sus sandalias, su peluca y con la piel negra, por poco nos morimos, porque nuestro sketch era de la época actual, así que no había algo más anacrónico que ese compadre entre nosotros.
Recuerdo que al final nos colocamos alrededor del sillón de María de los Ángeles y lo llamamos para satisfacer su deseo de que su familia lo viera por televisión.
Otra gran explosión de risas y pena a la vez la provocó él al contarnos, días después, que en su casa le dijeron: “vimos al grupo de siempre y a un negrito que nunca habíamos visto, pero a ti no te vimos por ninguna parte”.
Aclaro que no hay que sentir tanta lástima, porque él estaba feliz con su trabajo donde ganaba más que cualquier otro utilero de otra entidad, se le daban todas las facilidades del mundo y se le trataba, en lo referente a derechos y deberes como uno más del grupo. Sin contar la buena vida que se daba en hoteles y viajando por toda Cuba. Además, él reía y aceptaba las bromas sin ningún problema, recibiendo nuestro cariño y nuestra amistad.
Otro momento para divertirnos era el ensayo. Aquello no era fácil, porque se desataban torrentes de creatividad y si no se controlaba, se nos podía ir una sesión completa inventando chistes y riéndonos en vez de ensayar.
Y otros momentos eran los que pasábamos en los teatros, esperando ensayar (sonido, luces, movimientos, etc.) y esperando que ensayaran otros artistas, si eran espectáculos compartidos.
Me viene a la mente uno donde había que estar todo un día en una cansina espera: los ensayos generales del Concurso Adolfo Guzmán de Música Popular Cubana. Decenas de solistas, grupos, orquestas y bailarines en fila para ensayar la parte técnica.
Recuerdo que como faltaba mucho, La Seña completa se instaló en los jardines del Teatro Nacional y decidimos jugar al “uno, uno, dos, dos”, que nos encantaba porque se le ponía un castigo al que perdía. Los integrantes del grupo, todos varones, nos sentamos en círculo en aquel césped y cuando íbamos a comenzar, llegó corriendo una joven periodista de espectáculos de un diario y nos pidió si se podría integrar al juego. Le dijimos que sí y cuando preguntó “¿cuál era el castigo?”, uno del grupo le respondió: “El que pierde muestra una teta”. Ella no entendía por qué tanta risa, sin darse cuenta ahí de que era la única mujer jugando.
Recuerdo que después jugamos a unas cuantas cosas como a “los escondidos”, a “la botella”, etc. Pero lo mejor fue cuando retomamos el “uno, uno, dos, dos” y el castigo al perdedor era que cruzara de lado a lado el escenario, cantando y bailando, en medio del ensayo de otros artistas. El primer castigado fue Moisés, que con su gracia y su poca habilidad para el baile se movió en escena, parando el ensayo de turno, bajo las risas de todos y las preguntas por los altavoces del director que en tono molesto pedía explicación: “¿Qué es eso? ¿Qué pasa ahí?”. Su asistente de dirección averiguó y le gritó: “Son los jodedores de La Seña de Matanzas que están jugando con castigos y éste consiste en pasar por aquí, como viste”. “Pues que no molesten más que estamos trabajando y así no vamos a acabar nunca”, contestó el director. Siguió el ensayo. Diez minutos después, de nuevo era castigado Moisés. Se detuvo el ensayo. Se escuchó en todo el Teatro por los altavoces: “¡Ñó, su madre! Diez minutos más y al salir de nuevo Moisés, ya fue apoyado por un seguidor y por el ritmo de las palmas de los otros artistas sentados en platea esperando su turno de ensayo. Conclusión: aquello se tornó una gracia más de la mimada y consentida Seña.
Otra anécdota importante fue la que sucedió una noche, estando en plena actuación en el Teatro Ferry de la ciudad de Cienfuegos. En escena estaban dos de los nuestros y el resto andábamos detrás del telón, hablando entretenidamente esperando nuestro turno. De repente se escucha: ¡Pelayo! ¡Pelayo! Y nos dimos cuenta de que era uno de los que actuaban, pero no lo podíamos creer. Volvió a llamarme y salgo del asombro y voy corriendo a la cortina de “la pata” derecha de la cortina y le pregunto en un susurro: ¿qué pasa? Y nuestro colega me dice así, delante del público: “Que no recuerdo cómo sigue mi texto”. “¿Por dónde te quedaste?, le dije. Por tal parte (y me contó). Entonces le dije lo que seguía y de inmediato le vino a la mente el resto del texto. Los espectadores se mataban de la risa pensando que era parte del número (como el humor nuestro todo lo aguantaba). Pero nosotros sabíamos que fue un momento de “bloqueo mental”. Algo normal, pero que haya decidido llamarme a gritos delante del público era lo increíble.
Una anécdota también en plena actuación la protagonizó nuestro jefe de escena. Un tipo sumamente profesional, exigente, eficiente, severo, responsable y capaz. Ese día, en el teatro Martí de Santiago de Cuba, dos miembros del grupo representaban en esos momentos nuestro número “El avión”. Detrás del telón, estábamos los demás conversando, también esperando salir a escena. De pronto, los que actuaban decía parte del guión en ese momento que era: “¡Se cayó el tren de aterrizaje!”. Entonces a uno de nosotros se le ocurre decirle muy alarmado al jefe de escena que pasaba por ahí sumergido en sus papeles: “¿Escuchaste? ¡Se cayó el tren de aterrizaje! ¡Mira ver!”. Se puso nervioso ante el supuesto accidente y corrió hasta el comunicador para llamar a la gente de sonido, audio y tramoya, para gritarles preguntándoles qué pasaba que se había caído el tren del avión. Tuvimos que detenerlo, porque no me imagino a esos técnicos escuchando aquel disparate. Es que al no estar con la cabeza para bromas, pensó que hubo un accidente de verdad. Nos reímos un buen rato y cada cierto tiempo le replicábamos la misma broma, pero ya no cayó más.
Pero sin lugar a dudas, lo máximo en diversión eran las giras, los viajes por todos los escenarios del país.
Explico algo: uno de los inventos del gobierno cubano, la llamada “vinculación” (palabra que sintetizaba una ley laboral), consistía en el caso de nuestro grupo, en tener una norma mensual de seis presentaciones y cumpliéndolas ganábamos el sueldo. Pero como estábamos “vinculados”, ganábamos por cada “sobrecumplimiento” de la norma. Por ejemplo, esos seis espectáculos del grupo al mes, de más de una hora de duración, eran con todos los elementos teatrales; es decir, con vestuario, luces, audio, escenografías, utilería, etc. Entonces nosotros nos la ingeniamos para presentarnos así, con todo, ¡pero más de 30 veces al mes! Yo le ordenaba a nuestro productor Héctor Luejes (EPD) que buscara y programara actividades lo más que él pudiera y, eficientemente, conseguía hasta más de una por día como promedio. Eso significaba que ganábamos unos exagerados sueldos que nos permitían hasta vivir con los refrigeradores llenos de carne de contrabando. Pero para sobrecumplir teníamos que presentarnos hasta en los lugares más insospechados, recorriendo miles de kilómetros y con el sacrificio de estar separados de nuestras familias. ¿Lo bueno? Pasear, conocer, disfrutar en hoteles, comida buena segura, y vivir alejados de los problemas mundanos. En fin, vivir en un “oasis” especial dentro de los problemas cotidianos del país. Y por supuesto, gozar con las anécdotas que aquí narro, porque había que llenar ese tiempo desde que uno se despertaba, hasta la hora de las actuaciones.
Comienzo por bromas en los viajes en bus, las cuales justifico con esta aclaración: aunque fuéramos a actuar en un sitio a más de mil kilómetros de nuestras casas, en la punta oriental de Cuba, nos llevaban en bus, pero no en buses con asientos reclinables, baño, aire acondicionado, ventanillas panorámicas, etc. Claro que no. Eran buses “Girón”, ensamblados en La Habana, con asientos duros, de plástico, con el respaldar sólo hasta debajo de los omóplatos de los pasajeros. Pasajero con las rodillas aplastadas contra el asiento de adelante, con motor ruso que hacía un ruido ensordecedor por toda la carretera y todo el tiempo con olor a gasolina quemada, etc., etc.
Pues recuerdo una ocasión en que nos invitaron de Santi Spiritus, y un administrativo de Cultura Provincial de esa región, nos vino a buscar con el bus “Girón” de ellos. Ya en carretera, veo que se acerca a mi asiento un integrante de La Seña, muy serio, junto al “cuadro” (como se les llaman a los dirigentes) de Cultura y me dice que el espirituano quiere postular como miembro de La Seña y yo como director debo decidir. Le pregunto que sabe hacer y me contesta que puede cantar una canción de su propia inspiración y acompañarse con la guitarra. Le dije que lo hiciera y se sentó a mi lado con una guitarra y comenzó a interpretar su canción. De más está decir que era casi un plagio de unos de los grandes bodrios de la cancionística mundial. Pero el asunto es que el miembro de La Seña que lo trajo, le dijo que él lo acompañaría en la batería y tomó dos diarios, lo enrolló bien e hizo unas “baquetas”. Entonces usó su propio muslo como redoblante y el respaldar del asiento como platillo. Pero de inmediato, ante la sorpresa de todos los del grupo que ya nos rodeaban, usó como platillo el muslo del “cuadro”. Después usó el mismo muslo del hombre como redoblante y el otro muslo como platillo. Más tarde el redoblante era el hombro del compadre y el platillo la cabeza. Por último, todo era en la cabeza del cantante, pero con golpes intensos, a medida que se acababa la canción. La víctima, inmutable, se mantuvo cantando con dignidad su composición hasta el final.
De ahí, La Seña le hizo unas pruebas teóricas de música, con preguntas como: ¿Quién inventó el merengue? ¿Juan Luis Guerra? ¿Rodolfo Valentino? ¿O Nitza Villapol (famosa cocinera cubana)? Y una prueba política, porque para entrar al grupo nuestro tenía que ser “un comprobado y sólido revolucionario”. Las preguntas eran, por ejemplo, “¿Qué haría usted sexualmente, si nos invadían los Yankees? O, diga en dos palabras “Fidel Castro Rus”. Terminando con La Seña haciéndole las pruebas prácticas como llevar un ritmo con una mano, otro ritmo con la otra, otro ritmo con un pie y otro ritmo con el otro, etc. Al final yo me veía obligado a decirle al tipo que esperara una carta oficial nuestra con el veredicto.
Ese tipo de broma se replicó decenas de veces, emulando entre nosotros siempre, a ver quién inventaba una prueba más original, una pregunta más ingeniosa o absurda.
Para continuar con el mismo “lugar de los hechos”, contaré otra broma de ese estilo.
En otro eterno viaje por la “Ocho Vías” o Autopista del Sur, para ir a presentarnos a los pueblos y ciudades del oriente del país, nos agarró un fuerte aguacero. En ese momento un policía uniformado detiene al bus para subirse. Cuando nos dimos cuenta, enseguida decidimos que cada miembro del grupo se sentara en un asiento doble, con los pies colocados sobre el de al lado, simulando dormir. Los instrumentos musicales y la utilería llenaban el resto del vehículo. Por tanto, el policía se tuvo que quedar de pie. Al poco rato, ya cansado, se sentó en los escalones de la puerta. Pero ya el agua de lluvia se filtraba –como buen ómnibus “Girón”-, por el techo del bus y corría por el pasillo directo al trasero del uniformado. Este se levantó molesto y decidido “despertó” a un miembro del grupo para que le cediera uno de sus dos asientos. Entonces, como por arte de magia, nos despertamos todos y lo rodeamos para conversar y hacer chistes con él, ganándonos su confianza. Más aún cuando se dio cuenta que era La Seña, que conocía por televisión.
Al rato, mientras nos pasábamos su gorra, le hacíamos preguntas más comprometidas como: ¿es verdad que ustedes golpean a la gente? Y el tipo, orgulloso, nos contaban que cuando apresaban a alguien en la calle, dentro del camión cerrado de la policía les pegaban a los detenidos decenas de palazos con sus toletes. ¡Y más aún si eran negros los supuestos delincuentes! Entonces, actuamos con el sentimiento de venganza y dolor que nos provocaban esos cuentos y otras confesiones increíbles. Le tomamos su aparato de spray para los ojos, con el objetivo de que nos explicara cómo funcionaba, ¡y se lo echamos en su cara! El hombre, llorando a mares por el líquido en sus ojos, nos gritaba mil cosas. El chofer nos hacía señas de que estábamos jugando con fuego, etc. Pero logramos calmarlo y cuando se mejoró volvió a su asiento. Era evidente que no quería más relación con nosotros. Ahí nos callamos y cada uno en su lugar, se dejó pasar un poco de tiempo y cuando el policía comenzó a cabecear de sueño, se escuchó una voz, como en susurro, pero que se escuchó en todo el bus: “¡Quítale la pistola!”. En ese momento el tipo se paró con sus manos sobre el arma y le pidió al chofer que se detuviera. Se bajó y ahí aprovechamos para gritarle mil groserías con muchas ganas.
Cambio de escenografía. Imagínense un pueblo o ciudad pequeña “¡que tiene el honor de recibir estos artistas nacionales!”. Por ello, casi siempre el bus iba directo, sin parar en los hoteles, hacia donde estaban reunidas las autoridades del lugar. Nos bajábamos del bus y ahí se encontraban para hacernos una bienvenida “oficial” y por supuesto, solemne, posando para la foto. Pero La Seña inventó una broma para tanta gravedad y estiramiento. Cuando el principal dirigente –lo que sería un alcalde fuera de Cuba-, o el miembro del Partido Comunista que nos recibía, le daba la mano a uno del grupo, éste no se la soltaba y continuaba estrechándosela como si eso fuera una situación normal, mientras le hablaba y le hablaba. Y el infeliz hacía esfuerzos para soltarse y no podía. Entonces le preguntábamos cosas serias y él tenía que responder y mantener la conversación con su mano presa en el saludo. Lo cómico también era que no hacían nada para terminar con aquello y nosotros nos moríamos aguantando la risa.
Bueno, ya instalados en los hoteles, las bromas se dividían en dos tipos: una, buscar a mujeres preciosas y preguntarle si querían hacer un casting para integrar nuestro grupo, porque “nos hacía falta el aporte femenino en escena”, o porque necesitábamos una belleza para un afiche, etc. Como la mayoría, en serio y lo repito, como la mayoría deseaba salir de su pueblo y más aún pertenecer a un grupo de artistas nacionales, algo que les cambiaría su vida, estaban dispuestas a hacer lo que fuera para lograrlo. La Seña les hacía las pruebas y tanteaba hasta dónde se atrevían esas mujeres. Insisto, lo increíble es que eran jóvenes y no tan jóvenes, secretarias y doctoras, amas de casa, administradoras de empresas, mamá, ingenieras, vendedoras de tiendas, casadas o no, artistas, etc., etc.
Y dos, salir a la calle a divertirse como: haciendo estragos por ahí como ciegos; entrar en las farmacias y tiendas caminando como enanitos y hablarle a los empleados, que tenían que inclinarse demasiado para verlos. O agarrar una radio-grabadora chica, usarla como cámara en el hombro de uno del grupo y otro con un palo o botella haciendo de micrófono, sin cables y sin nada, por supuesto, entrevistando a los transeúntes por las aceras, o a los taxistas que se detenían con sus pasajeros a bordo para responder, etc. Y para contestar preguntas raras o “peligrosas” Nadie se pueden imaginar las expresiones en las caras de los entrevistados, cuando las preguntas eran comprometedoras. Por supuesto que se iban por la tangente, o no respondían, o nos soltaban una letanía de frases hechas como para morirse de risa.
Ya terminando, tengo que señalar otra forma de diversión: compartir camerines y hoteles con otros humoristas de la época como el grupo La Leña o el grupo Sala Manca, donde competíamos para hacernos reír, improvisando. Era lo máximo. Lo otro era hacernos bromas entre todos los grupos. Por ejemplo, Onondivepa cuenta en su libro de memorias cómo nos escondíamos vestuarios y utilería ambos grupos, a la hora de salir a escena. Mucho teníamos que improvisar para mantener el nivel de calidad en nuestro humor. Por suerte, el público ni se enteraba.
Para cerrar, debo confesar que mis mejores risas salían de la vida cotidiana del grupo, sea ensayo, giras, o donde sea, porque vivíamos sólo para crear un chiste y soltarlo en el grupo. La satisfacción más grande para uno era hacer reír al amigo y colega.
¿La Seña tuvo problemas con las autoridades para hacer su trabajo creativo?
Según mi opinión, no todos pueden hacer humor crítico, sátira política. Hay quienes crean humor “blanco”, absurdo, o de crítica a conductas del ser humano, etc. y no por eso deja de ser buen humorista. Digo esto, porque algunos se llenaron y se llenan la boca, diciendo que el humor debe ser siempre subversivo, contestario, etc. Lo que me ha demostrado la vida es que muchos creadores piensan así, para justificar su talento con ese perfil y otros su mediocridad.
Me da risa y pena, porque en aquellos días se enarbolaba una frase de Martí, sacada de contexto, que citaban a su antojo, absolutizando lo dicho por el Apóstol: “el humor es como látigo con cascabeles en las puntas”. Se equivocaban, lamentablemente, porque muchos no lo decían a conciencia, quizás sólo lo repetían, porque con esa frase Martí se refería al humor satírico, pero no a todo el humor. Por ejemplo, eso aplica con el humor costumbrista, el absurdo o el infantil, por mencionar solo algunos.
En fin, según mi experiencia es muy necesario hacer humor, no importa si se vive en crisis, si hay mano de hierro en el país, etcétera. Ni importa qué tipo de humor se hace. Sólo hay que ser honesto y crear lo que le sale a uno bien, lo que le brota espontáneamente y no, por estar inocentemente “a la moda”, o por ser oportunista, o simplemente querer con honestidad hacer humor de crítica política, humor mediático, pero sin uno tener talento para ello. Eso no significa que cada cual tenga su opinión política y que decida hacerla pública o no, pero no en la creación, insisto, si no le sale bien.
Ahora me detengo en ese punto tan importante: la calidad artística. A mí, por ejemplo, no se me da bien el humor de crítica política e ideológica y las pocas veces que lo he hecho ha sido pasando trabajo para que quedara con un mínimo de calidad. Porque no se trata de pararse en un escenario en Cuba y decir que hay poca comida o no hay transporte. Ahí sólo obtendrás aplausos y risas debido a los nervios, o al miedo, o a la necesidad de escuchar eso en público. Pero no es arte, no es una risa que sale como un elaborado ejercicio creativo del sentido del humor.
Me encantaría hacer humor político, repito, y no dudo que lo siga intentando, (a veces subo algunos chispazos en mis redes sociales), pero con mucha autocrítica, porque si lo considero malo, nunca haré pública mi obra.
En los años ochenta, era imposible hacer humor de crítica política o ideológica contra el gobierno, aunque fuera bien intencionado. La censura era muy fuerte. Incluso había que afinar bien la puntería y exprimirse las neuronas para decir algo agudo y hacerlo de tal forma que la censura no pudiera argumentar nada.
Era tan velada la crítica que se lograba filtrar, que muchas veces el público masivo ni siquiera se enteraba. Y me refiero únicamente a los que teníamos el privilegio de estar largas temporadas en espaciosos teatros, o hacer giras nacionales, o hacer programas de televisión, que éramos pocos, a pesar de que se formaron muchos grupos en esos años, como ya vimos anteriormente.
Pero específicamente, ¿en qué choqué yo con las autoridades durante mi trabajo con La Seña? Aclaración: hablo sólo en mi nombre siempre.
Comienzo. Una vez, a mí me citaron de Seguridad del Estado, porque mi grupo “se hizo nacional” y me necesitaban para informarles a ellos quién hacía chistecitos contra Fidel, contra La Revolución, etcétera. Fue en el edificio verde de la calle Santa Teresa entre las calles Milanés y Medio, en el centro de Matanzas. Me llevaron por varios pasillos oscuros hasta llegar a una oficina donde me esperaba un conocido “seguroso”. Mi respuesta fue que si veía a alguien poner una bomba en el teatro, donde podrían morir inocentes, lo informaba seguro, pero ser un delator, un traidor, un espía entre mis colegas, como ellos lo querían, no aceptaba. No servía para eso, les dije. Según rumores, aquello y otras cosas que sucedieron, provocó que nunca autorizaran a nuestro grupo a salir del país en gira, por estar catalogados como “posibles emigrantes”.
Repercusión de lo anterior. Nos llegaban invitaciones a giras internacionales y ni nos enterábamos. Después sí lo supimos.
Por ejemplo, nos enteramos que no nos aprobaron un viaje (creo que a Dominicana) por “posibles emigrantes”, como dije, y por nosotros enviaron al grupo Los Fonomemecos, que “¡Oh, ironía…!”, se exiliaron en ese viaje.
Claro, no siempre nos prohibieron viajar por las razones arribas mencionadas. Otras veces fue porque los viajes a los artistas de provincias se los daban a los artistas de La Habana.
Me acuerdo de una noche, como a las 8 y 30, tocó a mi puerta el bajista de Adalberto y su Son que era vecino mío. Me vino a decir que había llegado un viaje a México donde un productor de ese país solicitaba un espectáculo de Adalberto y su Son y La Seña del Humor (habíamos hecho uno juntos en el Teatro Karl Marx y parece que el mexicano lo vio y le gustó), pero que escuchó que nos lo iban a quitar. A esa hora agarraré el Moskovich y volé para Marianao a casa de Adalberto. Llegué entre las 10 y 30 y las 11 de la noche. Me dio vergüenza con él por lo tarde, pero Adalberto era un ser maravilloso. Ahí me explicó que ya habían eliminado a La Seña y mandarían a Carlos Ruiz de la Tejera por nosotros. Imagínense cómo fue mi viaje de regreso a Matanzas.
Dejo el asunto de las giras internacionales y recuerdo otro asunto que me desgastó bastante: el número llamado “Los Ríos”. Como ya dije, ahí le hablábamos a los tres ríos de la provincia de Matanzas, informándoles que iban a sufrir por la contaminación que produciría el campismo. De la oficina de Fidel llamaron a la Juventud Comunista Nacional y de ahí llamaron a la Juventud Comunista de Matanzas, para que hablaran con nosotros y eliminásemos ese número del repertorio. Nos citaron. Pero en esa reunión no aceptamos, porque nunca nos dieron un argumento sólido, todo era impositivo (incluso ni se sabían bien las letras de las canciones). Ganamos esa batalla. Pero a pesar de eso, enviaron una carta al Instituto Cubano de Radio y Televisión para que nunca nos permitieran hacer “Los Ríos” en la pantalla chica. Tuvimos que aprovechar un programa en vivo y ocultar cuál número íbamos a representar y hacerlo al estar ya en el aire, cuando no podían quitarlo. Además, le ordené a nuestro productor que consiguiera una presentación en la sede de la Juventud Comunista Nacional y fuimos, y el primer número que presentamos fue “Los Ríos”. No sé si estuvieron presentes los que sabían del lío, pero nunca tuvimos más queja y continuó el número en nuestro repertorio.
Quiero mencionar también aquí otra situación que viví al límite. Me refiero a cuando un alto dirigente del Buró Provincial del Partido en Matanzas nos llamó a una reunión, porque se estaba realizando en el Teatro Sauto el Festival Nacional de Humor “Seña 90”. Un Festival competitivo, precursor del Aquelarre actual como ya dije, organizado por nuestro grupo, donde se daba el Premio “Melocactus Matanzanus”, un cactus oriundo de Matanzas y casi en extinción. Y la mayoría de los humoristas del llamado Movimiento del Nuevo Humor Cubano del país estaban allí reunidos. En esa cita, él nos pidió que con nuestra influencia hiciéramos posible que los humoristas cubanos, “espontáneamente”, le escribieran una carta de apoyo al Comandante en Jefe contra las eternas amenazas del imperialismo. Tuvimos que decir que sí y hacer una carta a Fidel diciendo que los humoristas cubanos estábamos a favor de la paz mundial, contra la contaminación, etc. y nunca mencionamos nada político, ni hubo un eslogan, ni nada de lo que nos exigían en ella. Entonces llamamos a los más amigos de entre los colegas, le contamos todo y nos pusimos de acuerdo para que cuando les leyéramos la carta a la masa de humoristas, enseguida la apoyaran y se aprobara. Después de hacerlo, se la dimos a los medios de comunicación que cubrían el evento, pero sólo al finalizar todo y ya con los periodistas subidos en sus autos para irse a sus casas. Días después, cuando salió publicada la carta, el dirigente nos llamó de nuevo al Partido Provincial. Imagínense lo que pasó.
También recuerdo durante ese mismo Festival, que a las diez y media de la noche tocaron en mi puerta, con mis hijos dormidos y mi esposa y yo acostados, muy cansados del largo día. Eran dos “compañeros del Ministerio del Interior” (uno de ellos, años después, un amigo mío se lo encontró vendiendo maní en la Terminal de ómnibus, “separado de las filas”). Vinieron hasta mi casa a pedirme que, como director del Festival, eliminara un chiste del grupo Nos y Otros, porque lo consideraban “muy fuerte” (no recuerdo ahora cuál era el chiste), y podría provocar alguna mala reacción en el público. Lo único que se me ocurrió para salir airoso y digno de aquello fue decirle: “Yo no considero que ese chiste sea fuerte, por lo tanto, no lo elimino". Y eso significaba que si sucedía algo en el público, debido a ese chiste, la única responsabilidad era mía como director del Evento y me tenían que llevar preso solo a mí. Entonces les dije que tenían dos opciones, o me metían preso en ese mismo momento, o aceptaban lo que les proponía. Como no quisieron armar lío y arriesgar la suspensión del Festival, porque obviamente La Seña entera y los colegas me apoyarían, aceptaron mi propuesta. Como es lógico, estuve muerto de miedo hasta que Nos y Otros no presentaron ese número por otra razón y no sucedió nada.
En otra ocasión, en una presentación en la ciudad de Placetas, salimos del hotel hacia el teatro caminando cada uno por su cuenta (era muy cerca) y la policía detuvo a Pible por su aspecto (tenía melena y barba sin peinar) y como había dejado el carnet en el hotel, lo metieron preso en la unidad de la PNR. Él pedía que lo dejaran buscar el carnet y no se lo permitían. El resto del grupo se enteró después, algunos ya estaban en el teatro, otros caminando y otros a punto de salir del hotel. Como es lógico, todos nos plantamos en la jefatura de policía y hasta que no lo liberaran no nos iríamos. Pues resulta que el teatro estaba todo vendido y ya repleto y la dirección del teatro fue hasta nosotros y nos pidió empezar sin Pible, porque ya era la hora y el público se impacientaba. Nos negamos, por supuesto. Un buen rato después soltaron a Pible y nos fuimos todos. Claro, antes de comenzar la retrasada función, salimos a escena y les explicamos al público que los causantes de la demora fueron los policías de Placetas. La gente nos apoyó, como siempre.
Repito que todo esto lo estoy confesando públicamente solo a mi nombre.
Por ejemplo, una vez me sancionaron sin real necesidad a estar un mes de ayudante albañil reconstruyendo la Ermita de Monserrate. Pero seguimos adelante.
Es que La Seña del Humor no era una entidad como para eliminarla de un plumazo, por el arraigo en la población. Hubiera sido una torpeza política hacerlo, aunque por detrás el Partido Provincial me presionaba para que la disolviera y la armara con otros “talentos” aprobados por ellos, obvio. Eso me lo propusieron varias veces.
Pero mejor sigo recordando.
Una vez nos invitaron a un espectáculo en el Teatro Lázaro Peña, por el día de la Cultura Cubana, compartiendo escena con Pablo Milanés, Omara, el Ballet Nacional, etc, etc. y después del ensayo general se me acercó el director Cáceres Manso “Cachito” (actual director de televisión del canal 41 en Miami) para decirme que teníamos que quitar parte del número que se había ensayado, porque en él se decía: “Ya se murió Carlos Prío Socarrás”. Sólo eso. Y al Viceministro de Cultura que estaba censurando el ensayo no le gustó, porque al espectáculo iba asistir Fidel “y era complicado un texto así”. Por supuesto que ganamos esa batalla también por lo poco sólidos de sus argumentos y además, porque no podían tampoco a esa hora cambiar el programa si nos retirábamos. Cachito nos apoyó ante el Viceministro, claro.
En otra oportunidad, en medio de una presentación en el teatro principal de la ciudad de Pinar del Río, llegó corriendo nuestro productor detrás de las bambalinas, donde estaba yo, para contarme alarmado que un oficial de la policía quería detener el espectáculo. Corrí hasta los camarines, donde estaba el hombre discutiendo con la vestuarista, que lo retenía ahí a duras penas y lo enfrenté como director de La Seña. El tipo me dijo que en el número recién finalizado era evidente que el mencionado personaje Polifemo que se mencionó era el Comandante en Jefe y eso él no lo iba a permitir. Nuestro argumento de defensa fue que nunca creamos esa escena con esa idea y que si él pensaba eso, él era el del problema ideológico. Obvio que cuando lo vi dar un pasito tímido en retirada, fuimos más agresivo con ese argumento, llegando incluso a presionarlo para que me llevara ante su superior. Por la razón que fuere, al final el hombre se marchó haciéndose “el buena onda”, dejándome nervioso y angustiado, “perfecto” para continuar haciendo reír a los asistentes.
Una vez nos invitaron a actuar en Remedios, en la provincia de Villa Clara. Un teatro chico, pero exquisito, renancentista. Pues nos llevó un bus Girón de Cultura de Matanzas, como casi siempre. Serían dos funciones, uan el sábado y otra el domingo. Llegamos al Teatro, nos recibió el Director de Cultura y el del Teatro. Y nos guiaron a donde nos hospedarían. Estaba cayendo un diluvio en ese momento. Pues ahí nos informaron que era imposible que nos hospedaran en un hotel (no recuerdo la razón) y nos pedían comprensión porque nos quedaríamos a dormir en un albergue de una secundaria. Nos mostraron el lugar y eran decenas de literas, donde el agua de lluvia corría como un río por entre ellas. Algo sucio y abandonado el lugar, hay que decirlo. Por supuesto, volvimos al teatro con los equipajes y dijimos que nos íbamos después de la función, que suspendieran la del domingo. Por suerte, el bus nos iba a esperar para regresarnos, así que no había problemas para irnos esa noche. Antes de comenzar la función salí a escena y le expliqué al público, con lujo de detalles, todo lo que nos había sucedido y que nos íbamos al acabar la función, que era una falta de respeto, etc., etc. El público gritaba enojado con sus dirigentes y nos apoyó con tremenda ovación. Terminó el espectáculo con mucho éxito y nos esperaba la Primera Secretaria del Partido en el Municipio, con un séquito de autoridades del Poder Popular, Cultura, etc. Me llevaron a un oficinita y comenzaron a decirme mil cosas, que yo no podía decirle eso al público, que tenía que aceptar lo que nos ofrecían y si teníamos alguna queja que debíamos hacerla por los canales establecidos, etc. y la señora me restregó en la cara su cargo. Les respondí que no nos retractábamos, que lo volveríamos a hacer si nos tratan como nos trataron, que me daba igual su cargo, etc., etc. Recuerdo a todo el grupo agolpado en la puerta de la oficinita y muchos personeros tratando de calmarlos. Al final terminamos a gritos y amenaron con sanciones, porque nos denunciarían al Partido Provincial de Matanzas. Nos fuimos de regreso y el lunes fui a la oficina del que nos atendía en el Partido y no tuve que decirle nada, ya se lo habían informado. Le expliqué mi versión de lo sucedido, me regañó un poco, pero se portó muy bien y se encargó de que no pasara a mayores el incidente.
La Seña fue el primer grupo joven, sin academia, que surgió en Cuba con una forma de hacer humor nuevo, fresco, “inteligente”, sin caer en grosería alguna y logrando cada vez una calidad escénica sólo comparable con reconocidos grupos extranjeros. Es que hacíamos espectáculos muy ambiciosos y fuimos de menos a más; con música de alta elaboración interpretada en vivo, unos diseños exquisitos, una puesta en escena cada vez más ingeniosa, creativa y una actuación más efectiva a medida que agarrábamos oficio, con una vis cómica natural, pero sobre todo un guión sólido, lo que hacía una propuesta humorística distinta, de buena calidad artística y –sorpresivamente- poco elitista, ya que todo el pueblo nos seguía, y porque también la escasa crítica nacional nos reconoció y nos alabó siempre. Esos elementos formaron nuestro capital para enfrentarnos a la censura y a las presiones.
Entonces, a pesar de no decir en público que había hambre, que faltaba jabón, y todos esos “chistes” fáciles, la gente nos respetaba, admiraba y nos seguía en todo el país, durmiendo en los portales de los teatros donde estrenábamos o rompiendo cristales para vernos, lo mismo en los grandes teatros de la capital como en las salas de provincias y municipios.
A continuación copio aquí una carta que me envió Rubén Aguiar, comediante, compositor, guitarrista, etc., de La Seña del Humor, al leer este artículo cuando lo publiqué hace años.
Hermano mío:
He estado muy ocupado durante estos días pasados y no había tenido tiempo de comentar esta entrega tuya de la historia de la Seña. Lo hago ahora porque acabo de releer el artículo y se me ha llenado la cabeza de recuerdos, algunos de ellos poco gratos, pero todos altamente nítidos.
Yo también fui "citado" a esas mismas oficinas de la seguridad del estado en Matanzas a propósito de mi pertenecía a la Seña del Humor. Estuve una semana pensando "¿qué habré hecho para que me citen a ese lugar?" Me tuvieron un rato esperando hasta que aparecieron dos tipos. Al parecer un amigo de la infancia, que después de unos años combatiendo en la guerra de Angola en la contrainteligencia militar devino oficial del ministerio del interior, había dado su palabra, recomendación o lo que fuera acerca de mi condición de "hombre honesto, recto y fiable, leal con los amigos y fiel a su palabra" (así más o menos me dijeron aquel día que me había definido mi viejo amigo), muy a propósito, agregaron, para "colaborar con nosotros", que es como llaman ellos a la acción de “chivatear” (delatar). La Seña tenía “mucha fama”, dijeron, y se hacía necesario contar entre sus integrantes con alguien “leal a la revolución” que los mantuviera informados de lo que en el grupo se hablaba. Les dije directamente que cómo se podían fiar ellos de la lealtad de un tipo, en este caso yo, que dejara de ser leal a sus propios amigos; "cómo puede, R. (nombré al amigo que me había recomendado) pensar que yo le puedo traicionar". Fue una larga "conversación", donde me hablaron de mis hermanos, de mi padre y su buen nombre, de mis amigos, algunos de ellos "algo descarriados" porque eran homosexuales, y de la gente de La Seña. Les dije que no contaran conmigo, aunque también hable de “la bomba en el cine” y de que si veía a alguien poniendo una iría directamente a avisarles. Me preguntaron amenazantes y tramposos: “¿Quién es más importante para ti, ellos o la revolución?” Sólo se me ocurrió decirles: “para mí ellos son la revolución y mi lealtad hacia ellos es mi lealtad a la revolución”... En ese punto estaba entre hacerme caca o tirarme al suelo de la risa. Me dijeron: "en La Seña hay quienes colaboran con nosotros", y nombraron a uno. (El hecho de que no escriba su nombre aquí no se debe a mi integridad ni a que desee proteger su identidad; mi “lealtad” tiene un precio: todo el que quiera saber quién era el chivato en La Seña sólo tiene que enviarme un giro de 100 $ (americanos) y una declaración firmada de que va guardar el secreto al menos hasta que yo reúna un millón, me haya hecho una cirugía facial y haya cambiado de identidad y domicilio... estoy tentado a ponerme tetas... hasta tanto nada se sabrá). Bueno, continuando en serio, los días posteriores a aquella tarde han sido probablemente los más angustiosos de mi vida, el miedo no me dejaba ni caminar, veía micrófonos, camaritas y agentes 007 por todos lados. No le deseo a nadie pasar por eso. Pero, quede claro que el miedo era consecuencia de que al negarme a colaborar estaba convencido de que me harían la vida un infierno hasta conseguir meterme en la cárcel o algo así. Y se debía también a sucesos complementarios de los métodos de intimidación de la seguridad cubana: de vez en vez se detenía un auto a mi lado y algún tipo, sonriente, me decía, por ejemplo: "eh, Rubén, soy de la gente de Tony Miret (ese nombre, del oficial de la seguridad que atendía a los artistas, lo doy gratis, pero es porque todos lo conocen... estoy perdiendo dinero), y continuaba: -“¿vas para casa de tu hijo?... yo voy en ese rumbo ¿te llevo?".... A "casa de mi hijo", así de simple; me cago en sus madres... Perdona, Pelayo, lo de simple. Uno de estos subordinados "de la gente de" (aún lo veo desde la ventanilla de su carro, en la calle Río, a dos cuadras de tu casa, Pelayo, invitándome a subir y yo eludiéndolo y encima dándole las gracias), terminó sustituyendo al tal Tony M. cuando este fue separado de su cargo a raíz de los sucesos de la librería “El Pensamiento”, aquella golpeadura a los escritores presentes en una lectura de poemas, entre ellos la poetiza Carilda Oliver Labra y que acabó con Gabriel García Márquez interviniendo ante su amigo Fidel Castro para que alguien rindiera cuenta de aquello “tan horrible”.
Bueno, me he extendido un poco, pero al leer tu historia he vuelto a revivir cosas que no debo olvidar nunca. En resumen quiero decir que La Seña sí formaba parte del contenido de trabajo de los miembros del Ministerio del Interior cubano, y que no se tomaron el trabajo de ser muy finos a la hora de realizar ese trabajo, más bien al contrario, era intención hacernos saber que estaban detrás de nosotros y que tuviéramos cuidado.
Recuerdo que la ridiculez de los censores llegaba al punto de prohibirnos decir en un programa de televisión la palabra "calzoncillo" ¿lo has contado ya? Supongo que esos, los censores, sí la pasaban mal. La Seña flotaba sobre las aguas gracias a nuestra popularidad, como bien explicas, pero, ellos arriesgaban sus cabezas si a nosotros "se nos iba la mano", o la boca, en alguna actuación.
Tampoco olvido cómo durante todos esos años estuvimos rodeados siempre de gente, conocida o no, en cuanto evento o espectáculo se realizaba y a los que llamábamos “satélites”, convencidos de que su labor era simplemente la de trasmitir a las oficinas de la SS (seguridad del estado) todo lo que hablábamos o sucedía.
Sigo encantado con tu labor de poner la historia de La Seña.
Un abrazo. Rubén A.M.
¿Qué decía la prensa nacional y extranjera de la Seña?
Ante todo, aclaro que estos comentarios de prensa son los que salieron publicados entre la fundación del grupo en 1984 y 1991, cuando me fui a Chile, más algunos que salieron publicados en la prensa chilena cuando me presenté con números de La Seña del Humor, tanto con el chileno Jorge Guerra, como con el señero Pedro Alfonso. El resto de los comentarios de prensa, salidos después de mi partida, están publicados en el libro “La Historia de La Seña del Humor” de Aramís Quintero, que promuevo al final de cada capítulo de estos apuntes.
Si nos fijamos en la evolución de los comentarios, veremos con más precisión la evolución artística de la Seña del Humor, con el plus de que fue vista por ojos críticos.
Aquí vamos…
“Animada como la de estreno, el mes anterior digo, fue la Seña del Humor que el miércoles último volvió a ocupar escenario en la Casa José White. Llovieron también los espectadores y desde muy temprano por cierto. Créalo o no lo crea… Desde las ocho y treinta de la noche —los programas en esa sala inician generalmente a las nueve— ya estaba cubierta la capacidad de asientos y minutos más tarde, no soy capaz de calcular cuántas personas se hallaban de pie por los laterales, terraza, etcétera”… Por Martha Navarro. Periódico Girón, febrero de 1984.
“La creación constante y las posibilidades ilimitadas de nuestros humoristas se confirmaron en la Seña del Humor correspondiente a mayo y que tuvo lugar en el cine Atenas. Sus integrantes hicieron gala de originalidad en los dos coros presentados; sin rebuscamiento de textos le sacaron el máximo a conocidas canciones con arreglos inusitados, y otro tanto con las innovaciones en un ilógico coro hablado”… Por Margarita García Alonso. Periódico Girón, mayo de 1984.
(…) “Lo primero que se propusieron en serio fue no seguir los caminos trillados de los programas de radio y televisión e iniciaron las actuaciones, los espectáculos sin ninguna experiencia en ese sentido. El público les cogió el gusto y se sistematizó el encuentro con él, mientras las condiciones indicaron la necesitad del debate, del taller y en vez de la peña del humor, hicieron nacer la Seña del Humor en Matanzas. (…) El humor de sus espectáculos está basado en todos los elementos al alcance, el movimiento escénico, el vestuario, los contrastes entre ellos y lo que se dice, como en el caso del coro de la princesa Ana que en el colmo de la compostura se lanza a cantar un arroz con leche, digamos que de cámara”… Por Soledad Cruz. Periódico Juventud Rebelde, agosto de 1984.
“Loquitas y ropones es el espectáculo que los próximos sábado y domingo llevará a la escena del Sauto La Seña del Humor matancera. Con esa presentación el colectivo celebrará su primer aniversario, a propósito, lleno de éxitos muy bien ganados”… Por Martha Navarro. Periódico Girón, enero de 1985.
“Jaguar you Claudio, presentado por la Agrupación atípica la Seña de Matanzas, en el teatro Sauto, es un avance del trabajo que preparan con el Conjunto Nacional de Espectáculos para llevarlo próximamente a la escena del Carlos Marx, todo bajo la dirección general de Alejandro García, Virulo. (…) Respecto a la Agrupación atípica la Seña de Matanzas, Virulo nos manifestó: “Son geniales, todo lo hacen bien. Están empezando y ya ven los grandes aciertos; cuando ganen en experiencia, ¿quién los detiene? Y con la falta que nos hace gente así en el humorismo. Ya contamos con ellos. En esto, como en todo, el pueblo es el que valora y además no se equivoca nunca. Yo los felicito de todo corazón y les auguro a todos un gran futuro en este género”… Por Luis Espino García. Periódico Girón, mayo de 1985.
“El humor en los espectáculos de La Seña del Humor está basado en todos los elementos al alcance, el movimiento escénico, el vestuario, los contrastes entre ellos y lo que se dice, como en el caso del Coro de la Princesa Ana, que en el colmo de la compostura se lanza a cantar un “Arroz con leche”, digamos que de cámara”. Periódico Granma, Cuba, 21-04-1985.
“El estreno de Jaguar you Claudio, espectáculo humorístico-musical que está ofreciendo el teatro Carlos Marx, ha servido para demostrar (…) que su objetivo de proyectar a La Seña del Humor —agrupación atípica de Matanzas—, integrada por graduados de diferentes carreras universitarias y humoristas por afición, ha sido acertada. (…) la llamada crisis del humor es más bien una falta de búsqueda, pues a menudo nos sorprenden jóvenes talentos a los que sólo hay que guiar por los caminos del oficio (…) Los miembros de La Seña del Humor logran momentos de gran comicidad, con un lenguaje en que se mezclan desde el humor cotidiano, hasta el que bordea el absurdo”… Por Omar Vázquez. Periódico Granma, junio de 1985.
“Concluyó el domingo la segunda semana de la puesta de Jaguar you Claudio en el teatro Carlos Marx (…) una vez iniciada la puesta nada defrauda, más bien recompensa con creces a quien dedicó dos horas de su tiempo libre a ese inmejorable esparcimiento que es reír, incluso de las propias deficiencias. (…) Y si para conseguirlo se recurre a un lenguaje renovado, a una visión actual del humor, y a definidos propósitos no sólo de diversión sino de introspección, los resultados incrementan sus beneficios”. (…) En cuanto a la interpretación, comencemos por los integrantes de La seña (…) cuya actuación se mantuvo al nivel de los profesionales sin provocar altibajos en el ritmo de la puesta; pensamos que en gran medida logrado por la dirección artística de Virulo”… Por Neysa Ramón. Periódico Juventud Rebelde, junio de 1985.
“Con buen paso entró en la gigante sala del Karl Marx el grupo La Seña, de Matanzas, en un espectáculo humorístico que han llamado How are you Claudio o Jaguar you Claudio (…) La gente se ríe, y hay buen humor, chistes ingeniosos y sobre todo un buen trabajo del lenguaje donde cada palabra puede ser utilizada en función de algo para lo cual no fue creada (…) Es un espectáculo muy agradable, útil para desconectar del quehacer cotidiano y bueno para reír con la sátira y el buen hacer de estos jóvenes humoristas, que han dado un vuelco necesario a los programas humorísticos, rompiendo viejos esquemas conocidísimos y aburridísimos”… Por Silvia Johoy. Periódico Trabajadores, julio de 1985.
“Un nuevo estreno en el Karl Marx acapara la atención del público habanero: Jaguar you Claudio, espectáculo humorístico del grupo matancero La Seña del Humor. Es la primera vez que ellos se presentan en el escenario del mayor coliseo del país. Su debut “ha roto los pronósticos” y ¡llenaron el teatro! O, mejor dicho, lo repletaron, y no precisamente con matanceros. (…) de proponérselo La Seña aportaría frescura a los viejos humoristas y serían bien recibidos en las pantallas de los televisores, o en la radio, o en cualquier escenario donde se presenten. Talento e imaginación tienen hasta para repartir (…) hacer reír es más difícil cuando no hay concesiones al facilismo, a la chabacanería, a la grosería. Esto ha sido un reto que La Seña del Humor ha vencido con sabiduría, y nadie siente herido algunos de sus principales sentidos. ¿Qué hay detrás de ellos? Una buena selección de chistes, un trabajo colectivo, y sobre todo, preparación cultural”… Por Guillermo Bernal Suárez. Revista Verde Olivo No. 26, 1985.
(…) “Indiscutiblemente el primer aspecto del secreto del éxito de Jaguar you Claudio está en la elaboración de un buen guión; el segundo en una acertada dirección. La carencia o flaqueza de estos elementos es a nuestro juicio lo que ha dado descrédito al humorismo en los últimos tiempos, llegándose incluso a considerar que el género está en crisis. (…) Profesionales o no profesionales, esa no es la cuestión. Se han conjugado aquí actores experimentados con los “novatos”, de manera tal que alguien que no sea del patio se preguntará ¿Quiénes son unos y cuáles los otros? Todos están muy bien en sus respectivos papeles, así como el cuerpo de baile del grupo América con coreografía de Carmencita Castiñeiras; la escenografía y el vestuario de Carbonell; y la música de Pedro Alfonso, Rubencito Aguiar, Leandro Gutiérrez y Virulo. (…) En Jaguar you Claudio hay un serio trabajo donde está el verdadero sentido de lo popular (…) porque después de haber reído con ganas nos queda claro que para ello no es necesario lo chabacano, lo grotesco, el “mal hablar”, el mal gusto y el facilismo que con frecuencia encontramos en los programas humorísticos. Sirvan pues de cátedra a todos los del género; quizás estos jóvenes hayan dado con la piedra angular y sea más fácil crear y elaborar sobre esa base”… Por Luis Espino García. Semanario Yumurí, agosto de 1985.
“… cuando un teatro como el Karl Marx se llena y todavía queda público afuera porque no alcanzan las localidades, podemos afirmar que el hecho constituye un reto, una exhortación. En Jaguar you, Claudio hay un serio trabajo, donde está el verdadero sentido de lo popular (…) indiscutiblemente, el primer aspecto del secreto del éxito del espectáculo de La Seña del Humor, está en la elaboración del guión que realizaron Aramís Quintero y José Pelayo (...) y los actores merecen una vez más reconocimiento a su talento… Semanario Cultural Yumurí, Matanzas, Cuba, septiembre 1985.
(…) “En este verano’87 (muchos creadores) tuvieron en el Karl Marx uno de sus mejores escenarios y bajo el título de Miramar 81, 32 y 132, los conocidos y los noveles, con la dirección artística de Jorge Guerra y Virulo, brindaron lo último de su quehacer ¡a teatro lleno! (…) El Conjunto Nacional de Espectáculos (CNE), que dirige Virulo, brindó una buena selección de chistes (…) Pero los lauros, por así llamarle, no se los lleva el CNE, sino La Seña del Humor de Matanzas. Estos jóvenes han alcanzado un extraordinario nivel en su proyección y hoy por hoy disfrutan de un merecido prestigio dentro del género. La línea musical adoptada les queda muy bien y logran llevar al público a una risa espontánea, especialmente con la parodia al género campesino”… Por Guillermo Bernal. Revista Verde Olivo No. 36, 1987.
“CONFESIÓN: Con prejuicio asistí al teatro Carlos Marx para ver el estreno de Miramar 81, 32 y 132. ¿POR QUÉ? Ante todo influyó el desconocimiento de lo que se estaba gestando para esta titulada Gala del nuevo humor. (…) “¿CONOCÍAS A LOS GRUPOS QUE INTERVIENEN? Por supuesto, al Conjunto Nacional de Espectáculos dirigido por Virulo, y a La Seña del Humor, de Matanzas, pero no a la Piña del Humor, ni a Miguel Coyula, o al grupo Onon di vepa, del IPSJAE. ¿OPINIÓN SOBRE ELLOS? (…) A pesar de que el CNE es un grupo profesional, resulta evidente el desarrollo alcanzado por La Seña (…) De tal modo que la madurez de esta última se fue por encima del Conjunto en cuanto a resultados artísticos. (…) ¿CÓMO EXPLICAR EL AVANCE DE LA SEÑA? Por un lado ha influido mucho y ellos han asimilado bien, la ayuda en actuación y dirección ofrecida por el propio Conjunto; por otro, han trabajado sin descanso en su ensamblaje como equipo hasta conseguirlo, de modo que nadie despunte como fugaz “estrella”, sino desempeñe bien su lugar en el once matancero. Pero, sobre todo, es en sus guiones y textos, donde muestran su eficacia mayor. Para sus tramas utilizan cada día más el humor blanco (…) ¿ES QUE NO SON CRÍTICOS ESTOS MUCHACHOS? ¡Claro que sí! Ellos han demostrado que no tienen los pies fuera de la realidad, y ahí la osadía con la cual han enfrentado y señalado las deficiencias a su alrededor. Pero, pienso que esto no basta para un grupo humorístico, ¿o es que siempre se necesita para provocar la risa aludir a los problemas, a las dificultades, a los taxis que no paran, y al mal servicio de gastronomía? Así no es difícil provocar la risa, pero también es verdad que los chistes envejecen muy pronto. Por eso, La Seña ha incorporado obras donde la intemporalidad del humor blanco les garantiza un duradero repertorio. ¡Hay que ver la controversia campesina para convencerse de lo hondo que ha calado La Seña su trabajo en tal sentido!”… Neysa Ramón. Revista Bohemia No. 37, 1987.
“... tenemos que señalar que en el espectáculo Miramar 81, 32 y 132, hay buen nivel de actuación, pero las magníficas demostraciones de los muchachos de La Seña del Humor dirigidos por Pelayo, se llevan las palmas”… Diario Granma, Cuba, agosto 1987.
“... La Seña del Humor convirtió a los más descreídos en adictos a la risa. Utilizando como materia prima páginas de Beethoven y Brahms, hacen aparecer desde un sonoro tango hasta la cubanísima conga”… Alicia Pedroso. Diario Juventud Rebelde, Cuba, agosto 1987.
“Quizás el rasgo que mejor caracteriza a La Seña del Humor es su autonomía artística, condicionada por la polivalencia de sus miembros que, en tanto actores, son también profesionales de la literatura, la música, el diseño, la pintura, etc. (…) se aprecia detrás de la obra de La Seña del Humor la presencia de intelectuales, mas no hay alardes ni pretensiones cultistas en su lenguaje, y aun cuando el tema recreado haga alguna referencia a la alta cultura, se observa un tratamiento de desintelectualización que garantiza la comunicación y ensancha el alcance social del mensaje que se torna indistintamente crítico y didáctico sin llegar al panfleto”… Fre. Diario Girón, Matanzas, Cuba, Septiembre 1987)
“… La Seña adquiere cada vez más su propio carisma y parece autodestinarse a renovar unos cuantos esquemas del humor <criollo> estrechamente entendido”… Semanario Cartelera No. 286, Cuba, 1987.
“Los experimentados señeros deleitan al público habanero en el Teatro Karl Marx; desde la platea baja hasta el segundo balcón se vieron colmados de una concurrencia joven, y menos juvenil, con todos los gustos y exigencias que en su mayor o menor medida fueron satisfechos en el espectáculo de la popular agrupación matancera (…) Reímos <a pierna suelta> con Señales de Humo…®, un paso de avance en el desarrollo de La Seña”… Fre. Periódico Girón, marzo de 1988.
“Al ritmo de la noche, es el título de la variedad artística (…) que se ofrece en el teatro “Martí” de esta ciudad y que tiene en su elenco como atracción principal la actuación por primera vez en Santiago de Cuba del grupo humorístico La Seña del Humor de Matanzas. Estos 12 jóvenes con una forma de hacer reír que rompe con los esquemas pasados de moda, y que son bien acogidos en cada una de sus presentaciones en otros escenarios de la Isla en los que han actuado, ofrecerán además un recital de su espectáculo titulado “Señales de humo…®”… Por Carlos M. Barrueco Ríos. Periódico Sierra Maestra, marzo de 1988.
“Ha salido a la calle el primer número de la Revista Seña, escrita, fotografiada, dibujada, diseñada, editada y hasta encuadernada por los miembros de La Seña del Humor de Matanzas… Una carga dinamitada de chistes compone los textos que obligan al lector a transitar por la risa como algo impuesto desde el inicio”… Alexis Oliva. Semanario DDT No. 51, 1988.
“Para quien conozca el trabajo de La Seña del Humor no puede haber pasado inadvertida la singular utilización de la música en sus actuaciones, así como la presentación de situaciones en las que coinciden los estilos culto y popular de afrontar el humor”… Periódico Trabajadores, junio de 1989.
(…) “Aciertos y desaciertos se evidenciaron en la primera noche del Festival del Humor Seña 90, que se llevara a cabo en el centenario teatro Sauto (MN), hasta hoy domingo. (…) Vale mencionar las caracterizaciones logradas por el colectivo del patio en la actuación del Grupo Destrucción y en especial la de Yovani Bauta —¿quién lo conoció?— que le imprimió a este cuadro una pincelada de un humor no utilizado hasta el momento por ellos”… Por Luis Ramón Rodríguez. Periódico Girón, marzo de 1990.
“... incansables trabajadores, aspirantes permanentes a superiores resultados cualitativos, estos matanceros no dejan espacio al ocio cuando de reír se trata (...) A La Seña del Humor la hemos seguido de cerca durante años; estimamos que su aporte al mundo teatral, y en particular al del humor, marca pautas en el país”... Neysa Ramón. Revista Bohemia, Cuba, agosto 1990.
“... La Seña del Humor ha estrenado “Señeras y Señeros, buenas noches” en el Teatro Karl Marx de la capital, obra en la que pone de manifiesto ser uno de los grupos más sólidos entre los que cultivan el humor en Cuba”… Diario Granma, Cuba, agosto 1990.
“Trece grupos y solistas competirán en el III Festival La Seña’91 que se desarrolla en el Centro Promotor del Humor Cine Teatro Acapulco, en ocasión del séptimo aniversario del grupo matancero, el cuarto de Sala-Manca y el primero del Centro. (…) Por el premio Melocactus Matanzano (…) competirán Fonotareco, Remanga la Tuerca, Nos y Otros, La Leña del Humor, Ulises Toirac, Sesar, Cuchilla, Triana, Onondivepa y otros. (…) Los días 22 y 24 será el homenaje a Sala-Manca con Eleuterio González (Telo), José Pelayo y Jorge Luis Sánchez, como invitados. Según explicaron Pelayo y Virulo, directores de La Seña y el Centro, respectivamente, al no poder realizarlo en Matanzas, se decidió unir el Festival con estos aniversarios”… Por Omar Vázquez. Periódico Granma, 9 de febrero de 1991.
“Después de algo más de tres meses de ausencia de esta localidad, La Seña del Humor volvió a sus predios para presentase durante dos semanas consecutivas (viernes, sábados y domingos) en el teatro Sauto (MN). Ese tiempo lo empleó en actuaciones en diversos escenarios de Ciudad de La Habana, especialmente en el cine-teatro Acapulco, sede del Centro Promotor del Humor, donde presentó el espectáculo Lo oculto y lo popular, el cual gozó de la preferencia del público capitalino. Asimismo La Seña tomó parte —en funciones artísticas y como jurado— del recién celebrado Festival Nacional del Humor, y también en la Bienal Internacional de esa manifestación, en cuyo concurso Nacional de Literatura Humorística Juan Ángel Cardi, alcanzó varios galardones. La agrupación atípica matancera realizó, además, una temporada en la Sala Universal de las FAR, donde fue bien acogida”… Por Fernando Fré. Periódico Girón, 23 de abril de 1991.
En Chile…
“... aunque todo indica que en Cuba la cosa no está para chistes, dos artistas del humor de la Isla, Pepe Pelayo y Pedro Alfonso, que llegaron por estos lados, mostraron su calidad en un Café-concert en el Teatro Cámara Negra (...) Pelayo dirigió la compañía La Seña del Humor, la más prestigiosa de Cuba y lo demuestra aquí encarnando varios personajes con un humor fino, universal, y abordando una galería de situaciones y actitudes humanas”… Diario La Cuarta. Chile, 1993.
“... el resultado final de “Na que ver”, de Pepe Pelayo y Pedro Alfonso, es más que satisfactorio. Son ocho cuadros cómicos, todos estrenados por la Compañía La Seña del Humor en Cuba entre 1984 y 1991, donde está siempre presente el recurso elaborado y creativo para conseguir los efectos cómicos. Ello, sin recurrir al chiste obvio, a la grosería sin sentido o caer en la chabacanerías (...) es un humor universal, entendible para cualquier tipo de espectador”.. Diario La Tercera, Santiago de Chile, 1993.
Y este comentario me lo hicieron llegar en el 2001…
“… Una de las cualidades más acentuadas de los cubanos es el humor. Muchos han intentado definirlo, mientras nosotros hemos seguido riendo. Matanzas se situó en la década del 80 en la vanguardia del hacer reír con una institución que, aún hoy, muchos la tienen como referencia: La Seña del Humor. Los inicios y el esplendor de esta agrupación ha estado siempre muy vinculada a la ciudad. Es imposible volver las espaldas a los miles de seguidores de quienes han apostado por el difícil arte de hacer reír, máxime cuando eso representa aproximadamente el 40 por ciento de los asistentes en un año a nuestro coliseo, lo que demuestra el interés del público y la vitalidad del movimiento creado por La Seña”… (La Isla Grande. Portal Internet cubano. Agosto 2001.
Ahora voy a copiar aquí el texto que leyó el Sr. Ulises Rodríguez Febles, en representación del Centro Provincial de las Artes Escénicas, del Centro de Documentación e Investigaciones (CPAE) y de la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), en el homenaje que se le rindió a La Seña del Humor| en el Teatro Sauto, en febrero del 2002.
ATÍPICO REGRESO DE UN GRUPO O EL SUEÑO DE VOLVER A VERLOS DE NUEVO REUNIDOS.
No sé por qué esta escena me recuerda a Los Beatles. Tal vez no tenga nada que ver con la historia del mítico grupo inglés y sin embargo la tiene. Tal vez la relación que encuentro sea en cómo generaciones y generaciones de gente en el mundo esperaron siempre que Los Beatles volvieran a unirse. La misma gente que lo vieron surgir, ser lo que fueron y dejar de existir. La misma gente que esperó durante años la resurrección de Lennon, para ver definitivamente a Los Beatles, esos jóvenes que conquistaron con su música renovadora al mundo. Tal vez ahí se encuentre la relación con esta memorable función del cinco de febrero de 2002 en el Teatro Sauto. Salvando las distancias geográficas, genéricas; las enormes distancias que siempre separarán a los muchos de Liverpool con los de Matanzas, con los de La Seña, creo que la esencia de todo está en qué después de varios años dispersos en diferentes confines del Planeta Tierra, una parte del atípico colectivo, su núcleo fundador, su corazón palpitante, se reúne para celebrar los 18 años de creados, como una de las agrupaciones que en los años ochenta constituyó paradigma del nuevo humor cubano, de una época dorada que renovó conceptualmente en esta Isla las infinitas formas de lo cómico, de una etapa en la Historia de la Cultura Nacional que deberá perpetuar con un profundo estudio de este importante fenómeno; un fenómeno de puentes, ríos y poetas, que la vieron trabajar incansablemente en recordados espectáculos que llenaban los más importantes teatros, en la creación de una revista, que en su único número deja el testimonio de su variada labor, en el auspicio de un concurso de jóvenes humoristas, prestigioso antecedente de los que actualmente existen; un fenómeno que la gente ha visto decaer, desintegrarse, sobrevivir, volver a renovarse, y que como en el caso de Los Beatles, para su memoria de espectadores, han ansiado un momento como éste. Por ello, al volver a actuar en este año 2002, en el nuevo siglo, el nuevo milenio, sobre el escenario que tanto los acogió, fusionándose diferentes generaciones, diversos fragmentos de espectáculos, y casi dos grupos, La Seña y el que de la estancia en Chile de Pepe Pelayo y Aramís Quintero ha surgido con el nombre de Humor Sapiens, que definitivamente es La Seña, su espíritu, su materia, aunque falten los otros que no están, que tal vez no estarán, o aunque al ustedes ver el espectáculo no lo sea, que definitivamente “todo lo que está vivo cambia”, y la posibilidad de verlos actuar solo provoque el recuerdo, en esta noche can a confluir en un mismo espacio, lo que mucha gente quisiera ver repetido alguna vez, algunos de aquellos muchachos (jodedores e inquietos muchachos), los que soñaron e hicieron posible La Seña, los que la hacen, apareciendo en escena, levantando el telón, haciéndonos reír interminablemente hasta que muramos de la risa, y sentados en estas misma butacas del respetable Teatro Sauto nos vayamos con ellos al paraíso o al infierno, para allí seguir muriendo de la risa, seguir agradeciéndoles que hayan existido y regresado, aunque sea por un breve instante…
Ese año fuimos Aramís y yo a Cuba y con Moisés, Adrián y Duanes (nueva adquisición), recibimos ese homenaje y actuamos a teatro lleno, incluso dejando público afuera que no pudo entrar. Parte de lo que hicimos allí está en YouTube.
¿Hicieron alguna vez un curriculum oficial?
Sí, lo copio aquí. (Llega hasta 1991).
LA SEÑA DEL HUMOR DE MATANZAS
AGRUPACIÓN DE ESPECTÁCULOS HUMORÍSTICOS MUSICALES
(Historia Clínica o Resumen de Curriculum)
Buró de Sanidad Animal / Expediente clínico No.0001
HISTORIA CLÍNICA GENERAL
Paciente: |
La Seña del Humor de Matanzas |
Apellidos: |
Agrupación Atípica |
Dirección: |
Matanzas, Cuba |
Edad: |
7 años |
Ocupación: |
Espectáculos Humorísticos Musicales |
Sexo: |
¡Sí! |
Antecedentes patológicos: |
Anteriormente realizaba humor literario y gráfico |
Hábitos tóxicos: |
Sigue realizando humor literario y gráfico (Revista Seña) |
Motivo de consulta: |
El paciente insiste en realizar espectáculos humorísticos musicales. Él solo los escribe, dirige las puestas y hace los diseños, la música y actúa. Es excesivo. |
HISTORIA DE LA ENFERMEDAD ACTUAL
Cuando se halla en público presenta espectáculos para atraer la atención, apelando a recursos verbales, gestuales y musicales, con el propósito evidente de provocar la simpatía e hilaridad general. Si lo consigue, tiende a ver la vida a la manera de Watteau, llena de jardines y rosicleres. Si no, la vida se le ensombrece al modo de Munch, y manifiesta el síndrome de Polifemo (se ciega de ira).
José (Pepe) Pelayo (1952)
Director general y artístico, guionista, comediante e Ingeniero civil.
Aramís Quintero (1948)
Director artístico, guionista, comediante y Licenciado en Letras.
Moisés Rodríguez (1951)
Comediante y Licenciado en Pedagogía, Especialista en Literatura.
Pedro Alfonso (1963)
Compositor, arreglista, instrumentista, comediante y graduado de la Escuela Nacional de Música.
Rubén Aguiar (1961)
Compositor, arreglista, instrumentista, comediante y graduado de Nivel Medio Superior.
Danny Aguiar (1966)
Compositor, arreglista, instrumentista, comediante y graduado de la Escuela Nacional de Música.
Juan Antonio Carbonell (1952)
Diseñador, comediante, especialista en Diseño Gráfico y Licenciado en Historia del Arte.
Yovani Bauta (1950)
Comediante, Licenciado en Derecho y graduado de la Escuela Nacional de Artes Plásticas.
Pablo Garí (Pible) (1952)
Comediante, guionista y graduado de Nivel Medio Superior.
Leandro Gutiérrez (1956)
Instrumentista, comediante, graduado de Canto e Ingeniero Agrónomo.
Emmanuel Sabater (1954)
Comediante y graduado de Nivel Medio Superior y especialista en edificaciones.
Miguel Valdés (1948)
Comediante e Ingeniero Civil.
José Braga (1955)
Comediante, Jefe de Escena e Ingeniero Hidráulico.
Equipo Técnico :
Héctor Lueje (productor)
Armando Ojeda (sonidista)
Teresita Cañizares (vestuarista, maquillista y peluquera).
EVOLUCIÓN DE LA ENFERMEDAD
1984:
- Aparecen los primeros síntomas espectaculares ante el público de Matanzas (Teatro Sauto) y luego en La Habana.
1985:
- Se manifiestan en la Bienal Internacional del Humor, en San Antonio de los Baños (La Habana).
1986:
- Desmejora en el Festival Internacional de la Canción Varadero ´86.
- Estreno del espectáculo La Seña se ensaña (Teatro Karl Marx de La Habana). Gira por todo el país. Presentaciones en radio y televisión.
1987:
- Reincide en la Bienal Internacional de San Antonio de los Baños (La Habana).
- Recaída en el Festival Internacional de la Canción Varadero ´87.
- Estreno del espectáculo La Seña en concierto (Teatro Nacional de La Habana). Gira por todo el país. Presentaciones en radio y televisión.
1988:
- Hace crisis en el Festival Internacional de la canción Varadero ´88.
- Se repone para el Primer Encuentro Latinoamericano de Humoristas en La Habana.
- Estreno del espectáculo Señales de humor…r (Teatro Karl Marx de La Habana). Gira por todo el país. Presentaciones en radio y televisión.
- Aparecen síntomas cinematográficos en la película cubana Cartas del parque (largometraje de ficción de Tomás Gutiérrez Alea, con guión de Lichy Diego y García Márquez).
- Se funda la Revista Seña, de humor gráfico y literario. Y siguen presentaciones en radio y televisión. ¡A pesar de todo!
1989:
- Se agrava en la Bienal Internacional de San Antonio de los Baños (La Habana).
- Gira por todo el país y… nuevas presentaciones en radio y televisión.
1990:
- Agoniza en el Segundo Encuentro Latinoamericano de humoristas en La Habana.
- No mejora en el Festival Nacional de la Canción Adolfo Guzmán (Teatro Nacional de La Habana).
- Emerge como el Fénix al estrenar el espectáculo Señeras y señeros, buenas noches (Teatro Karl Marx de La Habana).
- Entra en coma con el recital Lo oculto y lo popular (Teatro Acapulco de La Habana).
- Gira por todo el país… y es increíble: ¡continúa haciendo radio y televisión!
1991:
- Se estado se hace crónico estrenando el espectáculo Cinemaseña (Teatro Acapulco de La Habana).
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
El paciente pretende un humor escénico, apoyado fundamentalmente en elementos verbales y musicales, pero siempre en el contexto ambiental y técnico del teatro.
Se advierte que le interesa provocar la risa, pero también la sonrisa inteligente, propia del humor artísticamente elaborado. No rechaza lo simple, pero sí lo grueso.
Es obvio que le gusta conceptualizar, sin perder la comunicación con el público más amplio. No obstante, las salas llenas le producen mareos, y esto le impide saber si el público se está riendo con él, de él, o contra él. Resultado: timidez, inseguridad.
Contagios: |
Ha recibido la influenza del humor musical de Les Luthiers. |
Pronóstico: |
Si hace reposo físico y mental, quizás dentro de unos años pueda comenzar a hacer humor. |
Tratamiento: |
El grupo La Seña del Humor requiere mucha atención por parte del público: altas dosis de aplausos y risas en los teatros (se puede decir horrores de ellos, pero que no lo sepan). Si siguen así, es que están locos. |
Exámenes complementarios: |
El estudio del material adjunto de Rayos X permitirá entrever muchas cosas que a simple vista se ven mejor. |
Amigos señeros:
Tengo que aclarar aquí que este curriculum, para mí bastante original, sólo se pudo entregar pocas veces en esos años (no hacía mucha falta). Pero sí lo usábamos para enviarlo al extranjero.
Pero está algo incompleto, por lo que trataré de subsanar eso ahora. Por ejemplo, el nombre de los espectáculos que estrenamos, el año y el Teatro:
Espectáculos:
-“Hazme una señal chiquita”. Cine-teatro Atenas. Matanzas, 1984.
-“La Seña enseña”. Cine-teatro Atenas. Matanzas, 1984.
-“En 3 y 2 coge la seña”. Teatro Sauto. Matanzas, 1984.
-“Loquitas y ropones”. Teatro Sauto. Matanzas, 1985.
-“La Seña y el Jaguar” Teatro Sauto. Matanazs, 1985.
-“La contraseña uno”. Teatro Sauto. Matanzas, 1985.
-“El Sauto y seña”. Teatro Sauto. Matanzas, 1985.
-“Jaguar you Claudio”. Teatro Karl Marx. La Habana, 1985.
Este fue nuestro primer espectáculo estrenado fuera de Matanzas. Virulo se arriesgó dirigiéndolo y eso siempre se lo vamos a agradecer. Pero era lógico que tuviera su resquemores con estos aficionados que nadie conocía y “apuntaló” el espectáculo con figuras como Jorge Guerra (el chileno), Mario Aguirre, Carlos Otero, Daniel “Juan Primito”, Jorge Cao, Frank González y la inolvidable Lina Ramírez, madre de nuestro sonero Isaac Delgado, la coreografía de Carmen Castiñeiras, entre otros. El espectáculo estuvo en cartelera mucho tiempo y siempre se mantuvo repleto el Teatro Karl Marx.
-“Más vale seña que maña”. Teatro Sala Universal de las FAR. La Habana, 1986.
-“La Seña se ensaña”. Teatro Karl Marx. La Habana, 1986. (Dirección artística: Pedraza Ginori.)
Este espectáculo lo íbamos a hacer en conjunto con el grupo Irakere y Pedro Alfonso hizo la música y los arreglos con letras nuestras y hasta lo ensayamos varias veces en la Tropical, en La Habana, Sin embargo, de repente nos avisaron que le había llegado una invitación importante a Irakere para Europa y se suspendió todo. Después nos dijeron que la producción había conseguido otro importantísimo grupo musical, de jóvenes recién graduados del Instituto Superior de Arte: Opus 13, con altísima calidad interpretativa y así logramos estrenar, manteniéndonos también a teatro lleno varios meses seguidos. Se invitó esa vez a reconocidas figuras como Carlos Otero, Carmecita Castiñeiras, Jorge Cao, Elvira Enríquez y otros.
No hace mucho, mi amigo Eugenio Pedraza Ginori (vive en España hace años), me informó que publicó sus memorias y ahí aparece el por qué realmente se suspendió ese espectáculo de Irakere y La Seña. Como el argumento era cómo surgió el baile Juanito (mmuy popular en esa época), el gobierno supo que se creó en Miami y mandó a detener el espectáculo. Chucho enseguida resolvió partieno de gira y nosotros adaptamos el guion, y pasó a ser la investigación de cómo influyó la música colásica en los carnavales cubanos.
Una anécdota: éramos jóvenes y nuestros músicos aún más. Pedrito, el encargado de los arreglos musicales para que los interpretara el Grupo Irakere, estaba muy nervioso. Recuerdo que Chucho Valdés comenzó el ensayo con las partituras del Pedri y comenzaron a tener cierta dificultad. Nosotros nos miramos muertos de pánico. Entonces Chucho me dice que si Pedrito hizo los arreglos que dirija a Irakere. ¡Imagínense a un pollito llegado de Matanzas, parado delante de ese grupo de músicos monstruosos! ¡Dirigiéndolos! A todos nos parecía mentira. Pero la calidad de Pedrito era sólida. Incluso entre ellos se burlaban porque El Tosco, en la flauta, costaba interpretar el arreglo que hizo Pedri. Nunca olvidaremos eso.
- “La Seña en concierto”. Teatro Nacional. La Habana, 1987.
- “Señales de humo…r”. Teatro Karl Marx. La Habana, 1988.
-“Lo oculto y lo popular”. Teatro Acapulco. La Habana, 1990.
-“Señeras y señeros, buenas noches”. Teatro Karl Marx. La Habana, 1990.
-“Cinemaseña”. Teatro Acapulco. La Habana, 1991
Este espectáculos fue realizado solo por Pepe Pelayo, Aramís Quintero. Moisés Rodríguez y Pible, bajo la dirección artística de Aramís y Pelayo, utilizando el recurso de películas cubanas dobladas por nosotros mismos e interactuando con ellas desde el escenario.
¿Unas palabras a manera de conclusión?
Para los que pudieron leer estos apuntes hasta aquí, deseo aclarar lo siguiente:
Solo redactar mis recuerdos en estos apuntes sobre La Seña y ver publicada la historia completa y oficial en los libros de Aramís, no me basta. Me explico:
Es injusto que se desconozca la Historia de La Seña del Humor de Matanzas. He escuchado el argumento: “La Seña se defiende sola, porque su trabajo de alta calidad es imposible que se olvide, ni que nadie pueda ningunearla”. No estoy de acuerdo con eso.
Si no se le hace la necesaria promoción a un grupo como el nuestro, que hace tantos años dejó de existir, con mayor razón la gente no se acordará jamás de nosotros. Para mí, no funciona eso de que sólo la calidad humorística defiende esa historia.
Además, hago la siguiente reflexión: ¿Cuántas personas recuerdan el paso de La Seña por aquellos años? Los que fueron de niños al teatro a vernos de la mano de sus familiares, tendrán un recuerdo débil. Los que eran jóvenes quizás se acordarán un poco más, pero algo nebulosamente, aunque sí recuerden que se reían mucho. Casi siempre los jóvenes de esa época recuerdan más los comentarios de sus familiares al hacer memoria en una sobremesa, que nuestras imágenes y chistes en los escenarios. Entonces nos quedan los que en esos años eran adultos jóvenes, adultos y ancianos. En tantos años muchos fallecieron, los adultos ya son bien mayores y puede que tengan mala memoria por la edad. Y hay que tener en cuenta que si pasan tantos años sin vernos, disfrutando de muchísimos colegas que eran nuestros compañeros en esa época, más los nuevos que han surgido, menos se acordarán de nosotros. Tampoco se refresca la memoria con imágenes nuestras en los escasos momentos televisivos donde aparecimos.
Y agrego otro punto: con la situación especial del pueblo cubano, no es lo mismo tener fresco en la mente el humor fino, “inteligente”, blanco, con referencias culturales, mayormente con sátiras a los defectos humanos en general y elaborado artísticamente, como era el humor que hacíamos nosotros; no es lo mismo tener en la mente eso, decía, a tener el humor crítico que la gente valora mucho como escape a la realidad. Ese humor de crítica más o menos directa es más recordada por la necesidad, más recordada que el humor nuestro, sin dudas. Sin contar que el Período Especial que vino después de esos años de La Seña, trajo consigo un deterioro del gusto y de las costumbres, y muchos humoristas tuvieron que salir de los teatros a refugiarse en pésimos escenarios con tal de ganar en una moneda de más valor, satisfaciendo de esa manera las clases emergentes, más primitivas, sin educación y sin ética que llenaban y llenan los tugurios y centros nocturnos. Por suerte, un grupo de colegas mantuvieron dignamente la bandera de la calidad y eso se agradece.
Pero esa aplanadora ayudó también a olvidar el humor de La Seña. De más está decir que las nuevas generaciones de cubanos no conocen La Seña.
Además, son muy escasos los materiales visuales y audiovisuales de la Seña.
Conclusión, sumando todo, no puedo asegurar una cifra, ni mucho menos, pero no tengo dudas que son muchos más los que no saben de la existencia de La Seña del Humor de Matanzas, que los que nos recuerdan. Y duele.
Por suerte, nos queda los señeros Moisés y Braga que han seguido manteniendo el nombre del grupo lo más vigente que han podido, después que se fue Aramís.
Y por suerte, quedan colegas amigos que tienen siempre a La Seña presente y hasta han organizado y producido homenajes cada cierto tiempo.
Y por suerte también, que mantenemos esta página del grupo.
Por lo tanto, les ruego a todos nuestros seguidores que nos ayuden. Por favor, compartan estos apuntes en sus redes sociales, coméntenlo de boca en boca. No importa si uno vive en Matanzas, en Miami, o en Tegucigalpa.
Es necesario que se promueva este trabajo para que nunca desaparezca el recuerdo de la Seña.
Y si alguien consigue recortes de diarios, fotos, videos, etc., o simplemente tenga anécdotas relacionadas con el tema, o sólo quiera demostrar su apoyo, opinando y expresando como sea lo que significó La Seña, sería maravilloso para la causa. Porque por lo menos contaremos con sus comentarios y demostraremos así que aquello que se vivió en el humor en Matanzas y en Cuba durante esos años, fue verdad.
¡Gracias a todos!
Nota: El libro "La Historia de la Seña del Humor de Matanzas", lo escribió nuestro amigo y colega Aramís Quintero y está publicado en amazon.com
Exactamente aquí:
https://www.amazon.com/Se%C3.../dp/B0891N6C5P/ref=sr_1_1...
Y también el libro "Cada loco con su tema", con los guiones del repertorio de la Seña del Humor de Matanzas.
Está publicado aquí:
https://www.amazon.com/Cada-loco-risa.../dp/B08924D3SF...
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IN RIGOR HUMORTIS | About La Seña del Humor of Matanzas, Cuba, on the 40th Anniversary of its foundation
By Pepe Pelayo
In January 2014, La Seña del Humor de Matanzas, a renowned Cuban stage group, turned 30 years old. For this reason, colleague Aramís Quintero and I decided to compile material about her, to put together a book and thus do justice to what she meant to Cuban Humor.
In that same 2014 I wrote some notes to remember that time, that adventure, that artistic-humorous proposal, that life project, from my experiences. (At the end of each chapter readers will see the link to the book of the official History of the group written by Aramís Quintero which is on amazon.com).
This year, 2024, 40 years after the founding of the group, I reviewed those notes, corrected some data, enriched them with new memories and added a series of group photos.
Of course, in this text I am only referring to the period from the creation of the group in January 1984, until September 1991, when I went to live in Chile. That is, only the stage where I was the protagonist and witness of everything. that I tell here.
My only goal is to never forget our history...
In what historical-artistic framework was La Seña del Humor founded?
At the beginning of the eighties, humor on television had greatly declined. There were only great figures left who wandered through some spaces with very few good scripts and only with their individual talents did they maintain Cuban humor. I am referring to Enrique Arredondo, Idalberto Delgado, Eloísa Alvarez Guedes, Reynaldo Miravalles, Edwin Fernández, Agustín Campos, Aurorita Basnuevo, Wilfredo Fernández, José Antonio Rivero, Carlos Montezuma, María de los Ángeles Santana, Juan Primito, Mario Limonta and a few more . The fertile era of television programs such as "Casos y cosas de casa", "San Nicolás del Peladero" and "Behind the facade" had ended. Luckily, some of those “outstanding” comedians met on the radio in the only star program: “Alegrías de sobremesa”, by the writer Alberto Luberta, who, like his colleague Cástor Vispo from “La Tremenda Corte”, also made the feat of writing, for years, a quality daily radio program.
I also remember that from time to time the joke teller Chaflán, the phonomimic Centurión, duos like Ido and Eddy appeared on television from time to time with the typical contrasting humor of their members, the singer-songwriter Virulo, from the Nueva Trova, the actor Mario Aguirre, the showman Bobby Carcacés and another who broke the mold: Carlos Ruiz de la Tejera, for the good texts he wrote. represented and for his overacted character that turned out very well.
A special mention to a great: Faustino Oramas, "El guayabero". With his music, his "mischief" born in the eastern countryside. At La Seña we were always his admirers and luckily we let him know several times when sharing the scene with him in those years.
It is also important to point out at that time a special group "Los Amigos" with a novel humorous project. And we should also mention some stage shows by the Musical Theater of Havana with fresh humorous airs and by the Studio Theater Group, which for the first time addressed social criticism with great grace and ingenuity.
With all that backdrop of the early 80s, Virulo took over the National Entertainment Ensemble (CNE) and, together with the former dancers, recruited the comedians Zulema Cruz, Ana Lidia Méndez, Carlos Ruiz de la Tejera, Tatica, the Chilean Jorge Guerra, more screenwriter than comedian Eduardo Rómulo, and received collaboration on scripts from Héctor Zumbado, thus creating a great stage humor company.
The CNE took Virulo's style of humor and criticism, with the intelligent graces of Zumbado, the comical vision of the comedians and with staging without great pretensions, it managed to distance itself from the humorous nonsense that abounded in the early eighties. , after the boom of the comedians already mentioned on radio and television.
Meanwhile in the province of Matanzas, 100 km from all that, around the year 1982 three friends got together: the Graduate in Pedagogy, Mention in Literature Moisés Rodríguez, the Graduate in Hispanic Literature Aramís Quintero and yours truly, a Civil Engineer, to to do “something serious” with the creative product of our sense of humor, upon discovering that we had very similar ones. So we called a guitarist friend and created the stage-musical humor group “Nosotros”. However, we never got to premiere the show that we put on for months at Aramís' house.
From there, the three friends founded the literary and graphic humor group “Tubería de half inch” and we called the Cardenense architect July to be in charge of the graphic humor and designs. There we were luckier (and a lot of work, effort and bitter drinks in the relationship with the newspaper Girón) and we managed to take charge of a full page of the cultural supplement “Yumurí”, of the newspaper.
While our first texts, jokes and drawings were published in Matanzas, Aramís and I wrote a play that we titled “The Godfather”, a parody of the film “The Godfather”, in the style of Z.A.Z. (Zucker, Abrahams and Zucker, authors of films like “Where is the pilot” and others) and we took it to Virulo in Havana, through a cousin of Moisés, Zulema Cruz's partner (a great friend!), one of its excellent comedians, as I already pointed out.
Virulo read the play and told us that it was best for us to put it on ourselves, because that was not the type of humor they did at the CNE.
And the first Anniversary of “Half-Inch Pipe” arrived. Zumbado had already published a text for us in Bohemia magazine, speaking very highly of “this group of young comedians from Matanzas.” We celebrated it in the Assembly Hall of the “Gener y del Monte” Library in Matanzas. They accepted the invitation to go to the birthday party and perform that day: Virulo, Zulema, Rómulo and Zumbado. For our part, we made humor with our speeches and public comments, plus an exhibition that we inaugurated at the Provincial Art Gallery of Matanzas, with graphic works and many installations of collective creation, in addition to presenting the new members of "Tubería de half inch" : Tony Carbonell, Yovani Bauta, Leandro Gutiérrez and Miguel Valdés.
Friends from the Radio 26 Dramatic group, members of the graphic humor group “La colmena” and members of the “Mirón Cubano” Theater, all artists from Matanzas, also attended the birthday of “Tubería de half inch”.
At the end of the event, Virulo and Zumbado insisted that we should project ourselves scenically.
Then, that same early night of January 24, 1984, in my house, our group and the other three Matanzas groups mentioned above, joined together to form La Seña del Humor, a name we gave to parody the “Peña del Humor” that He did the CNE on Saturday afternoons, at the Karl Marx Theater in Havana.
On that date, when La Seña was born, there were no other important comedians, other than those mentioned above, on the Cuban national scene. They may have existed at a local level (my friend Pedraza Ginori reminded me of Los Guariñapos, a novel traditional musical group that he invited to his programs). Anyway, I may have missed a name worth mentioning and I apologize in advance, but this is the story I remember. I invite those who have questions to write to me.
Be careful, that day La Seña was created, but there was still a lot of time to achieve the style, the humorous proposal that characterized us.
We'll see it later...
Why was La Seña so successful?
The humor
A fundamental point to analyze in the success of La Seña was the type of humor we used, the content of the numbers, the artistic treatment, etc.
I'll start with what we were least interested in. Of course, even if we had tried, we couldn't have made sitcoms, much less with sexual connotations, those with furtive lovers hiding in the closet, or jokes where the basic thing is the woman with large breasts or buttocks and the men drooling behind her. , or the lack of energy or overstimulation of a male in bed and a thousand situations of that type. Of course, we were not and are not (even the opposite), "posers" who sold the image of "fine and decent" or "blessed." Rather, it was because of the abundance, the artistic ease or the bad taste in the use of that type of humor with which we were bombarded almost all the time. We are characterized by avoiding the scatological, rudeness and bad words, resources used by colleagues for guaranteed laughter. Of course we said some "bad words" on stage, but very well justified, and sexual references, but very subtle. This made it possible for the children to also be our followers and regularly attend the theater with their entire families.
We didn't do traditional humor either, but not because we didn't like it, on the contrary. It was just that there was too much bombardment from that type of humor and we didn't want to do the same thing as everyone else. Not to mention that the quality in those times was plummeting.
There was also social and political criticism. It was never our pleasure to do it. Neither for nor against the government. But it was not only to avoid censorship, but because if we had tried, it would not have come out with such quality. It was not - nor is it - something prioritized for us. Of course, that decision led us to confront the leaders of the Provincial Party, who from time to time pressured us to do humor against "imperialism."
We only made some jokes criticizing current political-social events, but in an ingenious way to avoid censorship. And we achieved it.
In short, more than 90% of our humor was white, absurd and yes with many criticisms, but of human defects, bad taste and many cultural references. That is, a white humor, which most of the time made the audience think and feel intelligent for understanding the message with the artistic elaboration offered.
So, as I have said on other occasions, the audience without cultural information laughed at the verbal jokes and visual gags that we placed throughout the entire number and the knowledgeable audience laughed twice as much. This is how we pleased the children, all sectors of society at the same time. That's why theaters throughout the country were packed and we got calls from TV to increase audience levels.
Another point in the group's success was the style of acting. Since we did not come from the "academy", it suited us better to present ourselves on the scene as each of us were in real life, but only "playing" a character. And the public understood that it was a game and that we did not want to "get into the skin of the character", apply Stanislavky's method, "represent his psychology", or anything like that. On stage you could see some Cuban fuckers pretending to embody a character to have a good time. Without acting pretensions (among other things because we were not really actors), although some members of the group, with time and practice, mastered the craft. Summary: it was a game, I repeat, where the public and we enjoyed it at the same time.
On the other hand there was the artistic elaboration. We were interested in even the smallest detail of scenic, plastic, literary and musical language. We hated the easy way, the simplicity, the lack of creativity and the lack of rehearsal, to put it quickly. This was a really decisive point in our success.
Another point to point out was irreverence. There was no theme, concept, situation, posture, attitude, thought that we did not laugh at, on and off the scene. The mockery of ourselves, the mockery of, for example, the sacred image that was to be broadcast on television, or in the show on a very famous stage, or a transcendental artistic-cultural event. We didn't care about all that and we showed ourselves on camera or anywhere just as we were in our house or on the street. We didn't care about solemnity and "etiquette." Of course, it
We did it without disrespect, of course. I mean breaking schemes, poses, myths, false postures, gravities, etc. And to do this it is not necessary to be vulgar, rude or impertinent. Everything was done simply, but with good skill, good taste. Or so we always try. And people realized and were pleasantly surprised by our project.
It is true that most of the arguments we played on stage and the treatment we gave them were not customary and we did not imitate the humor that many have classified as typical Cuban. But I think so, that ours was a continuation of what had always been done in Cuban stage humor, but we did it in an "evolved" way due to the cultural training that we had and that the public accepted. For example, elements of Cuban vernacular theater could be detected in our shows. The typical black guy of the sainetes could be found in the character Roberto Roberto played by Pepe Pelayo, both fakers, shameless, scoundrels, Cuban fuckers, good at flirting, etc., in contrast to the once typical Galician, in our case Aramís as the serious and formal presenter and interviewer of Roberto Roberto. The same contrasting humor of a lifetime. Also the use of popular music, dance, popular language, which we used to make fun of bad taste. And so I can mention several more elements.
Some few critics of our work argued that we did not do that typical Cuban humor, because unfortunately we imitated the group Les Luthiers.
Several times we demonstrated that this argument was false (although we are flattered that they compared us to those Argentine Masters). I remember that in 1990 the First National Literary Humor Contest "Juan Ángel Cardi" was organized, within the framework of the International Humor Biennial of San Antonio de Los Baños. And Pible and I participate with our texts. And on the Jury was, precisely, one of those few who criticized us. Well, on the day of the awards, at an event in San Antonio, in the middle of the Biennial, with the Minister of Culture present and with many graphic and literary comedians from the country there, the specialist from the Museum of Humor, Zenaida Manes, began to give out the awards. and since they came with pseudonyms, not even that member of the Jury knew who they had awarded. And when Zenaida opened the envelope for the First Prize in Essay and the prize went to Pible and me, both from La Seña del Humor, who competed with that essay written in two hands. The face of that Jury
naming us and seeing how we went up on stage to receive the award and having to shake hands congratulating each other and with that accepting that he liked our humor so much as to highlight it above others, who everyone knew were "typical Cubans", it was incredible . But that didn't stop there. Pible was also awarded with Honorable Mention in Poetry and me with Honorable Mention in Short Story. But there was more! I was awarded again with First Prize in Article, shared with another two-handed article by Pible and me! It was a lot for that Jury. Of course, he never criticized us again.
Conclusion: La Seña's supposedly "foreignizing" humor was Cuban, very Cuban.
My summarized answer to the initial question:
With the passage of time I have heard that we were a contribution to Cuban stage humor. Without false modesty, I cannot say for sure. Let others evaluate that and say it if they wish. I'm happy if it's true.
For me, we were successful because of everything explained above:
· Authenticity
· Good taste
· A lot of work
· Acting style
· Self-sufficient as a group in all creation
· Irreverence
· Type of humor
And I add:
I cannot deny, because there I would be a hypocrite and a poser, that we were so successful because the humor we did was good and made everyone laugh and the audience left our presentations happy.
(This text has been translated into English by Google Translate)