La historia de la asociación global de artistas de humor gráfico está por verse, y si alguna vez lo hace, revelará muchas sorpresas, ya que esta historia no es tan lineal como podría pensarse. Así, si bien el género artístico de la caricatura/historieta se desarrolló originalmente en Europa, junto con la prensa (una afirmación peligrosa, dado que existen ejemplos que la contradicen en Oriente), con mayor énfasis en Francia e Inglaterra, curiosamente, la primera Asociación de Caricaturistas no se registró aquí, sino en sus antípodas, más concretamente en Australia, en los llamados "años rugientes" tras la Primera Guerra Mundial.
Para conocer un poco más sobre su história, hablamos con Steve Panozzo, secretario de la ACA y editor de Inkspot.
O.M.Sousa - ¿Cómo surgió esta asociación? ¿Fue una reacción a momentos de opresión o una necesidad de algo para defender a los artistas oprimidos?
Steve Panozzo - La Asociación Australiana de Caricaturistas se fundó en Sídney el 17 de julio de 1924, convirtiéndose en el club de caricaturistas más antiguo del mundo con 101 años de existencia. La formación de la ACA fue en parte una reacción al dumping masivo de cómics y tiras cómicas estadounidenses importados y distribuidos en el mercado australiano, y los caricaturistas sintieron la necesidad de hacer campaña contra estas importaciones baratas.
La ACA era conocida como el Club Australiano de Artistas Blancos y Negros. Nuestro primer objetivo es "mejorar la reputación de los artistas blancos y negros en Australia y estimular el interés público por el arte blanco y negro". El segundo objetivo es "promover concursos y/o premios con el fin de mejorar el estándar del arte blanco y negro". Desde 2001, somos una organización nacional de caricaturistas en activo, conocida como la Asociación Australiana de Caricaturistas, con miembros en todos los estados de Australia.
Cada estado organiza sus propios eventos y reuniones sociales. En ocasiones especiales, se organiza un evento tradicional, la Noche de la Bata, en honor a un miembro veterano de la comunidad caricaturista, a quien se le entrega una bata firmada por el mayor número posible de caricaturistas. Inauguraciones de exposiciones, presentaciones de libros y otros eventos completan una agenda social bastante variada y apretada. La Asociación de Caricaturistas de Australia reconoce y rinde homenaje a los custodios tradicionales y ancianos pasados, presentes y futuros de esta nación y a la continuación de las prácticas culturales, espirituales y educativas de los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.
O.M.Sousa – Surgió como una reacción a las importaciones, como una forma de defender sus empleos. Este era un país con una prensa compuesta principalmente por inmigrantes y, a pesar de su independencia, seguía estando fuertemente influenciado por Gran Bretaña y, al igual que el resto del mundo, por Norteamérica y sus monopolios mediáticos comerciales. ¿Cuáles son sus principales objetivos?
Steve Panozzo – Los principales objetivos de la ACA son: promover a los caricaturistas australianos y la caricatura, y fomentar la apreciación del arte de la caricatura en general. La ACA también facilita la interacción social entre caricaturistas a través de clubes de dibujo, cenas, talleres de caricatura, visitas a hospitales y otros eventos benéficos.
O.M.Sousa – ¿Ha organizado la ACA algún evento especial que le gustaría destacar a lo largo de los años?
Steve Panozzo – La Asociación supervisa los Premios Stanley anuales, los principales premios de caricatura en Australia, que se entregan anualmente desde 1985. Desde 1995, la ACA también organiza una conferencia nacional de caricaturistas el mismo fin de semana que los Premios Stanley. La ACA también publica Inkspot, la revista oficial de los dibujantes australianos, que se publica cuatro veces al año.
Historia de The Stanleys - A principios de la década de 1920, destacados caricaturistas participaron en el Baile de los Artistas. Se trataba de una fiesta bohemia anual que se celebraba en el Ayuntamiento de Sídney. Cuando la fiesta se volvió tan bulliciosa para los artistas plásticos más tímidos y de élite que se abandonó temporalmente, los caricaturistas tomaron las riendas y, durante los siguientes 30 años, aproximadamente, continuaron organizando su propio Baile de Artistas Blanco y Negro.
A partir de estas fiestas, el Club creció. Con el nombre de Club de Artistas Blanco y Negro de Sídney, entre sus miembros se encontraban todos los caricaturistas famosos de Sídney, como Stan Cross, Jim Bancks, Syd Nicholls, George Finey y muchos otros.
Sin embargo, al darse cuenta de que había muchos caricaturistas de periódicos empleados en otros estados y zonas rurales, el grupo de Sídney decidió que era hora de ampliar su membresía y sus actividades. El nombre se cambió a Club de Artistas Blanco y Negro de Australia y el número de miembros aumentó a más de 100. En 1984, el número de miembros había aumentado a casi 400, y el comité nacional decidió que ya era hora de entregar premios a los ganadores en diversas categorías y celebrar un evento anual para las entregas.
A principios de 1985, el Comité de Premios contactó con el Sr. Trevor Kennedy, entonces editor jefe de The Bulletin, para que patrocinara en exclusiva una serie de premios anuales para caricaturistas y otros artistas de periódicos y revistas.
El Boletín aceptó el patrocinio y denominó el evento "Premios a los Artistas Blanco y Negro del Boletín". La tradición había comenzado. Se distribuyeron muestras del trabajo de los miembros a todos los miembros del club en forma de "libro de votación", y se llevó a cabo una votación secreta entre los miembros para elegir a los artistas en seis categorías. Los votos se enviaron anónimamente a Peat Marwick and Mitchell, una importante firma de contabilidad, quien proporcionó los nombres de los ganadores de la noche.
El club encargó a Eberharde Franke esculpir una maqueta del famoso dibujo animado "¡Por Dios, dejen de reírse, esto es serio!", de Stan Cross, uno de los más destacados artistas del arte blanco y negro y miembro fundador del club. A partir de la maqueta se fundieron estatuillas de bronce, plata y oro para entregarlas a los ganadores en la Noche inaugural de los Premios en noviembre de 1985.
Con una mayor visibilidad pública, el club ha atraído a otras empresas que reconocen el talento de nuestros artistas y su papel en Australia. En 1989, el periódico The Australian patrocinó el Premio Bill Mitchell, que se entregaba anualmente en The Stanleys como un premio de estímulo para jóvenes artistas.
O.M.Sousa: ¿Cuáles son las principales acciones de las que ha sido responsable a lo largo de los años?
Steve Panozzo: Formo parte de la Junta Directiva de la ACA desde 1988, con un descanso de seis años entre 2010 y 2016. Durante ese tiempo, he desempeñado diversos cargos, incluyendo el de presidente (1992-1994, 1997-1999). Actualmente soy secretario de la ACA y editor de Inkspot.
O.M.Sousa - ¿Con cuántos artistas empezaron y cuántos son sus miembros ahora? Creo que esta organización no vive solo de artistas.
Steve Panozzo - Cuando se fundó la ACA en 1924, teníamos aproximadamente 26 miembros, todos con sede en Sídney. Actualmente, el número de miembros es de unos 200, con miembros de toda Australia y del extranjero.
O.M.Sousa - ¿Hay algo más que considere importante mencionar?
Steve Panozzo - La Asociación Australiana de Caricaturistas (ACA) los mantiene en contacto con otros caricaturistas y con las novedades de la industria del dibujo de humor en general. Nuestros miembros incluyen a los mejores dibujantes, caricaturistas, ilustradores, artistas de cómics y tiras cómicas, animadores y artistas digitales de Australia que trabajan para periódicos, revistas, productoras y, por supuesto, en línea.
Cartoonists' Associations: ACA - Australian Cartoonists’ Association
by Osvaldo Macedo de Sousa
The history of the global association of graphic humor artists remains to be seen, and if it ever is, it will reveal many surprises, since this history is not as linear as one might think. Thus, while the artistic genre of caricature/cartoon originally developed in Europe, alongside the press (a dangerous assertion, given that there are examples that contradict this in the East), with greater emphasis on France and England, curiously, the first Cartoonists' Association was not registered here but in its antipodes, more specifically in Australia, in the so-called "roaring years" after the First World War.
To learn a little more about its history, we spoke with Steve Panozzo the ACA Secretary and editor of Inkspot.
O.M.Sousa - How did this association come about? Was it a reaction to moments of oppression or a feeling of need for something to defend oppressed artists?
Steve Panozzo - The Australian Cartoonists’ Association was formed in Sydney on 17th July, 1924, making it the world’s oldest cartoonists’ club at 101 years old. The ACA’s formation was partly a reaction to the wholesale dumping of imported and syndicated American comics and comic strips on the Australian market, and the cartoonists felt they needed to campaign against these cheap imports.
The ACA was known as the Australian Black and White Artists’ Club. Our first objective is to “improve the standing of ‘black and white’ artists in Australia and to stimulate public interest in ‘black and white’ art.” The second objective is “to promote competitions and/or awards with the object of improving the standards of ‘black and white’ art.” Since 2001 we have been a national organisation of working cartoonists, known as the Australian Cartoonists Association with members in every state in Australia.
Each State organises its own social events and meetings. On special occasions a traditional event, Smock Night, is arranged in honour of a long standing member of the cartoonist community who is presented with an artist’s smock signed by as many cartoonists as possible. Exhibition openings, book launches and other occasions fill out quite a varied and busy social calendar.
The Australian Cartoonists Association acknowledges and pays respect to the past, present and future Traditional Custodians and Elders of this nation and the continuation of cultural, spiritual and educational practices of Aboriginal and Torres Strait Islander peoples.
O.M.Sousa – It thus emerged as a reaction to imports, as a self-defense of its jobs. This was a country with a press populated primarily by immigrants, and despite its independence, it was still heavily influenced by Britain and, like the rest of the world, by North America and its commercial media monopolies. What are its main objectives?
Steve Panozzo - The main objectives of the ACA are: to promote Australian cartoonists and cartooning and to foster the appreciation of cartoon art generally. The ACA also serves to provide social interaction between cartoonists through sketch clubs, dinners, cartoon workshops, hospital visits and other charity events.
O.M.Sousa – Does the ACA have any special events that you would like to highlight over the years?
Steve Panozzo - The Association oversees the annual Stanley Awards, the top cartoon awards in Australia, which have been presented every year since 1985. Since 1995, the ACA has also conducted a national cartoonists’ conference on the same weekend as the Stanley Awards. The ACA also publishes Inkspot, the official Australian cartoonists’ magazine, which is published 4 times per year.
History of The Stanleys - In the early 1920s leading cartoonists participated in the Artists’ Ball. This was an annual bohemian revel held at the Sydney Town Hall. When the revelry grew so boisterous for the more timid and elite fine artists that it was temporarily abandoned, the cartoonists took up the reins and for the next 30 years or so, continued to stage their own Black and White Artists Ball.
Out of these shindigs the Club grew. Named the Sydney Black and White Artists’ Club, its membership included every famous cartoonist in Sydney, such as Stan Cross, Jim Bancks, Syd Nicholls, George Finey and so many others.
However, realising that there were numbers of newspaper cartoonists employed in other states and in country areas, the Sydney group decided it was time to expand their membership and activities. The name was changed to the Australian Black and White Artists’ Club and the membership grew to more than 100 members. In 1984, the membership had grown to nearly 400 and it was decided by the national committee that it was time they had awards to be presented to winners in various categories and that an annual function should be held for the presentations.
In early 1985 the Awards Committee approached Mr Trevor Kennedy, then Editor-in-Chief of The Bulletin, to provide exclusive sponsorship for a series of annual awards for cartoonists and other newspaper and magagazine artists.
The Bulletin agreed to the sponsorship and named the event “The Bulletin Black and White Artists’ Awards” and the tradition had begun. Samples of members’ work was circulated to all members in the club in the form of the “voting book” and secret balloting by members for artists in six categories was conducted. The votes were forwarded anonymously to Peat Marwick and Mitchell, a leading firm of accountants who provided the names of the winners for the night.
The club commissioned Eberharde Franke to sculpt a model of the well known cartoon ‘For gor’sake stop laughing, this is serious!’ by Stan Cross, one of the greatest members of the black and white craft and a foundation member of the club. Bronze, silver and gold statuettes were cast from the model to present to the winners at the inaugural Awards Night in Nov 1985.
With an increased public profile, the club has attracted other corporations who recognise the talent of our artists’ and their role in Australia. In 1989, The Australian newspaper sponsored the Bill Mitchell Award to be presented annually at The Stanleys as an encouragement award to young artists.
O.M.Sousa - What are the main actions that you have been responsible for over the years?
Steve Panozzo - I have been part of the ACA Board since 1988, taking a six-year break between 2010 and 2016. During that time I have served in a number of roles, including President (1992-1994, 1997-1999). Currently I am ACA Secretary and also current editor of Inkspot.
O.M.Sousa - How many artists did you start with and how many are your members now? I believe that this organization does not live on artists alone.
Steve Panozzo - When the ACA was formed in 1924, we had approximately 26 members, all based in Sydney. Membership currently sits at around 200, with members from all around Australia and overseas.
O.M.Sousa - Is there anything else that you think is important to mention?
Steve Panozzo - The Australian Cartoonists Association keeps you connected with other cartoonists and with what’s going on in the cartoon industry at large. Our membership includes Australia’s best cartoonists, caricaturists, illustrators, comic book and comic strip artists, animators and digital artists who work for newspapers, magazines, production houses and, of course, online.